Una patata, due patate, patate rosse, patate blu! Dalla cremosa e burrosa Yukon Gold all'audace Purple Peruvian, la Garnett Sweet Potato o la familiare Russet, le patate sono disponibili in molti colori e forme. Coltivate per la prima volta più di 4000 anni fa in Perù, le patate sono oggi una delle colture alimentari più comuni al mondo. Solo negli Stati Uniti, ogni anno vengono coltivate quasi 35 miliardi di libbre di patate. Ognuno di noi mangia in media circa 125 libbre di verdura all'anno.
Cosa rende la patata l'ortaggio preferito dall'America? Forse è perché le patate sono naturalmente nutrienti, ampiamente disponibili, versatili e facili da preparare.
Il pugno nutrizionale delle patate
Le patate forniscono molte importanti vitamine, minerali e altri nutrienti. Ecco alcuni fatti rapidi sulle patate.
Le patate sono un'ottima fonte di potassio, che è importante per la salute del cuore e per costruire ossa forti. Una patata al forno media fornisce circa il 20 percento del potassio raccomandato giornalmente.
- Le patate sono anche ricche di vitamina C, fornendo quasi il 40% del valore giornaliero raccomandato di questa importante vitamina. La vitamina C è necessaria per produrre collagene e per aiutare a guarire le ferite. È anche un potente antiossidante, che aiuta a proteggere le cellule dai danni dei radicali liberi.
- Le patate dolci e le patate rosse, blu e viola a polpa piena sono ricche di una varietà di carotenoidi e altri antiossidanti.
- Le patate sono una buona fonte di fibre alimentari. Una patata media con la buccia contiene 3 grammi di fibra alimentare. La fibra aiuta a mantenere il corretto funzionamento del sistema digestivo e può aiutare a ridurre il rischio di alcuni tumori e malattie cardiache.
- Infine, sebbene siano spesso considerate ingrassanti, le patate stesse sono prive di grassi e relativamente povere di calorie. Una patata al forno o bollita di medie dimensioni contiene circa 100 calorie. Friggere questa patata come hash brown o patatine fritte, tuttavia, raddoppia il numero di calorie per porzione.
Selezione e conservazione delle patate
Quando selezioni le patate, scegli quelle pulite, lisce, sode e prive di marciume, germogli, crepe, scottature o altri danni. Le patate mature hanno bucce spesse e secche e sono adatte per la maggior parte degli scopi, a seconda della forma. Le patate immature o nuove hanno bucce sottili e piumate e non si conservano bene a temperatura ambiente. Sono migliori per bollire o scremare. Evita le patate novelle con grandi aree dalla pelle e scolorite.
Le patate di colore verde sono state sovraesposte al sole o alla luce artificiale. Il colore verde indica la presenza di un alcaloide chiamato solanina, che è amaro e può causare malattie gastrointestinali se consumato in grandi quantità. Per questo motivo è meglio evitare le patate “verdi”, o almeno la parte verde. In alcuni casi solo la buccia è verde e la carne non ne risente. In altri casi, l'inverdimento penetra nella carne, provocando un sapore amaro.
Il modo migliore per conservare le patate è in sacchetti di plastica marrone perforati o di juta in un luogo fresco (da 45 a 50? F), luogo buio e asciutto. Le temperature più calde tendono a far germogliare e avvizzire le patate. Conservare le patate in frigorifero può far sì che il loro amido si trasformi in zucchero, producendo un sapore indesiderato. Le patate non devono essere lavate prima della conservazione, ma devono essere lavate prima dell'uso. Se conservate correttamente, le patate si conservano generalmente per circa due mesi.
