Ricordi quando pensavamo tutti che la pandemia sarebbe finita dopo una quarantena di due settimane a marzo 2020? Come genitore di due bambini in età prescolare, ho avuto molti quarantene di due settimane negli ultimi due anni - ognuna si sente più lunga dell'altra - come la mia bambini hanno affrontato innumerevoli esposizioni al COVID a scuola. Ma tre settimane fa, il mio bambino di 4 e quasi 3 anni in realtà risultato positivo per la prima volta, e non mi sono mai sentito così sconfitto come genitore.
Quando i miei figli hanno iniziato la scuola materna nell'agosto 2021, gli insegnanti e il personale hanno richiesto a tutti i 2 anni di indossare una maschera. Abbiamo lavorato con mio figlio minore, Liam, per mesi per assicurarci che fosse in grado di farlo, e ci siamo sentiti carini fiducioso di mandare lui e suo fratello maggiore, Logan, a scuola con tutte le precauzioni extra per la pulizia stavano prendendo. Dopo due settimane, abbiamo avuto la nostra prima quarantena a casa a causa di un'esposizione. Per fortuna nessuno si è ammalato e le lezioni sono riprese normalmente.
Verso ottobre, la scuola ha deciso di non richiedere più le mascherine e quasi tutti gli studenti e gli insegnanti hanno smesso di indossarle. Dato che le cose stavano migliorando, non abbiamo nemmeno richiesto ai nostri bambini di indossare maschere a scuola (anche se ci siamo ancora mascherati quando andavamo al supermercato e in altri spazi interni). I miei figli hanno avuto alcune malattie infantili comuni (come RSV e il comune raffreddore) durante questo periodo, ma ci siamo sentiti comunque abbastanza al sicuro nel mandarli a scuola. Fino al La variante Omicron ha iniziato a diffondersi in dicembre.
I miei figli erano fuori scuola a causa delle vacanze di Natale in quel momento, e mio marito ed io abbiamo passato lunghe ore a cercare di decidere se dovessero tornare indietro. Sono ancora troppo piccoli per essere vaccinati ed ero preoccupata che si ammalassero e che io mi ammalassi, dato che sono incinta di 8 mesi. Mio marito ed io siamo entrambi completamente vaccinati e stiamo pianificando di vaccinare i nostri figli non appena saranno abbastanza grandi, ma questo non rende le cose più facili in questo momento. Soprattutto perché la maggior parte delle persone nella nostra zona del Texas sembra pensare che il COVID sia finito, senza preoccuparsi di riunirsi senza mascherina ed evitando i vaccini, nonostante quasi tutte le contee dello stato segnalino ancora un'elevata trasmissione comunitaria Vota, Secondo il centro per la prevenzione e il controllo delle malattie.
Dato che entrambi dobbiamo lavorare, abbiamo deciso di rimandare i nostri figli a scuola a gennaio. Sembrava una decisione completamente isolata, poiché non c'era una guida chiara da parte del governo federale, dei leader locali o della scuola dei nostri figli. Eravamo preoccupati per la loro salute, ma non sapevamo in quale altro modo avremmo potuto lavorare e guardare i bambini allo stesso tempo.
Una settimana e mezza dopo essere tornato a scuola, Liam si è svegliato con la febbre ed è risultato positivo al COVID. Avevo il cuore spezzato – è stata colpa mia se era malato, dal momento che sapevo che era un rischio ma l'ho rimandato comunque a scuola? Mentre piangeva a causa della sua febbre alta ed emetteva una tosse abbaiante che mi teneva sveglio la notte a controllarlo ansiosamente, mi sentivo sempre peggio. Perché questo sembrava inevitabile come genitore di bambini sotto i 5 anni? Sicuramente ci dovrebbero essere opzioni migliori fino a questo punto della pandemia!
Pochi giorni dopo, anche io e Logan siamo risultati positivi al COVID, ed entrambi abbiamo passato la giornata a coccolarci e guardare la TV mentre la nostra febbre infuriava. Mi sentivo assolutamente infelice con dolori muscolari estremi e ho finito per dover andare al pronto soccorso per far controllare l'ossigeno e il battito cardiaco al mio bambino non ancora nato (per fortuna, stava bene). Dopo alcuni giorni, tutti si sono sentiti molto meglio e abbiamo attraversato il resto del nostro periodo di quarantena cercando di intrattenere i bambini senza portarli al parco giochi o a scuola.
Si scopre che la mia famiglia non è l'unica ad essere assolutamente in difficoltà in questo momento. Le ultime due settimane hanno visto un enorme picco di casi di COVID pediatrico in tutto il paese grazie al variante Omicron, secondo a un nuovo rapporto dell'American Academy of Pediatrics. Martedì hanno riferito che quasi 1.151.000 bambini statunitensi sono stati infettati COVID-19 la scorsa settimana, che è un aumento del 17% rispetto alla settimana prima. Nelle ultime due settimane sono stati segnalati oltre 2 milioni di casi pediatrici di COVID-19, ovvero il 20% di tutti i casi negli Stati Uniti dall'inizio della pandemia!
L'aumento dei casi di COVID pone terribili dilemmi per i genitori: è ancora possibile mandare i propri figli all'asilo nido o a scuola? Possono ancora accompagnarti a fare la spesa o visitare i loro nonni anziani? I parchi giochi pubblici vanno bene? Prendere queste decisioni costanti che mettono a rischio la salute di tuo figlio è così emotivamente estenuante per un genitore. Poi c'è la logistica di riorganizzare gli orari in caso di quarantena, per non parlare dell'esaurimento di cercare di evitare che il resto della tua famiglia si ammali quando una persona si ammala.
Si spera che la fine arrivi presto. A gennaio Il 19, il consigliere medico capo della Casa Bianca, il dottor Anthony Fauci, ha detto che spera che la Food and Drug Administration approvi presto il vaccino Pfizer e BioNTech per i bambini di età inferiore ai 5 anni. “La mia speranza è che avvenga entro il prossimo mese o giù di lì e non molto dopo, ma non posso garantire quello", ha detto Fauci durante l'intervista con Blue Star Families, un gruppo no-profit che sostiene le famiglie dei militari, per CNBC. “Non riesco a indovinare la FDA. Devo lasciare che siano loro".
La società ha annunciato a dicembre che non hanno identificato alcun problema di sicurezza con le dosi di vaccino da 3 microgrammi nei bambini di età compresa tra 6 mesi e 4 anni e stanno pianificando di presentare i dati alla FDA "nella prima metà del 2022".
Anche se sappiamo che i vaccini non sono almeno un deterrente garantito del COVID hanno dimostrato di ridurre il rischio di contrarre e diffondere il virus e aiutano a prevenire gravi malattie e decessi nei bambini e negli adulti. Quando i miei figli saranno in grado di ottenere il vaccino COVID, mi toglierà un'altra preoccupazione dal piatto.
Mentre aspettiamo pazientemente che i vaccini siano disponibili, io e mio marito stiamo solo cercando di fare il meglio che possiamo, ma stiamo lottando. Crescere i bambini, dare loro interazione sociale e stimolazione mentale, rimanere produttivi nel nostro lavoro, prendersi cura della propria salute mentale e allo stesso tempo cercare di evitare una diagnosi di COVID-19 non lo è facile. I genitori devono decidere per le loro famiglie quale sia la scelta migliore per loro in questo momento - e capisco perfettamente quanto sia difficile capirlo. Possiamo farcela, un giorno alla volta!
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