Quando si tratta di problemi alimentari, siamo spesso ignoranti sulla portata dei loro rischi. certo, noi sapere sono dannosi, ma quando ho lottato con uno per otto anni, non avevo una reale consapevolezza di quale tipo di danno fisico avessi inflitto ai miei organi.
Ovviamente ho notato gli effetti fisici: diradamento dei capelli, occhi giallastri e fratture da stress dovute alla corsa. Ho osservato le vertigini e gli svenimenti, ma non ho mai preso tempo per esplorare cosa significasse internamente, specialmente per il mio cuore.
Ora in ripresa dal mio disturbo alimentare, ho passato del tempo a parlare con cardiologi e professionisti medici in tutto il paese per saperne di più sugli effetti dannosi che i disturbi alimentari possono avere sui tuoi organi, in particolare sul tuo cuore.
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L'anoressia non è l'unico disturbo alimentare che mette a rischio il cuore
Mentre anoressia è più comunemente associato a complicazioni cardiache dovute alla fame e alla malnutrizione, tutti i disturbi alimentari hanno il potenziale per influenzare il cuore.
“Con l'anoressia, il corpo entra in uno stato di fame indotto dal restringimento, e il cuore rallenta a livelli spesso pericolosamente bassi chiamati bradicardia”, Dr. Vikas Duvvuri, direttore medico presso Cielo House, detto Lei sa. "Ma tutte le forme di disturbi alimentari portano con sé la possibilità di gravi problemi cardiaci".
Possono sorgere complicazioni con bulimia e abbuffate, così come bulimia da esercizio e EDNOS (disturbo alimentare non altrimenti specificato). A causa delle abbuffate e delle purghe associate alla bulimia, la perdita di liquidi accelera il cuore (tachicardia), quindi quando una persona si alza improvvisamente, può portare a svenimenti. Inoltre, lo spurgo esaurisce gli elettroliti, in modo simile agli effetti della disidratazione, e gli squilibri elettrolitici può causare ritmi cardiaci anormali chiamati aritmia, che possono provocare arresto cardiaco, quando il cuore si ferma battere.
Il binge eating, d'altra parte, può comportare cambiamenti metabolici se continuato a lungo termine e in risposta può danneggiare l'afflusso di sangue ai muscoli cardiaci e portare ad attacchi di cuore. Le complicanze del cuore aumentano anche se il paziente soffre di obesità a causa delle sue abbuffate.
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C'è un equivoco sugli atleti e sul cuore che potrebbe essere mortale
Alimentato dalle aspettative competitive, non sorprende che i disturbi alimentari negli atleti siano più alti della popolazione generale. Che si tratti di bulimia da esercizio (allenamento più volte al giorno) o di cercare di preservare una dieta perfetta e restrittiva (ortoressia) sotto le spoglie dell'allenamento, le diete degli atleti possono essere fonte di confusione perché dal punto di vista esterno, il paziente sembra semplicemente cercare di mantenere un vantaggio.
Il vero problema sta nel malinteso pubblico che il cuore di un atleta sia più sano della maggior parte a causa di un allenamento intenso e quindi "naturale" che il suo cuore batta a un basso ritmo di riposo.
“Spesso trattiamo pazienti riluttanti con bradicardia che vengono ricoverati nella nostra struttura perché si classificano come un atleta", ha affermato il dott. Ovidio Bermudez, direttore clinico e direttore medico dei servizi per l'infanzia e l'adolescenza presso il Centro di recupero alimentare. “Il paziente, così come la sua famiglia, sosterranno che una bassa frequenza cardiaca è la loro linea di base a causa di una buona condizione fisica. Tuttavia, questo non è del tutto esatto. Soprattutto se l'atleta è sottopeso, una bassa frequenza cardiaca a riposo non è un segno di buona salute, ma di un danno cardiaco imposto dal disturbo alimentare».
Quindi, come possono i medici distinguere adeguatamente tra un cuore sano in un atleta e una complicanza cardiaca da un disturbo alimentare?
"Una revisione dei loro precedenti controlli medici mostrerà probabilmente che la loro frequenza cardiaca di base era più alta con una pressione sanguigna normale", ha affermato Duvvuri. "Un'analisi approfondita dei loro comportamenti alimentari e di esercizio può indicare se la loro frequenza cardiaca è influenzata dal disturbo alimentare".
Le persone con disturbi alimentari possono subire un arresto cardiaco
La malnutrizione porta spesso a complicazioni cardiache.
"La bradicardia e la pressione bassa sono i due problemi cardiaci più comuni riscontrati nei disturbi alimentari, in particolare nell'anoressia", ha affermato la dott.ssa Jennifer Haythe, assistente professore di medicina presso la Divisione di Cardiologia della Columbia e condirettore del Women's Center for Cardiovascular Salute. "Poiché i pazienti con anoressia perdono peso, perdono massa muscolare cardiaca".
A causa di queste condizioni cardiache derivanti dalla mancanza di nutrizione, le persone possono avere svenimenti. Queste condizioni sono facilmente risolvibili attraverso una corretta alimentazione. Tuttavia, possono anche portare a condizioni cardiache più pericolose se non trattate. La più frequente e letale delle complicanze cardiache gravi osservate nei disturbi alimentari è l'arresto cardiaco improvviso.
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Il recupero è più complicato che mangiare di più
I pazienti con disturbi alimentari spesso credono che se non hanno un problema cardiaco quando prima ricoverati in ospedale, poi vengono diagnosticati in seguito, potranno guarire solo con migliori nutrimento. Tuttavia, la realtà è che il recupero dall'anoressia comporta un periodo rischioso per il paziente noto come "processo di rialimentazione", che si riferisce al tempo in cui i medici addestrati forniscono calorie e nutrimento adeguati a persone gravemente sottopeso pazienti.
Reintrodurre il cibo a una persona malnutrita comporta rischi e complicazioni cardiache se maneggiato senza esperienza e può portare a un rischio letale condizione chiamata "sindrome da rialimentazione", in cui i pazienti malnutriti potrebbero sviluppare disturbi dei fluidi ed elettroliti quando finalmente nutrito. Lo spostamento degli elettroliti e del bilancio idrico aumenta il carico di lavoro cardiaco e la frequenza cardiaca, che possono portare a insufficienza cardiaca acuta o, più comunemente, aritmie cardiache.
Il tuo cuore può riprendersi da un disturbo alimentare, ma c'è un avvertimento
C'è speranza se si lotta con un disturbo alimentare. La stragrande maggioranza delle complicanze dei disturbi alimentari, comprese le condizioni cardiache, si normalizza durante il recupero, motivo per cui il trattamento precoce è fondamentale.
Tuttavia, per le persone con anoressia, circa il 20 percento avrà difficoltà con un prolasso (scivolamento) del valvola mitrale, che è la valvola cardiaca tra le camere superiore e inferiore sul lato sinistro del cuore.
"Il prolasso della valvola mitrale può assolutamente persistere anche dopo l'aumento di peso", ha avvertito Haythe.
Se stai lottando con un disturbo alimentare, non aspettare di sentirti "abbastanza malato". Educati, perché potrebbe solo aiutarti a capire quanto sia fondamentale cercare aiuto.
