Ho imparato a evitare i post sui gruppi di Facebook sui rifugi per animali. Non posso adottare logisticamente un altro animale, e vedere quei faccini che mi fissano mi pugnala dritto al cuore. Ma non sono solo le foto. Sono le persone che si lamentano delle spese per l'adozione di un animale.
“$300? Per un bastardo?" scriveranno. "È troppo costoso."
Trecento sono troppo costosi? Chissà cosa sarebbe successo a il mio cane, Sawyer, se fosse finito in una casa del genere. Dopotutto, spendo migliaia ogni anno per tenerlo in vita, e a soli 4 anni e mezzo spero che avrà anni di vita in più in lui. E continuerò a pagare.
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Non è che mi diverta a sborsare mazzette di denaro che potrei facilmente impiegare per pagare il mio mutuo o incanalare nel fondo universitario di mia figlia, ma Sawyer fa parte della mia famiglia e dopo un normale pisolino terminato con gli occhi roteati all'indietro, la mascella con la schiuma e il corpo che sussultava violentemente, ho dovuto fare un duro scelta.
Il nostro cane più grande che avevamo cresciuto da cucciolo aveva appena ha ceduto al cancro un mese prima, e le mie emozioni erano ancora grezze. Sawyer era la fonte di conforto di cui tutta la nostra famiglia aveva bisogno. Lavoro a casa, quindi ero a pochi metri di distanza quando ho visto la sua testa sussultare durante il pisolino. All'inizio ho pensato che stesse sognando, poi ho visto la schiuma che gli usciva dalla bocca, l'urina che schizzava.
Ho urlato e sono corso da lui, piangendo: “Per favore, no! Per favore, non posso farlo di nuovo. Per favore, non posso perderne un altro.”
In pochi minuti è finita e sono corsa a chiamare l'ufficio del veterinario. "Sembra un attacco", hanno detto, confermando ciò che avevo già immaginato. "Faresti meglio a portarlo dentro."
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Ho agganciato un guinzaglio al collare di uno stordito Sawyer e l'ho portato in macchina per un rapido viaggio nel loro ufficio. Il veterinario ha confermato ciò che aveva detto l'addetto alla reception e mi ha dato la possibilità di provare un approccio "vediamo". L'epilessia è comune nei cani; tuttavia, poiché a volte a il cane avrà un attacco e poi mai più, disse, non ha senso dare a un cane medicine costose se non ne hanno bisogno. Sollevato, ho accettato e l'ho portato a casa, dove ha fatto un lungo bagno (incapace di trattenere le viscere o l'urina durante il sequestro, puzzava fino al cielo) e un sacco di dolcetti.
Passò una settimana. Poi ancora qualche giorno. Abbiamo pensato che sarebbe stato bene.
Poi ci siamo svegliati domenica mattina per trovare pipì di cane in tutto il suo posto preferito. Abbiamo immaginato che avesse avuto un attacco quella notte mentre stavamo dormendo. Ha continuato ad averne altri tre quel giorno.
Un attacco in un cane va bene. Quattro in un giorno? Non lontanamente OK. Il Canine Epilepsy Network consiglia di chiamare immediatamente un veterinario se a il cane ha tre crisi epilettiche in un giorno o un attacco che dura più di cinque minuti.
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Siamo tornati dal veterinario, dove a Sawyer è stata ufficialmente diagnosticata l'epilessia idiopatica e gli è stato prescritto un antiepilettico. Deve prenderlo ogni giorno, due volte al giorno, per il resto della sua vita. Smettila di somministrargli e le convulsioni potrebbero tornare peggiori di prima. E così ogni giorno nell'ultimo anno ha preso due pillole, due volte al giorno. Lo rendono assonnato, un po' stordito e voracemente affamato. Scherziamo dicendo che è come un vaso per cani.
Ma procurargli la sua dose due volte al giorno non è economico.
La prima volta che abbiamo ritirato la sua medicina dalla farmacia, ci sono stati addebitati più di $ 90 per la fornitura di un mese. Di solito il tasso è lì intorno, a volte un po' meno, a volte un po' di più. Ho un budget di circa $ 100 per quello e gli hot dog che acquistiamo regolarmente per nascondere la medicina (su suggerimento del nostro veterinario) così lo ingoierà.
Questo da solo ci porta a circa $ 1.200 all'anno. Quindi aggiungi gli altri costi consueti per la cura di un cane su base annua: cibo, dolcetti, giocattoli, vaccini regolari, prevenzione di pulci e zecche, e il numero è probabilmente superiore a $ 2.000.
È circa il doppio della stima costo di possedere un cane per un anno, ma negli oltre 13 mesi da quando ha iniziato a prendere la medicina, abbiamo visto i suoi occhi roteare indietro, la sua bocca schiuma e il suo corpo convulsioni solo una volta. Ogni altro momento, abbiamo avuto il nostro cane felice, sano e sciocco.
Può essere costoso, ma è nostro. E vogliamo tenerlo il più a lungo possibile.
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