Quando sentiamo il termine "infarto", la maggior parte di noi ha un'immagine mentale piuttosto specifica che viene in mente: e per la maggior parte, quella visione include un uomo più anziano che crolla mentre si stringe il petto o a sinistra braccio. Sebbene tale scenario non sia inaudito, non è esclusivamente l'aspetto di un attacco di cuore. In effetti, i sintomi e i segni di un attacco di cuore potenzialmente letale possono assumere molte forme e la verità è che un attacco può sembrare molto diverso per una donna.
Negli ultimi 15 anni circa, le campagne di organizzazioni come l'American Heart Association hanno lavorato per sensibilizzare sul fatto che, nonostante sia generalmente considerata una condizione maschile, cardiopatia è in realtà il principale causa di morte delle donne negli Stati Uniti. Il rischio è più alto tra le donne di età superiore ai 50 anni.
Proprio come un rapido ripasso, anche se le persone tendono a usare i termini "infarto" e "arresto cardiaco" in modo intercambiabile, non sono la stessa cosa. Secondo il
Associazione americana del cuore, un attacco di cuore si verifica quando il flusso sanguigno al cuore è bloccato, mentre l'arresto cardiaco si verifica quando il cuore non funziona correttamente e smette di battere inaspettatamente. Sintomi di arresto cardiaco sono un'improvvisa perdita di reattività e non respirano normalmente (ad esempio, se la persona non respira affatto o respira senza fiato).Di più: Sì, anche le giovani donne possono avere attacchi di cuore
Con così tante informazioni contrastanti là fuori, abbiamo parlato con due rinomati cardiologi per arrivare in fondo a ciò che le donne dovrebbero cercare in termini di salute del cuore. Ecco alcuni suggerimenti.
Conosci i classici sintomi dell'infarto
Sì, gli attacchi di cuore nelle donne possono e spesso hanno un aspetto diverso da quelli degli uomini - e ci arriveremo tra un minuto. Ma per cominciare, il dottor John N. Bahadorani, un cardiologo interventista presso il Saddleback Memorial Medical Center di Laguna Hills, in California, afferma che ci sono in realtà più somiglianze che differenze nei sintomi tra uomini e donne, quindi sapere generalmente cosa tenere d'occhio è necessario.
Un'altra somiglianza, secondo il dottor Gregory S. Thomas, il direttore medico del MemorialCare Heart & Vascular Institute di Long Beach, California, è che i sintomi dell'infarto sia per gli uomini che per le donne diventano più sottili con l'età. In effetti, alcuni attacchi di cuore sono così sottili, sono "silenziosi", dice, il che significa che non c'è dolore o altri sintomi per avvisare un paziente che il cuore non riceve abbastanza flusso sanguigno. In questi casi, l'infarto viene rilevato da un ECG o da un test di imaging del cuore, piuttosto che a causa del dolore.
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Ecco i classici sintomi di un infarto sia per le donne che per gli uomini secondo Bahadorani:
- Dolore al petto o pressione "elefante seduto sul mio petto"'
- Insorgenza graduale con aumento e diminuzione dell'intensità
- Provocato dall'esercizio e alleviato con il riposo e/o la nitroglicerina
- Radiazione del dolore alla spalla (a sinistra più che a destra), mascella inferiore, collo, addome superiore della schiena
- Sintomi associati di mancanza di respiro, sudore imperlato sulla fronte, sensazione di freddo/vide, nausea, affaticamento, intorpidimento/formicolio alle dita
- L'angina (dolore dovuto alla mancata corrispondenza tra la domanda e l'offerta di ossigeno del miocardio) dura in genere da due a cinque minuti, mentre il dolore a seguito di un infarto può durare per più di 30 minuti.
Cosa c'è di diverso nelle donne?
Per le donne, i sintomi dell'infarto possono essere tra i classici sintomi di dolore al petto e nessun sintomo, dice Thomas.
Secondo Bahadorani e Thomas, i sintomi di cui le donne in particolare devono essere consapevoli includono:
- Insorgenza improvvisa di debolezza o affaticamento
- Mancanza di respiro, vertigini e/o episodio di svenimento
- Nausea/indigestione e/o dolore addominale superiore
- Dolori muscolari, compreso il mal di schiena
- Una “sensazione di bruciore” al petto
- Una sensazione generale di malattia (senza dolore al petto)
Inoltre, le donne hanno una maggiore probabilità che i loro sintomi siano indotti a riposo, durante il sonno e/o da stress mentale rispetto alla tipica correlazione con lo sforzo fisico, dice Bahadorani. Aggiunge che per le donne, i sintomi più importanti nella regione del torace sono disagio, schiacciamento, pressione o forti dolori.
Perché gli attacchi di cuore delle donne a volte passano inosservati?
Dati i sintomi sopra descritti, è spesso più difficile per una donna dire che sta avendo un attacco di cuore o un avvertimento di un infarto rispetto a un uomo. Allo stesso modo, rende la diagnosi più difficile per i medici, dice Bahadorani, in particolare tra le donne più giovani. Finora, la ricerca non ci ha mostrato perché c'è una differenza tra donne e uomini in questo senso, secondo Thomas.
Quindi, ecco la parte difficile: poiché le donne in genere non hanno attacchi di cuore TV che stringono il petto e i sintomi tendono ad essere quelli che possono incontrare quotidianamente dalla menopausa o invecchiamento in generale, come fai a sapere quando preoccuparti per il tuo cuore?
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"Questa può essere una sfida", osserva Thomas. "Se il dolore fa parte della costellazione dei sintomi, più il dolore è vicino al torace, più è probabile che si sia verificato un infarto o un avviso di infarto".
Un'altra chiave, dice, è che i sintomi - tra cui grave affaticamento, svenimento, forte sudorazione - si manifestano abbastanza rapidamente e sono nuovi, nel qual caso dovrebbero essere controllati da un medico.
Cosa puoi fare al riguardo?
Sembra un cliché, ma essere consapevoli dei sintomi è davvero importante per poter identificare i primi segni, soprattutto se sei già a rischio.
“Donna che porta fattori di rischio per malattie cardiache come ipertensione, storia familiare di malattia coronarica prematura, colesterolo elevato, fumatori o diabete dovrebbero essere sottoposti a screening per i sintomi di malattie cardiache e dovrebbero essere presi in considerazione per lo stress test se ci sono risultati preoccupanti dopo la consultazione clinica ", Bahadorani dice.
Raccomanda inoltre di apportare "fattori di rischio aggressivi e modifiche dello stile di vita" e se ci sono abbastanza fattori di rischio per la malattia coronarica, i medici possono raccomandare di iniziare un'aspirina per bambini.
C'è una buona notizia: con una migliore comprensione che le donne e i loro sintomi sono davvero diversi, la morte il tasso di malattie cardiache nelle donne ha iniziato a diminuire nel 2000 e ha continuato a farlo, osserva Thomas.
Pubblicato originariamente nel gennaio 2010. Aggiornato ad agosto 2017.
