Meningite si verifica quando le membrane (meningi) che circondano il cervello e il midollo spinale si infettano e si infiammano. Entrambe le forme virali e batteriche della malattia debilitante mostrano inizialmente segni e sintomi simili, ma la meningite batterica è generalmente molto più grave. Capire immediatamente se la meningite è batterica o virale è fondamentale, perché il trattamento e i rischi per ogni tipo sono molto diversi.
Meningite virale
La forma virale di meningite è più comune ed è talvolta indicato come "meningite asettica". La meningite virale è causata da una serie di diversi infezioni virali tra cui parotite, herpes, Epstein-Barr, varicella zoster (il virus che causa la varicella), morbillo e influenza.
Diagnosi
I medici diagnosticano la meningite virale raccogliendo il liquido spinale attraverso una puntura spinale e facendolo analizzare in un laboratorio. Se non vengono rilevati batteri nel fluido ma il paziente mostra i segni e i sintomi della meningite, si pensa che il paziente abbia una meningite virale. Il
Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie afferma che i sintomi della meningite virale compaiono rapidamente o si manifestano per diversi giorni, di solito a seguito di raffreddore, naso che cola, diarrea, vomito o altri segni di infezione. La malattia da meningite virale dura generalmente da sette a 10 giorni e il paziente in genere vede un recupero completo.Prevenzione
La meningite virale è contagiosa, quindi una buona igiene è il modo migliore per evitare di essere infettati. Alcuni vaccini, come MMR e varicella-zoster, possono proteggere i bambini dalle malattie che possono portare alla meningite virale, quindi è importante tenere aggiornati i bambini con le raccomandazioni programma di vaccinazione infantile.
Meningite nei bambini >>
Meningite batterica
La meningite batterica è il risultato di un'infezione batterica che attacca rapidamente il corpo. I pazienti che contraggono la meningite batterica mostrano gli stessi segni e sintomi simil-influenzali della forma virale della malattia, ma i loro sintomi peggiorano entro poche ore anziché giorni.
Diagnosi
Come con la meningite virale, questa forma può essere diagnosticata solo raccogliendo il liquido spinale con una puntura spinale. Se viene rilevato il batterio che causa l'infezione, può essere trattato con antibiotici intensi che possono ridurre il rischio di morte. La mancanza di trattamento o le complicazioni della meningite batterica includono perdita dell'udito, cecità, perdita della parola e della memoria, danni cerebrali, paralisi, insufficienza renale e della ghiandola surrenale, shock e morte.
Prevenzione
Alcune forme di meningite batterica sono contagiose e di solito si diffondono attraverso le secrezioni respiratorie e della gola (contatto orale ed esposizione a tosse o starnuti). Vaccini efficaci e sicuri, come quello per l'Hib, possono proteggere gli individui da alcuni dei batteri che causano la meningite batterica.
Se tu o qualcuno che conosci state riscontrando uno di questi sintomi, recati immediatamente al pronto soccorso. L'azione rapida salva la vita.
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