Da che ho memoria, sono ossessionata dall'avere i capelli lunghi. Da bambina, passavo ore a pettinare e acconciare le belle ciocche bionde lunghe fino alla vita delle mie bambole Barbie, aspettando pazientemente il giorno in cui i miei capelli sarebbero stati così lunghi.
Dicevo a mia madre che volevo che i miei capelli crescessero fino al pavimento. Volevo i capelli delle mie principesse Disney preferite: Jasmine, Pocahontas, Ariel, Aurora e Rapunzel. In giovane età, associavo i capelli alla bellezza e alla femminilità, quindi ogni volta che mia madre mi portava ai capelli salone, gemevo non appena le forbici si avvicinavano a me, come farebbe un bambino alla vista di un iniezione.
Negli imbarazzanti anni dell'adolescenza, i miei capelli mi hanno dato fiducia; al liceo, mi ha dato protezione. Ho usato i miei capelli come una coperta di sicurezza, come un modo per nascondere la mia ansia e depressione e per isolarmi dal resto del mondo.
Quando avevo vent'anni, i miei capelli mi definivano. I capelli non erano solo belli, erano sexy. Quando mi preparavo per gli appuntamenti, passavo ore ad asciugare e lisciare i capelli, e più lunghi erano i miei capelli, più mi sentivo sicura. Non potrei mai stare senza capelli lunghi fino alla vita... fino a quando non ho avuto scelta.
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Un mese dopo aver compiuto 28 anni, ho iniziato a perdere i capelli. È iniziato con ciuffi più grandi del solito sotto la doccia: alla terza doccia, avevo rimosso abbastanza capelli per formare una parrucca. È aumentato a innumerevoli ciocche che cadevano dal mio cuoio capelluto ogni volta che provavo a far scorrere le dita o un pettine tra i grovigli. Ricordo vividamente lo sguardo inorridito sul viso della mia amica nel momento in cui mi ha visto tirare fuori casualmente un grande gruppo mentre eravamo sdraiati sulla spiaggia.
Nel giro di due settimane, i miei bei capelli lunghi fino alla vita si sono ridotti a una lunghezza irregolare delle spalle. Sono andato in tre saloni, ma ogni stilista era perplesso: i miei capelli non stavano solo cadendo, si stavano davvero spezzando. I fili erano diventati così deboli e fragili che ognuno si stava spezzando in un punto diverso, risultando in lunghezze irregolari. Ho iniziato a prendere alcuni degli integratori per capelli più forti, tra cui Viviscal, biotina, ferro e collagene, e quando non ho funzionato, ho aggiunto Rogaine alla mia routine di cura dei capelli, ma solo la situazione peggiorato.
Con i miei capelli ora in un bob mosso, avevo un'ultima speranza: le estensioni dei capelli. Questi nuovi capelli finalmente mi hanno ridato fiducia, ma sono stati di breve durata. I miei capelli erano così secchi che le extension si sono rotte nel giro di una settimana e, all'improvviso, sono stata costretta ad affrontare la mia più grande paura: vivere senza capelli.
Non potevo guardarmi allo specchio. Ho rifiutato tutti gli inviti sociali e ho cercato la solitudine. Mi sono sentito esposto. mi sentivo brutta. Mi sentivo insicura.
Non potevo nascondermi dietro le mie lunghe, lussuose ciocche. La mia caratteristica più attraente era sparita, e ora dovevo vedermi per quello che ero veramente, e per me quell'aspetto era ripugnante. Ho sempre odiato tutto di me, dalla mia bassa statura alle mie cosce grandi al mio viso tondo. I miei capelli erano l'unica parte di me che amavo veramente.
Con più capelli che cadono ogni giorno, la mia ansia ha raggiunto il picco. Ho cominciato ad avere attacchi di panico in piena regola. Piangerei fino a dormire solo pensando a tutti gli anni che ci sarebbero voluti per far crescere i miei capelli alla loro lunghezza originale - Se questa è persino una possibilità. Volevo sapere quando sarei stato in grado di guardarmi allo specchio e sorridere invece di piangere. Ero diventato un estraneo nella mia stessa pelle.
Eppure nessun medico ha trovato una risposta ai miei improvvisi cambiamenti di capelli. Sono stato testato per quasi tutte le malattie e le malattie, ho controllato i miei livelli ormonali e ho persino esaminato i miei follicoli piliferi al microscopio, ma ancora nessuna risposta. Nessun medico ha mostrato la minima simpatia. Un dermatologo mi ha consigliato di "superarlo" perché "è soltanto capelli” mentre mi sedevo sul lettino con le lacrime che mi rigavano il viso.
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Sono passati quattro mesi da quando ho iniziato a perdere i capelli e, anche se non ho riscontrato grandi miglioramenti, ho imparato nuovi modi per affrontare la mia realtà. Ho investito in diversi cerchietti per nascondere l'attaccatura dei capelli sfuggente e sono diventato creativo con i fermagli per capelli per gestire alcune delle irregolarità. Anche se so che questa è la mia nuova realtà, mi immagino ancora con i miei lunghi capelli fluenti in tutti i miei sogni notturni. È difficile separare quella parte della mia identità dopo tutti questi anni.
Con un cambiamento così drastico, sono stato sfidato ad abbracciare le mie altre risorse e ad aprirmi al mondo, il che certamente non è facile. È una lotta quotidiana per affrontare lo specchio e venire a patti con la verità. Proprio come i miei sogni di trovare la versione Disney del Principe Azzurro sono scomparsi, così sono scomparsi anche i miei sogni di abbandonare i miei lunghi capelli da Rapunzel.
