Il cambiamento climatico è spesso trattato dagli scettici come qualcosa di completamente separato dall'essere umano Salute. Temperature in aumento, scioglimento delle calotte glaciali, innalzamento del livello del mare; questi sono visti come aspetti fisici del naturale ambiente che l'umanità vincerà.
Certo, l'ingegno umano potrebbe essere in grado di mitigare alcuni dei danni esterni causati dall'innalzamento del livello del mare o dall'instabilità agricola. Ma il cambiamento climatico offre una serie di minacce alla nostra salute pubblica globale. Gli scienziati prevedono che gli effetti collaterali del cambiamento climatico saranno tempeste pericolose e mortali, siccità e fame, una maggiore diffusione dell'acqua e malattie trasmesse dalle zanzare, tra le altre.
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E a quanto pare, il cambiamento climatico potrebbe anche mettere le sue mani sporche su qualcos'altro: diabete.
Un team di ricercatori ha recentemente pubblicato uno studio in BMJ Open Diabetes Research & Care, che ha rilevato che il tasso di casi di diabete negli Stati Uniti è aumentato insieme all'aumento delle temperature medie. In effetti, hanno calcolato che un aumento di temperatura di 1 grado C (o 1,8 gradi F) potrebbe causare fino a 100.000 casi in più di diabete di tipo 2 all'anno negli Stati Uniti.
Per cominciare, parliamo un po' di cosa deriva dal diabete. Il diabete, che compromette la capacità del corpo di produrre insulina e quindi di regolare la glicemia, ha alcune cause note. L'obesità e uno stile di vita sedentario sono i grandi. Anche la genetica e il background razziale giocano un ruolo. Fino a questo studio, nessuno aveva mai considerato l'atmosfera come un fattore di rischio; questi ricercatori erano pronti per il compito.
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Gli scienziati hanno prima confrontato i dati statunitensi sulle registrazioni della temperatura media in ogni stato con i dati sull'incidenza del diabete di tipo 2 in ogni stato. Hanno scoperto che con ogni aumento di temperatura di 1 grado C, c'era un aumento del 4% dei casi di diabete.
Quando hanno completato la stessa analisi con i dati globali, hanno trovato una tendenza simile. Con ogni aumento di temperatura di 1 grado C, c'è stato un aumento dello 0,17% nei casi di diabete.
Queste percentuali sono piccole, ma forse questi scienziati su qualcosa di importante. Cosa potrebbe spiegare questa scoperta?
C'è qualcosa che abbiamo chiamato tessuto adiposo bruno o grasso bruno. In sostanza, è il grasso che ha lo scopo principale di bruciare altri grassi per tenerci al caldo (non suona meraviglioso?). Ma come avrai intuito, questo tipo di meccanismo si attiva solo quando è necessario e un aumento delle temperature potrebbe lentamente eliminare il lavoro del grasso bruno. Questo rallentamento del metabolismo può portare alla resistenza all'insulina e quindi a più casi di diabete.
I ricercatori ipotizzano che questo potrebbe essere il collegamento tra il clima e i casi di diabete. E questa idea si abbina ad altri studi che suggeriscono l'esposizione a temperature più fredde come trattamento per regolare il metabolismo dei diabetici.
Sebbene interessanti, queste conclusioni non sono ancora garantite al 100%. Ricorda: l'associazione non implica causalità. In altre parole, molto probabilmente anche il numero di Starbucks è aumentato dal 1996 al 2009, e questo non è certamente causato da un aumento della temperatura. Quindi, solo perché i casi di diabete aumentano con l'aumento della temperatura, ciò non implica che siano completamente correlati. I cambiamenti sociali ed economici in quell'arco di 13 anni portano senza dubbio a cambiamenti nelle abitudini alimentari o nell'assistenza sanitaria personale. È necessario effettuare ulteriori ricerche per comprendere la portata più ampia del cambiamento della salute pubblica e il suo legame con l'ambiente in evoluzione prima di trarre conclusioni più ampie.
Indipendentemente dai risultati incerti dell'ipotesi del grasso bruno, il cambiamento climatico rappresenta indubbiamente gravi minacce per l'alimentazione, che può influenzare indirettamente il numero di casi di diabete di tipo 2. Pensaci. Il cambiamento climatico influisce sulla salute e sulla resilienza dell'agricoltura, che include le nostre scorte di frutta e verdura fresca. Con una ridotta disponibilità di questi alimenti nutrienti, è probabile che i tassi di obesità (e quindi di diabete) aumenteranno.
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In questo senso, la ricerca suscita alcune riflessioni importanti quando si tratta degli impatti del cambiamento climatico.
Il cambiamento climatico non è solo scienza della Terra e non è solo scienza medica. È un problema di salute pubblica globale e racchiude praticamente tutto ciò che fa la nostra società globale. Biologia e interessi commerciali, sociologia e abitudini di acquisto: giocano tutti un ruolo nello stesso problema crescente, ma anche la soluzione. Ogni tipo di scienziato e ogni tipo di cittadino ha bisogno di lavorare come un tutto interconnesso per ottenere e stare al passo con gli effetti collaterali.
Combattere il cambiamento climatico e proteggere la nostra salute pubblica richiede tutte le mani sul ponte.
