Ah, estate. Il periodo dell'anno in cui ci rilassiamo, ci rilassiamo in piscina... e i media ci spaventano con storie di bambini che annegano quando non sono nemmeno in acqua.
Questa settimana, una bambina di 4 anni della Florida è quasi morto dopo aver avuto una reazione fisica diversi giorni dopo aver inalato l'acqua della piscina. Per fortuna, la madre della ragazza ha ricordato una notizia ampiamente pubblicizzata della scorsa estate in cui un bambino di 4 anni del Texas è morta per annegamento secco e ha portato sua figlia a cure urgenti, una mossa che probabilmente le ha salvato la vita.
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Ma cosa è annegamento secco e quanto dovrebbero preoccuparsi i genitori quest'estate?
Per cominciare, "annegamento a secco" non è un termine medico accettato.
“I lettori troveranno molti altri termini relativi all'annegamento, come quasi annegamento, annegamento secco, annegamento umido e annegamento secondario, che non sono più approvato da esperti medici", il dott. Marc Taub, direttore del dipartimento di emergenza del Saddleback Memorial Medical Center di Laguna Hills, California, racconta Lei sa. "Sebbene l'uso di questi termini sia scoraggiato, richiamano l'attenzione sul rischio di gravi danni agli organi o morte in seguito all'incidente".
Ciò che le persone chiamano annegamento secco è in realtà la risposta infiammatoria ritardata all'acqua che entra nei polmoni, dottor Robert Liou, pneumologo presso il Memorial Medical Center e il Miller Children's & Women's Hospital di Long Beach, California, disse.
Ecco cosa succede: quando le persone ingeriscono acqua nei polmoni, può causare la chiusura delle corde vocali anche se la risposta naturale è la tosse. Tossire contro una corda vocale chiusa a volte può portare a infiammazioni nei polmoni, dice Liou, facendo sì che i polmoni si riempiano di liquido nei giorni successivi.
"Pensalo come il gonfiore e il rossore che si verificano dopo un piccolo taglio di carta", aggiunge.
L'accumulo di liquido nei polmoni può causare il soffocamento del paziente, spiega Liou, perché i polmoni non saranno in grado di immettere ossigeno nel corpo a causa del gonfiore.
A complicare le cose, c'è un'altra condizione chiamata annegamento secondario, che le persone spesso chiamano annegamento a secco secondo Liou. Ciò accade quando le persone ingeriscono molta acqua nei polmoni, ma non abbastanza da farli annegare immediatamente.
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"Il contenuto di sale dell'acqua della piscina/dell'oceano di solito non è uguale al contenuto di sale nei polmoni", spiega Liou. "L'ingestione di una quantità significativa di acqua salata/acqua della piscina nei polmoni potrebbe causare uno spostamento d'acqua all'interno dei polmoni, portando i polmoni ad essere inondati di acqua a causa della differenza nel contenuto di sale tra i polmoni e il sale/la piscina acqua."
Se ciò accade, l'ossigeno non sarebbe in grado di entrare nel corpo, portando a insufficienza respiratoria e talvolta alla morte, osserva.
Sintomi e trattamento
Secondo Liou, i sintomi dell'annegamento a secco includono oppressione toracica, dolore toracico, mancanza di respiro, tosse e sensazione di stanchezza. In genere iniziano a comparire da poche ore a 24 ore dopo l'esposizione iniziale all'assunzione di acqua, sebbene siano stati segnalati fino a 10 giorni dopo l'incidente.
"Anche se è spaventoso considerare la possibilità di complicazioni ritardate, è rassicurante sapere che i pazienti che sviluppano problemi seri mostreranno generalmente segnali di allarme", osserva Taub.
Infatti, secondo il Associazione internazionale di salvataggio del surf sito web, “… non è mai stato pubblicato un caso nella letteratura medica di un paziente inizialmente senza sintomi che in seguito si deteriora e muore. Le persone che sono annegate e hanno sintomi minimi miglioreranno o peggioreranno entro due o tre ore”.
"La chiave è osservare i sintomi e consultare un medico prima che le cose peggiorino", aggiunge Taub
Se riconosci i sintomi dell'annegamento a secco, dovresti consultare immediatamente un operatore sanitario o chiamare il 911 se la persona è in difficoltà.
E come viene trattato l'annegamento a secco?
"La stabilizzazione delle vie aeree e della respirazione è il primo passo", spiega Liou. “In casi moderati, potrebbe essere necessario ricoverare i pazienti e ricevere ossigeno. Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario posizionare i pazienti su un respiratore fino alla risoluzione dell'infiammazione e dell'edema polmonare (acqua nei polmoni).
Anche se è stato molto nelle notizie di recente, l'annegamento secco e l'annegamento secondario sono in realtà molto rari, rappresentando circa l'1% dei decessi per annegamento, afferma Liou.
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Prevenzione
Come sempre, la prevenzione è la migliore medicina. Ecco alcune cose che i genitori possono fare per migliorare sicurezza in acqua secondo Taub:
- Impara il primo soccorso e la RCP
- Garantire un'adeguata supervisione dei bambini mentre si trovano vicino o in acqua
- Ottieni lezioni di nuoto per bambini
- Utilizzare ausili di galleggiamento adeguati all'età
- Nuota vicino ai bagnini
- Fai attenzione ai pericoli della spiaggia come grandi onde, correnti di marea e rocce sommerse
- Installare barriere adeguate intorno alle piscine
- Gli adulti non dovrebbero nuotare se bevono alcolici
