Marzo è il mese dell'artrite infantile, un periodo dedicato a portare consapevolezza e informazione su una condizione di cui non sempre parliamo ma che merita la nostra attenzione.
Cos'è l'artrite giovanile?
Considerata comunemente come una malattia che colpisce solo gli adulti, l'artrite può infatti colpire chiunque in qualsiasi momento, indipendentemente dall'età. In effetti, oggi potrebbero esserci fino a 24.000 bambini e adolescenti canadesi che soffrono di qualche forma di artrite.
Essere genitori è senza dubbio una delle grandi gioie della vita, ma purtroppo alcuni genitori devono affrontare malattie croniche nei loro figli. In qualità di reumatologo presso l'ospedale per bambini malati di Toronto, sono testimone in prima persona delle sfide affrontate dalle famiglie con una persona cara che deve affrontare l'impatto di artrite giovanile, che inizia frequentemente nei bambini in età prescolare e persiste fino all'età adulta.
Una condizione dolorosa che nessun bambino merita
Immagina se tuo figlio non fosse in grado di correre, giocare e stare al passo con i suoi amici a causa delle articolazioni dolorose e gonfie. Le attività quotidiane che la maggior parte dei bambini danno per scontate, come vestirsi, portare uno zaino a scuola e salire le scale, possono essere difficili per alcuni bambini con artrite. Alcuni sottotipi della condizione, come l'artrite idiopatica giovanile sistemica, possono provocare regolarmente dolore debilitante, febbre, eruzioni cutanee e affaticamento.
Speranza per il futuro
Poiché l'artrite giovanile è una malattia rara, molte persone non sono consapevoli di cosa si può fare per sostenere i bambini e le famiglie colpite da questa condizione. La buona notizia è che la ricerca, compresi gli studi sui trattamenti clinici condotti presso SickKids, è in continua evoluzione e ora sono disponibili nuove opzioni per i bambini canadesi affetti da artrite. Coloro che non rispondono bene al trattamento convenzionale dell'artrite possono ora essere trattati con agenti biologici, che agiscono bloccando parti specifiche del sistema immunitario che sono coinvolte nel causare l'infiammazione del giunti. L'impatto di questa ricerca e gli effetti positivi di questi nuovi trattamenti sulla vita di questi pazienti possono essere molto drammatici.
La vita migliora
Un esempio di come le vite vengono migliorate è il mio paziente Desmond, che soffre di artrite giovanile dall'età di 2 anni. Sua madre descrive meglio i suoi sintomi, ricordando che "Desmond iniziò a soffrire di febbre alta, eruzioni cutanee e rigidità, sintomi così grave che lo stavamo portando in bagno”. Tuttavia, entro un'ora dal suo primo trattamento biologico, "Stava correndo in... cerchi. È stato un miglioramento del 100%”. Oggi Desmond va in bicicletta e sa calciare un pallone. Sua madre dice che è pieno di energia, non ha dolori notturni e sta sfruttando al meglio la sua infanzia grazie alle cure che ha ricevuto a SickKids.
Quest'anno, cerchiamo di rendere i canadesi meglio informati sull'artrite giovanile, e durante il mese dell'artrite infantile, prendere un momento per conoscere questa condizione debilitante e il suo effetto su coloro che la vivono, e non dimenticare di condividere ciò che noi imparare.
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