Trova il buono nei cattivi pettegolezzi: uno studio recente ha scoperto che sfogarsi con il nemico del tuo nemico può trasformare quella persona in un amico.
Un articolo pubblicato nel numero di giugno 2006 di Personal Relationships mostra che condividere atteggiamenti negativi nei confronti degli altri può avere conseguenze positive; promuove la vicinanza e l'amicizia. Nel loro studio, gli autori scoprono che gli atteggiamenti negativi sono spesso condivisi tra amici e possono persino promuovere amicizie tra estranei.
Il pettegolezzo è allettante perché stabilisce confini all'interno del gruppo/fuori dal gruppo, aumenta l'autostima e trasmette informazioni altamente informative sul detentore dell'atteggiamento. "Certamente non neghiamo che il comportamento del gossip abbia i suoi svantaggi", affermano gli autori. "Tuttavia, se c'è un lato positivo del gossip, crediamo che sia che atteggiamenti condivisi, miti e negativi nei confronti degli altri possano creare e/o amplificare l'intimità interpersonale".
Nelle prime due parti dello studio, a due gruppi di partecipanti è stato chiesto di elencare gli atteggiamenti positivi e negativi che condividevano nelle fasi iniziali e successive delle relazioni strette. Entrambi i gruppi hanno ricordato atteggiamenti più negativi che positivi nei confronti delle altre persone.
Nella terza sezione, i partecipanti hanno ascoltato una conversazione tra due personaggi immaginari e hanno spiegato cosa gli piaceva o non piaceva di un oratore (una terza persona). È stato quindi detto loro che condividevano o meno gli stessi pensieri di un altro partecipante con cui sarebbero stati associati. Gli autori hanno scoperto che coloro il cui partner aveva una reciproca antipatia per la persona si sentivano più vicini a questo sconosciuto rispetto alle persone che avevano appreso di condividere una simpatia.
