Un'escursione panoramica
Dopo una semplice colazione a base di cereali e frutta nel nostro cottage la mattina successiva, abbiamo comprato le provviste per il pranzo nel negozio e ci siamo diretti a 10 miglia a sud verso Julia Pfeiffer Burns State Park, giocando alla cavallina con un banco di nebbia fino in fondo. La nostra ammissione al parco non ci costa nulla: è inclusa nella tariffa della camera del Big Sur Lodge. Abbiamo parcheggiato e abbiamo iniziato a camminare verso il oceano lungo un sentiero delimitato da lillà selvatico, chaparral e salvia aromatica e timo. Presto entrammo in un breve tunnel sotto l'autostrada e davanti a noi c'era il Pacifico che scintillava. La nebbia si era silenziosamente estesa al mare e rimase lì tra i mercantili e le barche da pesca per il resto della giornata.
Lo stretto sentiero costeggia il bordo della scogliera dove la rigogliosa macchia costiera fa a gara con piante da giardino, come le calle. A soli 20 piedi lungo il sentiero, ci siamo voltati per guardare indietro a spettacolari
"Come ha fatto a naufragare?" chiese Hannah, dando un colpetto alle vecchie scale e alle fondamenta.
"Nel 1983 è stata una frana", ho letto dall'opuscolo. "Questa costa è in continua evoluzione e, in realtà, l'autostrada non dovrebbe essere qui. La natura continua a cercare di distruggerlo. A poco a poco, pezzi di California scompaiono nell'oceano”.
Hannah la osservò con molta attenzione mentre tornava alla macchina. Poi abbiamo guidato per due miglia a nord verso Baia di Partington, un punto di approdo frequente per i contrabbandieri e per legittime attività marittime. L'ingresso non è contrassegnato ad eccezione di un cancello di ferro chiuso a chiave sul lato dell'oceano dell'autostrada. La passeggiata verso la baia durò circa 30 minuti e includeva un sgambetto attraverso un tunnel di 200 piedi scavato nella roccia a picco nel 1880. Hannah e io ci siamo divertiti entrambi nel ruscello incontaminato che si svuota nel Pacifico alla base della baia, e abbiamo trascorso mezz'ora esplorando le pozze di marea e catturandoci gli spruzzi dell'oceano in faccia.
Un picnic con vista
Hannah ha detto che per un po' ne aveva abbastanza di arrampicarsi su roccia e di fare escursioni, quindi abbiamo preso il vialetto per Ventana Inn, una delle prime locande davvero esclusive e fantasiose costruite negli ultimi anni. C'è un'ampia affluenza erbosa che si affaccia sul Pacifico a circa metà strada, abbiamo steso una coperta e abbiamo fatto un picnic al sole. Aggraziati e svettanti avvoltoi collorosso volteggiavano sopra di loro, e due volte ero abbastanza sicuro di aver individuato un condor, una specie un tempo gravemente minacciata che è stata reintrodotta con successo nell'area da gruppi di conservazione locali. Hannah guardò il nastro dell'autostrada sotto di noi.
"Chi lo ha costruito?"
“Per lo più detenuti. L'idea è iniziata con il dottor John Roberts, un medico pioniere che sognava una strada costiera lungo la sua casa di Monterey in modo da poter raggiungere i suoi pazienti più velocemente. Divenne legislatore statale e alla fine fece costruire la strada. La parte più difficile è stata quell'enorme ponte che abbiamo attraversato ieri, Ponte Bixby. La vecchia strada faceva un giro di 10 miglia verso le montagne per attraversare quel profondo canyon. Sarà un viaggio accidentato, ma dobbiamo percorrere quella strada mentre torniamo a casa?"
Fuori dai sentieri battuti
Lei annuì, quindi svoltammo nella vecchia strada vicino all'Andrew Molera State Park. E, in effetti, è stato spettacolare, iniziando la sua ascesa attraverso foreste sempreverdi e boschi ripariali. Siamo saliti in montagne di Santa Lucia, composto da complessi strati di marmo, granito e arenaria intrecciati con prati di fiori di campo e frastagliati con ruscelli e valli boscose. Viste oltraggiose della costa a ovest e della Big Sur Valley a est ci hanno accolto ad ogni altra svolta della strada.
Svoltammo e girammo sopra i canyon, attraverso boschi di sequoie, oltrepassando ranch di pionieri ancora funzionanti, e alla fine ci ricongiungemmo alla Highway 1 appena sopra Bixby Bridge. Un viaggio che avrebbe impiegato dai 10 ai 15 minuti in autostrada aveva occupato un'ora della nostra giornata. Mentre ci sono state volte in cui ho dubitato della saggezza della mia decisione di seguire questa vecchia strada, so che lo rifarò, ma forse la prossima volta porterò una trazione integrale.
Mentre continuavo a guidare a nord verso casa, Hannah ha fatto un pisolino finché non siamo entrati nel traffico stop-and-go a The Crossroads in Carmel, un incrocio importante per coloro che si dirigono verso Carmel o verso Carmel Valle. Si guardò intorno per alcuni istanti prima di chiedere: "Hanno università qui?"
"Certo, perché?"
"Beh, ho pensato che potrei voler venire qui quando sarà il momento per me di andare al college."
Immagino che significhi che le è piaciuto.
Maggiori informazioni su Big Sur
- Big Sur è uno stato d'animo senza rigidi confini geografici, disse una volta qualcuno saggio. Alcuni dicono che finisce a Nepenthe, ma per altri non finisce finché Castello di Hearst a San Simeone.
- Big Sur non è un posto in cui vorresti rimanere senza benzina. Quando il tuo serbatoio è pieno sotto la metà, fai il pieno la prossima volta che vedi uno dei rari stazioni di servizio.
- Per informazioni generali sulla zona contattare il Camera di Commercio di Big Sur.
- Le condizioni stradali possono variare a seconda delle precipitazioni recenti. Controlla il sito web della contea di Monterey per informazioni aggiornate.
- Per informazioni sull'equitazione al Parco Statale Andrew Molera, visita molerahorsebacktours.com.
- Ottieni maggiori informazioni su Big Sur Lodge nel Pfeiffer State Park qui.
- Un meraviglioso libro da $ 10 chiamato Una costa selvaggia e solitaria: i pionieri del Big Sur di Rosalind Sharpe Wall, ottiene cinque stelle da Amazon.com come fonte di storia della zona.
Questo articolo è apparso originariamente su GeoParent nel 2001
