Come americani, siamo stati addestrati a essere uno spreco quando si tratta di cibo. Buttiamo via il cibo che è minimamente ammaccato o malconcio e sicuramente non corriamo il rischio di ammalarci mangiando cibo che è vicino alla sua data di scadenza. Non mi credi? Secondo il rapporto "Wasted" del 2012 del Natural Resources Defense Council, collettivamente, non mangiamo fino al 40% del cibo Compriamo. E secondo lo studio di follow-up di Harvard Law e NRDC del 2013, "The Dating Game: How Confuseing Food Date Labels Lead to Food Waste in America", un grande colpevole potrebbe essere la nostra eccessiva dipendenza da le cosiddette date di scadenza sugli alimenti Compriamo.
Il problema, afferma Dana Gunder, scienziata del personale del NRDC per l'alimentazione e l'agricoltura, nel rapporto,
è che quelle date di scadenza fanno sì che le persone buttino via cibo perfettamente buono (e sprecano molto denaro). Potrebbe persino indurre le persone a pensare che il cibo che è andato a male perché è stato conservato in modo improprio è OK da mangiare. “Frasi come “vendere entro”, “usare entro” e “da consumarsi preferibilmente entro” sono mal regolamentate, interpretate male e [conducono] a una falsa fiducia nei
OK, siamo tutti grandi perditempo giganti, quindi come lo risolviamo? Bene, prima esaminiamo tutte quelle date.
Cosa significano davvero i datteri
Secondo la scheda informativa del servizio di ispezione e sicurezza alimentare del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, solo la formula per lattanti è necessaria per avere una data di scadenza accurata secondo la legge federale. Alcuni stati possono avere regolamenti per altri alimenti, ma è difficilmente coerente da stato a stato, e anche negli stati che lo richiedono, è richiesto solo su determinati alimenti, come carne o latticini prodotti e, inoltre, l'accuratezza di tali date dipende da molti fattori difficili da verificare, come la temperatura alla quale il cibo viene conservato lungo l'intera catena di approvvigionamento. Beh, questo non è certamente confortante.
Per farla breve: quelle "date di scadenza" sono un po' (se non la maggior parte) arbitrarie, e la maggior parte dei cibi dura per settimane se non anni dopo le date stampate sulla confezione. E ha senso quando pensi a cosa significano effettivamente le frasi che usano. La scheda informativa USDA fornisce le seguenti definizioni:
- Ideale se usato da/prima: La data entro la quale il prodotto dovrebbe essere utilizzato per il miglior sapore o qualità; non ha nulla a che fare con la sicurezza alimentare ed è persino sicuro acquistarlo dopo tale data se si presenta nel cestino degli sconti a meno che non ci siano altri segni di deterioramento.
- Data di scadenza: Questa è letteralmente solo una data per l'utilizzo da parte del rivenditore per aiutarli nel loro inventario e non ha nulla a che fare con la sicurezza del cibo (e forse anche con la qualità).
- Utilizzare per: Con l'eccezione della formula per bambini (e dei medicinali se li vedi su quelli), questo è quando il cibo è alla sua massima qualità e non ha nulla a che fare con la sicurezza. Per la formula (e la medicina), non dovresti acquistare o utilizzare il prodotto dopo questa data, poiché la qualità nutrizionale potrebbe essere degradata, ma per tutti gli altri prodotti alimentari, non ha nulla a che fare con la sicurezza.
Ma se le date di scadenza, scadenza e scadenza non ti dicono nulla, come fai a sapere quando il tuo cibo è più che passato? Per ridurre lo spreco alimentare (e il conto della spesa), devi solo tornare alle origini e imparare quali segnali cercare.
scolorimento
Per alcuni alimenti, puoi vedere se c'è un problema. Lo scolorimento non significa sempre che il cibo è avariato, poiché alcuni alimenti, come gli avocado, diventano naturalmente marroni se esposti all'aria. Le verdure verdi inizieranno a ingiallire man mano che invecchiano e, sebbene ciò significhi che perdono sostanze nutritive, non significa necessariamente che non siano sicure da mangiare. Ma alcuni tipi di scolorimento sono sicuramente bandiere rosse.
EatByDate dice che se rompi un uovo e il l'albume ha una sfumatura rosata o iridescente, buttalo e optare per la farina d'avena per la colazione.
Le macchie marroni su frutta e verdura sono certamente sconcertanti, ma a meno che la maggior parte del cibo non sia marrone o mostra altri segni di deterioramento, probabilmente è solo il risultato di lividi ed è sicuro mangiare. Ad esempio, East Point Potatoes afferma che le macchie marroni e nere sulle patate possono essere rimosse prima del consumo. Ma avvertono che se la patata ha iniziato a diventare verde, dovrebbe essere scartata.
La carne inizia a scolorire naturalmente quando viene esposta alla luce e all'aria, quindi se sta appena iniziando a diventare un po' marrone rossastro (o bluastro o giallastro per il pollame), The Kitchn osserva che la carne probabilmente va bene da mangiare a meno che non ci siano altri segnali di avvertimento.
Cambio di consistenza
Quando alcuni cibi vanno a male, la consistenza è un regalo morto che qualcosa non va bene.
Le carni, compresi i salumi, svilupperanno una pellicola viscida o appiccicosa e dovrebbero essere scartate. L'insalata verde appassirà e potrebbe anche sviluppare un aspetto viscido e scolorito. Anche le carote e le altre verdure possono sviluppare uno strano rivestimento scivoloso quando si allungano un po' nei denti e non dovrebbero essere mangiate.
Ma un cambiamento nella trama non significa sempre che sia un male. Se una mela è solo leggermente morbida e non mostra altri segni di deterioramento, taglia semplicemente le macchie scure e usali per montare un po' di salsa di mele o buttali nella pentola a cottura lenta con una spalla di maiale e un po' di aromatici. Ma Livestrong avverte che le mele estremamente mollicce che odorano di aceto dovrebbero essere scartate. È ancora possibile utilizzare molta frutta e verdura se sono solo leggermente rugose o morbide. Per scoprirlo, chiedi a Overlord Google.
I latticini, come latte, panna acida e yogurt greco, cagliano e diventano grumosi quando sono cattivi.
Il pane raffermo, tuttavia, non è necessariamente cattivo a meno che non si vedano altri segni di deterioramento. Basta tritarlo e fare dei crostini o del pangrattato fatto in casa e usarli subito.
Muffa
Gli alimenti a volte sviluppano una muffa verdastra e la muffa non dovrebbe assolutamente essere ingerita. Ma questo significa che devi scartare il cibo ammuffito o puoi semplicemente tagliare via lo stampo?
La Mayo Clinic dice quando si tratta di formaggio molto morbido - come ricotta, crema di formaggio o ricotta - o formaggio grattugiato, sbriciolato o affettato l'intero contenitore deve essere scartato poiché "la muffa può inviare fili in tutto il formaggio, contaminando più di quanto vedi. Inoltre, batteri nocivi, come listeria, brucella, salmonella ed E. coli, può crescere insieme alla muffa”. Ma dicono che nei formaggi semimorbidi e duri (come il cheddar, il Colby, parmigiano e svizzero), lo stampo di solito non può penetrare così lontano, quindi puoi semplicemente tagliare via la parte che è ammuffito.
Ma quelle specifiche bianche che vedi spesso sui formaggi stagionati come il Parm non sono muffe. Sono ammassi di amminoacidi, e dice Serious Eats sono perfettamente sicuri da ingerire. Ma se ti danno i brividi, eliminali.
Quando si tratta di pane ammuffito, salvarlo è impossibile per lo stesso motivo per cui non puoi salvare quella ricotta ammuffita, secondo Healthline. Il pane è poroso, quindi i fili di muffa possono diffondersi anche se non li vedi.
Detto questo, la muffa può essere piuttosto grave per chi ha un'allergia o per chi ha un sistema immunitario compromesso e in tal caso, qualsiasi alimento ammuffito deve essere immediatamente scartato in modo da garantire che non venga a contatto con esso. E non fare mai una prova di annusare il pane ammuffito anche se sei perfettamente sano. Healthline avverte che può portare a problemi respiratori, inclusa l'asma, se le spore entrano nei polmoni.
Odore "spento"
Se il cibo ha un odore rancido, acido o acetato (quando non dovrebbe), scartalo.
Questo può essere difficile per cibi come la panna acida, che hanno un profumo naturalmente piccante così com'è, ma se ha un odore meno piccante e più simile al latte acido, è male. Lo stesso vale per il formaggio e altri prodotti lattiero-caseari.
Il pesce crudo inizierà a puzzare di pesce man mano che invecchia, ma ciò non significa necessariamente che sia cattivo, secondo il libro Cook's Illustrated La scienza del cuoco. Ma se il pesce ha un odore sia di pesce che acre o ha altri segni di deterioramento, scartalo.
Gli oli possono anche irrancidire e, se ciò accade, è meglio non usarli perché renderanno il tuo cibo disgustoso. Livestrong dice anche l'olio rancido può danneggiare le cellule del corpo nel tempo e persino causare intossicazione alimentare se è infuso con altri prodotti organici, come l'aglio.
Se la tua farina o altri prodotti secchi odorano di muffa, non usarli neanche. In farina, a l'odore di muffa potrebbe essere un segno di muffa, secondo La Nostra Vita Quotidiana. E se ha un odore rancido, gli oli nella farina potrebbero essere andati a male e dovrebbe essere scartato proprio come farebbe una bottiglia di olio di colza.
Una parola di cautela
EatByDate è un'ottima risorsa se hai bisogno di cercare i segni di deterioramento o vuoi conoscere la vera data di scadenza di uno specifico cibo (il burro di arachidi liscio o croccante che non è commercializzato come "naturale" dura fino a un anno oltre la data stampata se è non aperto!).
Tuttavia, Michael Doyle, direttore del Centro per la sicurezza alimentare presso l'Università della Georgia, ha detto a ABC News c'è differenza tra cibo avariato e cibo contaminato. Secondo Doyle, i grandi cattivi di cui tutti abbiamo paura - cose come la salmonella e l'E. coli — sono inodori, incolori e invisibili. Questi tipi di contaminazioni si verificano a causa di pratiche di sicurezza alimentare improprie, sia in azienda, nell'impianto di lavorazione che a casa propria. I batteri del deterioramento potrebbero non essere appetitosi e certamente potrebbero farti sentire un po' irritabile (anche se è solo psicosomatico), ma non è così dannoso come le cose che non puoi vedere, assaggiare o annusare. Quindi tieni sempre un occhio ai richiami e segui le corrette procedure di manipolazione e conservazione degli alimenti a casa tua.
