C'è un sacco di chiacchiere sul fatto che la MUSE School di James e Suzy Cameron diventi vegana (o come la descrive lui, "cibi integrali, a base vegetale"). Ma cosa significa veramente?
Una dieta a base di cibi integrali e vegetali è quella che enfatizza il servire cibo che sia il più vicino possibile alla natura, con poca lavorazione (pensate a cucina casalinga vs. preconfezionato). Le diete a base vegetale danno la priorità a frutta, verdura e cereali integrali, che sono ricchi di sostanze nutritive, fibre benefiche e sostanze fitochimiche di cui molti bambini americani non ne hanno mai abbastanza.
Ma niente carne? Niente formaggio? Va bene per i bambini?
Gli avversari del La decisione di Cameron suggeriscono che la mossa è restrittiva e malsana. Tuttavia, gli studi hanno dimostrato che i bambini che seguono una dieta a base vegetale ben pianificata si sviluppano normalmente e sono sani quanto i loro compagni di classe onnivori. Quasi tutti i nutrienti che l'uomo ottiene da fonti animali possono anche essere ottenuti da fonti vegetali (e quelli che non possono essere facilmente integrati).
Non convinto? Lascia che ti chieda questo, hai visitato la caffetteria della tua scuola pubblica locale ultimamente?
Le nostre scuole pubbliche servono giornalmente rifiuti altamente lavorati e a basso contenuto di nutrienti ai bambini americani e li chiamano pranzo. Il nostro governo conta effettivamente la salsa di pomodoro su una pizza a pranzo a scuola come 1/2 porzione di verdure.
In un recente post sul blog che ho scritto sui pranzi scolastici, ho scoperto che un bambino può facilmente consumare più calorie totali, grassi e zuccheri dal pranzo della scuola di quanto otterrebbe da un McDonald's Happy Meal.
Fidati di me, darai da mangiare ai tuoi figli un pasto vegano ogni giorno.
La domanda che molte mamme mi fanno è: "Ma pensavo che il governo l'avesse risolto?" Beh, le scuole dovrebbero offrire frutta e verdura fresca, ma spesso i bambini finiscono per buttarle nella spazzatura. Dopotutto, non ci sono genitori in giro!
Anche gli antipasti non hanno ricevuto un grande restyling. Hamburger, pizza e bocconcini di pollo sono le graffette settimanali nel calendario dei pasti della vecchia scuola. Da un punto di vista nutrizionale, farebbero meglio a mangiare un PB&J sul pane integrale.
Che è vegano.
È vero, la MUSE School è una scuola privata situata nella ricca Calabasas, in California (e lo ammetto, dubito che otterranno PB&J). Gli oppositori della decisione della MUSE School citano la mossa come elitaria e poco pratica per la media Famiglia americana da emulare, soprattutto per quei ragazzi che si affidano ai programmi alimentari scolastici per i propri bisogni quotidiani.
Ma le diete a base vegetale non devono essere costose! Pensaci, cosa costa di più, manzo o fagioli?
E nonostante le affermazioni elitarie, la MUSE School non è la prima a fare questo tipo di mossa. I bambini di Flushing, la Public School 244 di New York, si godono una dieta completamente vegetariana da un paio d'anni. La frequenza e i punteggi dei test sono in aumento e la scuola è considerata una delle migliori scuole pubbliche dello stato.
Per quanto riguarda l'argomento secondo cui i bambini svantaggiati dovrebbero comunque ricevere un pranzo di cibo spazzatura solo perché hanno bisogno di calorie, PS 244 sblocca il motivo per cui potremmo anche voler riconsiderare questa posizione.
Una dieta a base di cibi integrali (simile a quella di PS 244) è ricca di carboidrati complessi e fibre, che richiedono un po' di tempo per essere digeriti dal nostro corpo. Questo aiuta i bambini a rimanere più pieni per periodi di tempo più lunghi. Perché è così importante?
La risposta: concentrazione.
Elaborato mense scolastiche sono pieni di carboidrati raffinati e zuccheri. Questi alimenti vengono digeriti rapidamente, lasciando i bambini con quello che spesso pensiamo come un "alto livello di zucchero".
Grosso problema quando rimandi un bambino in classe e ti aspetti che stia fermo.
Ma aspetta solo che la glicemia crolli. Quei bambini un tempo nervosi diventano presto affamati, annebbiati e letargici.
Quanto bene ti concentri quando ti senti arrabbiato?
Come mamma e nutrizionista, sono entusiasta di ciò che MUSE School sta tentando. Il miglioramento della salute pubblica e del rendimento scolastico dell'infanzia inizia con l'assicurare che i nostri figli ricevano la migliore nutrizione possibile. Una dieta a base di cibi integrali e vegetali è un modo eccellente e conveniente per farlo e posso solo sperare che alcune delle pratiche che adottano si manifestino nelle scuole pubbliche di tutto il paese.
Immagine: Alberto L. Ortega/Getty Images
