Sono sicuro che a te, come alla maggior parte delle persone, è stato detto che il MSG fa male, forse anche pericoloso. La realtà è che tutto il clamore su di esso è il risultato di molta disinformazione che persiste pesantemente fino ad oggi. C'è davvero un motivo per presumere che le persone sane dovrebbero evitarlo a livelli normali?
Questo potrebbe essere uno di quei casi in cui ripetere una bugia abbastanza spesso la rende "vera". Detto questo, noi tutti sappi che molte sostanze chimiche presenti in natura possono ucciderci in grandi quantità - la domanda è, lo fa? MSG?
Cos'è MSG?
Il glutammato non è altro che un amminoacido naturale che si trova in tutti gli alimenti con proteine. È anche prodotto dal tuo corpo ed è un componente vitale per le funzioni corporee come la funzione cerebrale e il metabolismo. Il glutammato monosodico è il sale di glutammato — composto da glutammato, sodio (lo stesso sodio del sale da cucina) e acqua.
Fu scoperto a metà del 1800 da un chimico tedesco, che lo isolò dalle alghe. È responsabile del sapore umami in molti alimenti (tra cui pomodori, funghi, tonno, piselli, mais, parmigiano, latte vaccino e persino latte materno). Anche se ora è fatto in modo diverso, rimane una sostanza perfettamente naturale.
La fonte (del tutto non scientifica) della cattiva reputazione di MSG
Tutto questo casino è iniziato nel 1968 quando un biochimico ha scritto una lettera a Il New England Journal of Medicine notando che aveva avuto diverse reazioni avverse quando aveva mangiato in un ristorante cinese. Ed è nato il mito della sindrome del ristorante cinese. Improvvisamente, altri hanno iniziato a manifestare gli stessi sintomi che aveva lui. La teoria che aveva che sembrava la più spaventosa e alla quale le persone si attaccavano era quella che suona come una sostanza chimica artificiale: MSG. Nonostante il fatto che non fossero stati fatti studi e il medico stesso, un immigrato di origine cinese negli Stati Uniti, suggerì parecchi possibili cause (e che la sua probabile intenzione era quella di avviare la ricerca), ha portato lentamente all'isteria di massa.
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Ecco il problema: non esiste! Non meno di cinque studi scientificamente attendibili dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti, dalle organizzazioni mondiali per la salute e l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite, dal Comitato scientifico per l'alimentazione della Commissione europea, dall'American Medical Association e Standard alimentari Australia Nuova Zelanda tutti hanno concluso che non esiste. In almeno un caso, uno degli individui che hanno partecipato agli studi - identificato come affetto dalla sindrome del ristorante cinese - ha avuto una reazione... al placebo.
Sebbene non ci siano prove scientifiche che una sensibilità MSG sia impossibile o che non possa influire su di te a volte e non altri, la realtà è che i cuochi americani hanno continuato a usare MSG senza segnalazioni di avversità reazioni. In effetti, non c'è mai stata alcuna garanzia che non stesse avendo una cattiva reazione agli ingredienti nel cibo (che anche se ha mangiato in diversi ristoranti, potrebbe essere della stessa fonte).
Il MSG può causare altri disturbi?
MSG è stato collegato a diverse malattie e disturbi: emicrania, obesità, asma, epilessia e autismo, solo per citarne alcuni. La prova per la maggior parte di questo è aneddotica e molti studi che affermano di dimostrarlo sono errati. MSG non attraversa il barriera emato-encefalica. Né ci sono prove per dimostrare che provoca o contribuisce all'autismo. Mentre c'è anche nessuna prova che provoca l'epilessia, una quantità eccessiva può interferire con alcuni farmaci antiepilettici.
È stato anche collegato a causare o esacerbare il cancro schiacciando i recettori del glutammato nel corpo. Ma gli esperti dicono che la causa di queste condizioni non è da consumo di glutammato negli alimenti.
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I problemi con molte di queste prove aneddotiche sono chiari. A parte essere semplicemente la reazione di una persona, anche quando quell'individuo è stato supervisionato da un medico, ciò non significa che ci sia una reale correlazione. Potrebbe essere ciò che è noto come an correlazione illusoria. Eliminare l'MSG può farti mangiare in modo più sano perché stai anche eliminando molti alimenti estremamente elaborati che anche contengono MSG. È stato dimostrato che una dieta più sana o speciale allevia i sintomi della maggior parte dei disturbi che l'MSG è accusato di causare. Fondamentalmente, potrebbe essere semplice come fare acquisti nella sezione prodotti invece che nella sezione in scatola (e alcuni di quei prodotti contengono più MSG di quanto utilizzerebbe il cuoco tipico).
Il problema con gli studi potenzialmente imperfetti è che molti di loro si basano sulla sperimentazione animale. Un grosso problema con i test sugli animali (considerazioni etiche a parte) secondo Ralph Heywood, uno degli scienziati che li ha studiati negli anni '80, è "non esiste un modo affidabile per prevedere che tipo di tossicità si svilupperà in specie diverse nello stesso composto”. Il Viagra, ad esempio, ha causato molteplici problemi (alcuni molto gravi) in diversi animali. Altri farmaci, come il farmaco per il diabete Rezulin, hanno superato i test sugli animali, quindi si è scoperto che causavano malattie del fegato e morte negli esseri umani.
Mentre dovresti sempre seguire il consiglio del tuo medico, in definitiva, diffamare MSG sulla base di pseudoscienza e aneddoti non fa altro che complicare o rallentare la ricerca su quello che potrebbe essere il vero causa di questi disturbi.
La situazione cambia un po' con le malattie cardiache (o coloro che cercano di limitare l'assunzione di sale a causa di una storia familiare di malattie cardiache). Mentre molti credono aggiungendo MSG riduce l'assunzione complessiva di sale, MSG è ancora sodio di cui dovresti tener conto. Stai attento qui, come MSG ha molti nomi. L'American Heart Association non dice che dovresti eliminarlo del tutto, ma dovresti limitare l'assunzione al livello di sodio raccomandato, indipendentemente da come lo si ottiene.
Si noti che va anche detto che non esiste alcun legame tra MSG nel latte materno e qualsiasi malattia nei neonati, e i bambini elaborano MSG esattamente allo stesso modo degli adulti.
Dovresti usare MSG?
Se non diversamente consigliato dal medico, non ci sono ragioni per credere che il MSG in sé e per sé sia pericoloso. E se usi MSG in polvere a casa, fai attenzione a quanto ne usi anche lì. Poco fa molto e troppo di qualsiasi cosa potrebbe avere effetti negativi (ad esempio, cannella).
