Quale semplice pratica sembra avere uno dei maggiori effetti sul rendimento scolastico dei bambini? La risposta è: fare colazione.
Studio dopo studio ha dimostrato che i bambini e gli studenti adulti che fanno colazione lavorano di più e meglio a scuola rispetto a quelli che non lo fanno. Chi non fa colazione tende a stancarsi più velocemente, è più irritabile e reagisce meno velocemente di chi fa colazione.
Ad esempio, in un recente studio condotto nel Regno Unito, ai bambini in età scolare è stata data in modo casuale una o quattro colazioni quattro giorni consecutivi, poi testati per le abilità cognitive (attenzione, memoria di lavoro e memoria episodica) durante tutto il Mattina. Le colazioni consistevano in cereali di frumento e latte, cereali di avena e latte, una bevanda a base di zucchero o niente. I bambini hanno ottenuto punteggi significativamente migliori nei giorni successivi alle due colazioni a base di cereali rispetto a quando non avevano fatto colazione o avevano solo una bevanda a base di zucchero per colazione.
Altri studi hanno riportato risultati simili. Come ci si potrebbe aspettare, gli impatti della colazione a casa oa scuola sono maggiori in quegli studi che si concentrano sulle popolazioni povere. Tuttavia, anche in bambini altrimenti sani e ben nutriti, iniziare con una buona colazione sembra migliorare la capacità di rendimento mentale a scuola.
Perché la colazione è così importante? I motivi sono tanti. In primo luogo, la colazione contribuisce al nutrimento generale del bambino. Gli studi in genere mostrano che i bambini che fanno colazione a casa o a scuola ottengono punteggi più alti nella qualità generale della dieta rispetto a quelli che non fanno colazione. Anche una carenza marginale di ferro può influenzare il comportamento e la cognizione dei bambini. I cereali e il pane arricchiti di ferro sono un'importante fonte di ferro per la maggior parte dei bambini.
La colazione allevia anche la sensazione di fame. Quando i bambini hanno fame, hanno più difficoltà a concentrarsi su attività come l'aritmetica e la memorizzazione della lettura. In studi sia a breve che a lungo termine condotti in Giamaica, gli studenti che hanno fatto colazione a scuola hanno costantemente ottenuto risultati migliori nei test cognitivi rispetto a quelli che non hanno ricevuto la colazione. Ciò era particolarmente vero tra i bambini che erano bassi o sottopeso per la loro altezza. Un ulteriore vantaggio negli studi a lungo termine è stata la migliore frequenza tra gli studenti nei gruppi alimentati con la colazione rispetto ai gruppi di controllo che non ricevevano la colazione a scuola.
Se la colazione è così importante, perché spesso viene saltata? I motivi più frequentemente sentiti includono: "Non c'è tempo", "Il cibo che presto mi fa star male", "Non mi piacciono i cibi della colazione" e "Sto saltando la colazione per il controllo del peso." In molti casi, tutto ciò che serve è ripensare o riformulare i propri concetti colazione. La colazione può essere semplice o elaborata, cotta o cruda, seduta o al volo, ipocalorica o ipercalorica, banale o varia. La cosa principale da ricordare è includerlo nella routine mattutina dei tuoi figli e della tua.
Oltre alla mancanza di tempo, il risparmio di calorie è il motivo più comune addotto per saltare la colazione. Se la tua colazione tipica è una bibita o un paio di ciambelle e caffè con due cucchiaini di zucchero, hai motivo di preoccuparti del valore delle calorie che assumi a colazione. La risposta, tuttavia, non è saltare la colazione, ma selezionare una colazione che ti fornisca i nutrienti di cui hai bisogno per farti andare avanti con il minor numero di calorie. Ad esempio, una colazione di otto once di latte scremato con un'oncia di cereali secchi o pane tostato e sei once di succo di frutta fornisce meno di 250 calorie ma abbastanza energia, proteine, vitamine e minerali per aiutarti a evitare l'affaticamento di metà mattina e la conseguente voglia di mangiare qualsiasi cosa vista.
