Mio marito sarebbe a casa in mezz'ora, solo 30 minuti, se potessi farcela così a lungo.
Ho camminato per il corridoio con il mio bambino di 4 mesi che piangeva mentre il panico mi saliva in gola. È stato un altro giorno in cui ho combattuto con mio figlio dormire - dondolarsi e rimbalzare senza sosta cercando di farlo addormentare, solo per farlo svegliare non appena l'ho messo giù. Erano le 4 del pomeriggio, lui era troppo stanco e io stavo perdendo. Ho chiamato un'amica per chiedere supporto e ho pianto con lei al telefono.
"Cosa potrebbe esserci che non va in lui?" le ho chiesto disperato. “Ho provato di tutto. Non dormirà".
"Non lo so", ha risposto. "Voi due non state parlando la stessa lingua in questo momento."
Essendo una mamma ansiosa per la prima volta, non avevo idea di cosa stessi facendo. Mi sono appoggiato molto a Internet, cercando su Google ogni piccola cosa e passando ore a scorrere i gruppi di mamme di Facebook. L'allenamento del sonno è stato un argomento caldo che ho trovato su questi forum, in particolare la tecnica nota come
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Quasi ogni giorno, leggo dei pericoli di far piangere i bambini, di come i bambini lasciati a piangere si sentano abbandonati e non imparino mai a fidarsi dei loro genitori. Con solo una prospettiva negativa su qualcosa di cui davvero non avevo idea, ho saltato sul carro del "non lascerò mai che il mio bambino pianga" prima ancora che mio figlio nascesse.
La feroce insistenza delle mamme online sugli effetti dannosi del far piangere un bambino ha preso dimora nella mia testa e nel mio cuore. Il pianto del mio bambino mi ha devastato. Credevo davvero che lasciarlo piangere gli avrebbe fatto del male. Quindi saltavo, letteralmente, da dovunque mi trovassi - nel bel mezzo di un pasto o di una doccia, al telefono o in bagno - se avesse fatto anche solo una sbirciatina. Raramente mi fermavo ad osservare e ad ascoltare. L'ho preso in braccio e l'ho subito nutrito, cambiato o sono saltato dentro 5 S di calmante.
“Non lasciarlo mai piangere", mi dicevo, spingendo ansiosi nodi di inadeguatezza nella mia pancia mentre i miei tentativi di calmarlo provocavano urla crescenti. Ero convinta che io o il mio bambino fossimo a pezzi, e con ogni giorno difficile, ero sicura che la mia incapacità di calmarlo fosse un riflesso della mia scarsa maternità. Ho pensato che non ero tagliato per questo.
Aveva circa 4 mesi quando ho capito le cose aveva cambiare. Non dormiva quasi, io e mio marito stavamo soffrendo e io avevo sviluppato un debilitantedepressione. Eravamo esausti e frustrati dal processo di metterlo a dormire ogni notte. Io e mio marito lo cullavamo o lo cullavamo per farlo addormentare solo per farlo svegliare non appena lo deponevamo - e ricominciavamo tutto da capo. Non era insolito che questo impiegasse diverse ore prima che finalmente riuscisse a dormire. Una sera, dopo tre ore di tentativi per metterlo a letto, io e mio marito ci siamo guardati, stanchi e insensibili.
"Non possiamo continuare a farlo", ha detto. "Penso che dobbiamo lasciarlo piangere."
Volevo dire di no, ma in fondo sapevo che aveva ragione. Tuttavia, non è stato facile. Mio marito ed io abbiamo deciso due cose: se nostro figlio non si fosse ancora addormentato dopo un'ora, lo avremmo preso in braccio e se le cose non fossero migliorate entro la terza notte, avremmo abbandonato il metodo. Ma a quanto pare, non abbiamo mai dovuto considerare i nostri ultimatum. La prima notte è stata difficile e più volte mi sono chiesto se stessimo facendo la cosa giusta. Mio marito è entrato nella stanza ogni pochi minuti per calmare il nostro bambino massaggiandogli la schiena, e il pianto è durato circa 45 minuti prima che finalmente si addormentasse. Ma ogni notte da allora è stato un miglioramento, e ora lo mettiamo a letto con facilità.
Non esagero quando dico che questo metodo ha cambiato la mia vita. Non solo l'ora di andare a letto è diventata un gioco da ragazzi, ma ho capito una cosa importante: lasciare mio figlio a piangere da solo per pochi minuti alla volta non lo avrebbe ucciso. Non lo danneggerebbe in modo irreparabile né reciderebbe il nostro legame. C'è abbandono e abuso in questo mondo, ma per la maggior parte, stiamo tutti facendo del nostro meglio come genitori - e lo stiamo facendo con amore.
Guardando indietro, ora posso vedere che stavo soffocando i suoi tentativi di comunicare. Piangere non significa sempre dolore o angoscia. Può significare un numero qualsiasi di emozioni, dalla frustrazione all'essere sopraffatti al bisogno di sfogarsi per una giornata stressante. Dopo aver addestrato nostro figlio al sonno, ho iniziato a sentire le sottili differenze nei suoi pianti ed è diventato molto più chiaro quando aveva davvero bisogno di me e quando mostrava qualche altro tipo di emozione. Alla fine, stavamo parlando la stessa lingua.
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Non sto suggerendo che il grido o qualsiasi metodo genitoriale sia la soluzione giusta per ogni bambino, ma credo che lo fosse la scelta giusta per la mia famiglia, e la ritengo una delle migliori decisioni genitoriali che io e mio marito abbiamo preso fatto. Lasciare piangere mio figlio mi ha insegnato a farlo davvero Ascoltare a lui, ed entrambi stiamo meglio per questo. Il nostro legame è più forte che mai ora, e lo merito in parte per avergli dato la possibilità di calmarsi. Sia lui che io avevamo bisogno di un po' di autonomia, e penso che mio figlio abbia prosperato con la piccola quantità di indipendenza che ha guadagnato da quando ho fatto un passo indietro e gli ho dato l'opportunità di capire alcune cose su il suo stesso. Ora, ovviamente, non lo mando a badare a se stesso tanto presto, ma a poco a poco, con ogni nuovo giorno, avrà sempre meno bisogno di me. È importante concedergli quello spazio, e alla fine dovrò lasciarlo andare.
Una delle lezioni più difficili da imparare nell'essere genitori è come fidarsi e ascoltare se stessi. Sono grato al mio dolce bambino e al metodo del grido per avermi insegnato come farlo.
