Tumore al seno non è mai stato sul mio radar. Nonostante il fatto che mi fossero state rimosse due masse mammarie - per fortuna benigne - in un arco di dieci anni, I non era preoccupato per il cancro. I chirurghi hanno detto che avevo un tessuto mammario denso, qualcosa che non era raro. Questo tipo di tessuto rende le masse più difficili da vedere sull'imaging, ma non preoccuparti. Mi è stato dato il via libera, due volte.
Ho continuato a fare i miei autoesami, a intermittenza. Quando ho trovato una terza massa, sapevo cosa fare. Ho prontamente fissato un appuntamento con il mio ginecologo. Ha ordinato una mammografia (la mia prima) e un'ecografia. Entrambi hanno mostrato una massa piccola ma non preoccupante. Il radiologo mi ha detto di fare un'altra mammografia ed ecografia tra sei mesi e mi ha mandato per la mia strada.
Inizialmente, ero sollevato. Tuttavia, per giorni dopo la buona notizia, ho avuto la fastidiosa sensazione che qualcosa non andasse bene. Ho chiamato l'ufficio del mio ginecologo. L'infermiera mi ha detto che ero sempre il benvenuto per avere un secondo parere, offrendomi i nomi di alcuni chirurghi mammari locali. Scelsi quello più vicino a casa mia e fissai un appuntamento.
Il chirurgo del seno era vivace ma empatico. Ha fatto un'ecografia in ufficio, guardando accigliata lo schermo mentre faceva rotolare la bacchetta sulla mia pelle. Ha raccomandato di fare un'agobiopsia per vedere con cosa avevamo a che fare. Ho accettato e ho fatto la biopsia una settimana dopo. Poi io e la mia famiglia siamo partiti per le vacanze. Sapevo che avrei ottenuto i risultati al nostro ritorno.
Il giorno in cui il mio mondo è andato in pezzi, sono entrato nello studio del chirurgo con un caffè ghiacciato in mano. Era una mite giornata estiva. Oserei dire che ero quasi emozionato, convinto che mi sarebbe stata data la notizia che speravo. Mi sbagliavo.
“Quel giorno sono entrata nel suo ufficio, una mamma di quattro figli, una scrittrice e una moglie. Quel giorno me ne andai aggiungendo una nuova identità alla mia lista: ero una malata di cancro al seno”.
La dottoressa bussò alla porta della stanza degli esami, entrando prima che potessi dire che ero già nel mio camice medico color malva. Mi ha gentilmente chiesto com'era la mia vacanza, ma sono stato veloce a dire "bene" e ad arrivare al motivo per cui ero lì. Il suo comportamento cambiò. Abbassò la voce, mi guardò negli occhi e mi disse che avevo il cancro al seno.
Quel giorno sono entrata nel suo ufficio, mamma di quattro figli, scrittrice e moglie. Quel giorno me ne andai aggiungendo una nuova identità alla mia lista: ero una malata di cancro al seno.
La mia mente correva. Stavo per morire? Avrei bisogno di chemioterapia? Che tipo di intervento chirurgico era il migliore? Avrei bisogno di comprare dei foulard? Ero stato una persona abbastanza buona?
La realtà è che pensavo di essere l'eccezione del cancro al seno. Dopotutto, ero riuscito a evitare il cancro due volte. Lo scherzo era su di me. La terza volta è un incantesimo, o almeno così dicono.
Sono passati più di cinque anni dalla prima diagnosi. Molto - e intendo molto - è accaduto da allora. Ho subito una mastectomia con ricostruzione direct-to-implant. Poi ho avuto la malattia della protesi mammaria. Quando ho deciso di rimuovere i miei impianti, ho aspettato per oltre sei mesi la data del mio intervento chirurgico a causa della pandemia. Durante quel periodo, ho sentito una massa nella mia parete toracica. Per farla breve, mi è stato diagnosticato di nuovo un cancro al seno. Ho subito più interventi chirurgici, tre mesi di chemioterapia, un anno di immunoterapia e trentatré cicli di radiazioni.
Sono grato di essere vivo, dichiarato NED - non è una prova di malattia. Anche se odio il cancro, mi ha insegnato alcune lezioni importanti. Una di queste lezioni è che nessuna persona è "troppo" per il cancro al seno.
Ero giovane (trentacinque anni), istruito (laurea magistrale) e, secondo tutti gli standard, abbastanza sano. Non ho mai fumato una sigaretta, ho consumato raramente alcolici, mi sono esercitato tutti i giorni e ho seguito una dieta prevalentemente vegetariana e biologica. Ho ancora il cancro al seno. L'ho saputo dopo a una donna su otto verrà diagnosticato un cancro al seno nella sua vita. Di quelle donne, circa il 9 per cento di noi ha meno di quarantacinque anni.
Dato che di solito mi viene chiesto questo, voglio condividere. Sono risultata negativa per i geni del cancro al seno, né al momento della mia prima diagnosi avevo membri della famiglia che avevano la malattia. Forse questo è in parte il motivo per cui non ero preoccupato che il cancro mi scegliesse. Non avevo nessuno dei comuni fattori di rischio. Tuttavia, da allora ho appreso che approssimativamente, un enorme L'85% delle donne con diagnosi di cancro al seno non ha una storia familiare della malattia.
Prima che mi fosse diagnosticato, credevo inconsapevolmente che il cancro al seno fosse qualcosa che accadeva solo ad altre donne. Non sono sicuro se fossi semplicemente ignorante o orgoglioso, forse entrambi. Per qualsiasi motivo, il cancro al seno mi ha scelto. Per cinque anni ho fatto parte dei ranghi rosa, pregando per la guarigione, implorando una cura e sperando che quando gli altri ascoltano la mia storia, fanno i loro autoesami, fanno le loro mammografie e si fidano del loro istinto. Perché il cancro non gioca favoriti.
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