Ricordo la mattina in cui morì il mio Opa. Era il febbraio del 2021. È stata una giornata fredda da record in Nebraska, dove la temperatura non ha superato i 10 negativi. Mia madre aveva tenuto aggiornata la nostra famiglia tramite messaggi di testo sulla salute della mia Opa. Era stato in una casa di cura per diversi anni e con la pandemia che alzava la testa, le cose non andavano bene.
Il messaggio di testo è arrivato intorno alle 6 del mattino. Ho sentito tutto il mio corpo irrigidirsi. Giuro che le mie spalle mi hanno toccato le orecchie. La notizia è stata una grande sensazione. Il tipo di sensazione che non volevo affrontare, elaborare o nemmeno pensare. Quindi, ho lavorato. Non ho chiesto ferie o chiesto il giorno per restare a letto, anche se i miei capi hanno insistito. Volevo non pensare al fatto che il mio Opa fosse morto, da solo in una casa di cura, circondato da nessuno, da un virus prevenibile.
Di recente l'ho visitato l'anno prima nel mio stato d'origine, la Carolina del Nord, dopo essermi fidanzato. Non potevamo toccarci o stare a meno di un metro l'uno dall'altro, ma ha avuto la possibilità di incontrare il mio fidanzato, guarda foto del nostro nuovo cane e gli ho raccontato tutto del mio nuovo lavoro nel monitoraggio di COVID-19 per uno dei miei preferiti giornali.
Abbiamo parlato brevemente di come stava e presto la nostra visita di 20 minuti è terminata. L'infermiera è entrata a prenderlo e mentre ci mandavamo baci da dietro le nostre maschere, il mio Opa ha allungato entrambe le mani per afferrare le mie. Non ha mai fatto una specie di mezzo addio. Ma l'infermiera ha intercettato rapidamente. I suoi occhi si abbassarono e potevo sentirlo debolmente dire: "Ti amo".
“Non ha mai fatto una sorta di mezzo addio. Ma l'infermiera ha intercettato rapidamente. I suoi occhi si abbassarono e riuscii a sentirlo debolmente dire: "Ti amo".
Sarebbero passati alcuni mesi e finalmente il mio Opa ha ricevuto la sua prima dose del vaccino COVID-19. È stato un enorme sollievo per alcuni giorni, finché non abbiamo saputo che era risultato positivo. Non avevamo idea di come o perché, ma solo che aveva il COVID e mancavano solo pochi giorni alla qualificazione per la sua seconda dose di vaccino. Alla sua diagnosi la sua salute peggiorò rapidamente e nel giro di pochi giorni morì.
Fino a questo punto avevo monitorato e riferito su COVID-19 praticamente in ogni modo. Facevo parte di un team nazionale di dati che teneva d'occhio ogni caso e morte negli Stati Uniti. Poi andremmo a rintracciare i casi e i decessi nei college, nelle case di cura, nelle carceri, nelle comunità tribali e alla fine faremo rapporto sull'introduzione del vaccino. Il nostro lavoro ci ha fatto vincere persino il Pulitzer 2021 per il servizio pubblico. Il lavoro che abbiamo fatto mi ha reso orgoglioso. Il lavoro che abbiamo svolto mi ha aiutato a fare reportage e tenere traccia di COVID per altri organi di informazione. Il lavoro che abbiamo svolto mi ha aiutato a dare un senso a una pandemia disorientante e che cambia la vita.
Ma mi ha anche mostrato la realtà del COVID.
Mi ha costretto a intervistare i genitori che hanno perso i loro figli. Partner che hanno perso gli amori della loro vita. Medici e infermieri che hanno visto le persone scivolare via lentamente dopo aver combattuto per mesi contro il virus. Funzionari della sanità pubblica che sono stati minacciati dalla loro stessa comunità solo per aver svolto il proprio lavoro. E mi ha anche mostrato i numeri.
Al suo picco COVID ha ucciso in media 3.248 americani al giorno. Oggi quel numero è di circa 400.
Durante una recente intervista di domenica sera con 60 minuti, Il presidente Biden ha detto le parole
"La pandemia è finita". Ha notato che abbiamo ancora un problema con COVID, ma il mio pensiero immediato è stato per gli americani che lo sono seduto nelle sale d'attesa dell'ospedale pregando per una buona notizia: ai bambini che sono preoccupati di poter perdere a genitore. Alle persone che risulteranno positive nelle prossime settimane e si preoccuperanno di come pagheranno le bollette perché devono rinunciare allo stipendio perché non possono lavorare.
I numeri non mentono. Ecco perché amo il giornalismo - ritiene le persone responsabili nei confronti della verità - e la verità è che il COVID-19 è tutt'altro che scomparso.
“Ecco perché amo il giornalismo – ritiene le persone responsabili della verità – e la verità è che il COVID-19 è tutt'altro che scomparso. “
Il dottor Anthony Fauci, il massimo esperto di malattie infettive della nazione, ha dichiarato lunedì che gli Stati Uniti non sono dove dovrebbero essere per quanto riguarda il corona virus pandemia. In un colloquio con il Centro per gli studi strategici e internazionali ha detto: “Il modo in cui rispondiamo e come siamo preparati per l'evoluzione di queste varianti dipenderà da noi. E questo arriva all'altro aspetto conflittuale di questo - è la mancanza di un'accettazione uniforme degli interventi che sono a nostra disposizione in questo paese dove anche adesso, più di due anni, quasi tre anni, dall'inizio dell'epidemia, abbiamo solo il 67% della nostra popolazione vaccinata e solo la metà di questi ha ricevuto un singolo aumento."
Quindi, per i milioni di americani che hanno perso qualcuno che amano profondamente a causa di COVID: spero che tu abbia avuto la possibilità di dire a qualcuno tutte le tue cose preferite su quella persona. Le cose a cui ti aggrappi. I ricordi che ti fanno sorridere. E le storie che racconterai alla prossima generazione.
Quindi, visto che ti ho qui, farò proprio questo. Queste sono le mie cose preferite della mia Opa in nessun ordine particolare, perché tutto sembra importante me in qualche modo: il mio Opa è nato a San Valentino, l'unico giorno abbastanza grande per il tipo di cuore che lui avevo. Ha dato una buona mancia. Era un elegante disegnatore. Fuggì dalla Germania invasa dai nazisti e quando arrivò negli Stati Uniti iniziò a lavorare in una fabbrica. Decenni dopo, quando andò in pensione, possedeva la fabbrica. Ha trattato la mia Oma così bene. Aveva un debole per gli animali, soprattutto per i cani di grossa taglia. Ogni volta che visitavamo, preparava sempre un'enorme colazione a base di uova fresche, pompelmo e pane, così tanti tipi di pane. Amava la Ruota della fortuna, ma penso che amasse davvero Vanna White. Ogni sera si godeva un Dewar's on the rocks. Era la prima persona che ricordo di aver letto il giornale dall'inizio alla fine, ogni mattina. Era sempre ben rasato e abbronzato in modo impeccabile. Era il lavoratore più duro ed era il miglior nonno che avrei mai potuto chiedere.
Prima di andare, dai un'occhiata a queste citazioni ispiratrici su come affrontare dolore:
