Buffet nel cortile: perché alcuni cacciano ancora commestibili selvatici – SheKnows

Immagina di essere un cacciatore-raccoglitore (raccoglitore) come i nostri antenati paleolitici. Non è così inverosimile, davvero. Mio marito è un appassionato raccoglitore di rampe e, in questo periodo dell'anno nella Hudson Valley, cazzuola in mano, si dirige verso i suoi luoghi segreti. Al ritorno, mette giù sacchetti di plastica che si gonfiano con rampe e profumano la nostra cucina con un odore pungente che si abbina al loro morso aggressivo di aglio (adoriamo sia il loro "puzzo" che il loro morso). Il sapore? Immagina un incrocio tra scalogno, aglio e porri.

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In alcune parti del paese, alla ricerca delle prime, tenere e selvagge verdure primaverili - dal verde commestibile germogli, bulbi, foglie e fiori, alle erbacce commestibili - è un rito della primavera, in particolare da metà aprile a primi di maggio. Non solo sono ricchi di vitamine e minerali, i cibi selvatici sono gli alimenti di transizione perfetti dall'inverno alla primavera: deliziosi in insalata, leggermente saltati o usati per i pesti.

Cibo gratis

Stephen Browning, l'executive chef di balena della prateria — un ristorante stagionale e locale a base di ingredienti a Great Barrington, nel Massachusetts — è un appassionato di foraggiamento. Ha acquisito familiarità (e ha imparato a riconoscere) i cibi selvatici quando i fornitori si sono fermati a vendere i loro commestibili foraggiati nell'ex ristorante di Brooklyn dove lavorava. Browning viveva nel New Jersey all'epoca e, durante le escursioni, iniziò a scoprire e a raccogliere cibi selvatici, lui stesso. “È la più grande sensazione al mondo cercare il proprio cibo. Ho uno scopo molto concentrato quando sono nei boschi: trovare 'cibo gratis!'”

Dopo essersi trasferito a Sheffield, nel Massachusetts, nel Berkshires nel 2012, Browning ha dovuto solo uscire dalla porta di casa per raccogliere cibo selvatico. “Ho trovato ortiche, acetosella (al gusto di limone e ottima in insalata), felci e senape all'aglio che crescono intorno a casa mia. E ho raccolto abbastanza cerastio - che sa di spinaci quando cotti - dal mio giardino per sfamare sei persone!"

Jim Gop, un altro chef del Berkshire meridionale, apprezza anche i cibi foraggiati, come rampe, ortiche, tife e poligono giapponese, e li presenta come highlight stagionali nei menu di Il mercato della carne ristorante e Ristorazione arrosto al fuoco a Great Barrington.

Il poligono giapponese, una pianta invasiva appartenente alla famiglia del grano saraceno, ha steli grassi, verdi e screziati di rosso. I germogli, che hanno un sapore aspro simile al rabarbaro, vanno raccolti quando sono giovani e teneri, in genere da metà aprile ai primi di maggio; dopo di che, la pianta diventa dura e legnosa. "Puoi usare questi germogli nello stesso modo in cui useresti il ​​rabarbaro: per marmellate, conserve, in salamoia e in umido", afferma Gop.

Germogli e verdure: dove crescono

Nel nord-est, questi potrebbero includere tarassaco, crescione, teste di violino, germogli di giglio, ortiche, foglie di consolida maggiore e fiori viola.

Lungo la costa della California e nel sud-est degli Stati Uniti, i raccoglitori troveranno ravanelli selvatici (della stessa famiglia genetica della senape selvatica e cavoli da fiore coltivati, come cavoletti di Bruxelles e broccoli) e senape nera (un'altra Brassica molto simile nell'aspetto a quella selvatica ravanello).

E la lattuga mineraria, che predilige i luoghi freschi e umidi, spunta in tutto l'ovest, dall'Alaska, lungo la costa fino alla Baja California e ad est in Arizona, Utah, Colorado, Wyoming e Dakota. Una fonte straordinariamente ricca di vitamina C, la lattuga dei minatori prende il nome dai minatori d'oro della California che faceva affidamento sulle sue proprietà nutritive per prevenire lo scorbuto e per sostenerle quando erano presenti altre fonti di cibo scarso.

Le rampe, note anche come porri selvatici, sono un altro prolifico allium primaverile, originario delle montagne orientali del Nord America. Puoi trovare rampe che crescono dalla Carolina del Sud al Quebec, ma sono spesso associate (e celebrate in) Appalachia come il primo verde tonico da mangiare dopo il lungo inverno.

Foraggiamento intelligente

Idealmente, otterresti una guida pratica da un raccoglitore esperto. Puoi anche consultare una guida sul campo come punto di partenza. Browning consiglia le seguenti guide.

Molti cibi selvatici possono crescere vicino all'edera velenosa o alla quercia velenosa. I boschi profondi in cerca di rampe o altri commestibili selvatici invitano le zecche dei cervi, portatrici della malattia di Lyme e spesso voraci dal loro letargo invernale, a banchettare con te. Indossa una maglietta a maniche lunghe e pantaloni chiari, un cappello, guanti da giardino e spruzza strategicamente un repellente per insetti a base di DEET. Infila i pantaloni nei calzini o negli stivali Muck alti fino al ginocchio. Dopo il foraggiamento, assicurati di controllare te stesso - o chiedi a qualcun altro di controllarti - per le zecche.

Prendi appunti per aiutarti a ricordare dove e quando compaiono i cibi selvatici (rende molto più facile la loro caccia l'anno prossimo).

Evita di cercare cibo troppo lontano in aree sconosciute o remote senza far sapere a qualcuno (o ad alcuni amici) dove stai andando. Le donne, in particolare, dovrebbero evitare di viaggiare da sole in backcountry. Porta con te dell'acqua, una bussola e un kit di pronto soccorso.

Prendi delle forbici da potatura, un coltellino tascabile (per le ortiche o altre piante spinose), o una piccola cazzuola da giardino (per le rampe) e un sacchetto per raccogliere ciò che raccogli. Prendi solo ciò che intendi utilizzare. Evita di raccogliere cibi selvatici che crescono vicino al bordo della strada: assorbono troppe tossine dai fanghi stradali.

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