Potresti sentire che è ovvio che prendersi cura di un cancro il paziente ti cambia la vita. Eppure l'ampiezza e l'entità dei cambiamenti è qualcosa che non può essere sottovalutato. Attraverso interviste con 86 badante e molte altre conversazioni informali con i caregiver, ho riscontrato i seguenti profondi cambiamenti derivanti dalle loro esperienze di caregiver.
Apprezzamento della forza interiore
Una delle esperienze più profonde per molti caregiver è che hanno scoperto la loro vera forza interiore. Maggiore è l'intensità dell'esperienza di cura, più autoaffermazione l'hanno trovata, nonostante le loro ansie lungo il percorso. Si descrivono come più forti, più saggi e più sicuri di sé.
La capacità di mantenere la speranza
Il caregiving li ha rafforzati, ha approfondito le loro risorse interiori e ha dimostrato la loro resistenza oltre le loro stesse aspettative. Hanno scoperto che potevano sostenere il livello di sforzo richiesto e affrontare le sfide in continua evoluzione mantenendo la speranza. Hanno imparato a collaborare con i vari specialisti (chirurghi, oncologi, radiologi, patologi, tecnici, assistenti sociali e altro) — perfetti sconosciuti le cui capacità e il cui impegno erano essenziali per le loro capacità di sostentamento speranza. E hanno trovato nuovi modi per mantenere frammenti di normalità dalle loro vite prima del cancro.
Pazienza, compassione e restituzione
Molti caregiver hanno scoperto che le loro esperienze hanno aumentato la loro compassione per coloro che affrontano sfide simili. La maggior parte ha affermato che ora assapora ogni momento, è più solidale con i sentimenti e i bisogni degli altri e desidera rendere il viaggio di assistenza un po' più facile per gli altri. Ecco alcuni esempi:
Il marito di Annie ha ammesso: "Ero un uomo molto impaziente. Probabilmente ero come un toro che carica. Ma ho imparato a rallentare e ho imparato ad avere un po' di simpatia, a mettermi per un po' nei mocassini degli altri e a pensare come Mi piacerebbe essere trattato se fossi nei loro panni". Spera in futuro di applicare le sue abilità paramediche acquisite nell'assistenza per aiutare gli altri badante.
Le figlie di Susan e il marito di Jen P. hanno raccolto fondi e sensibilizzazione per combattere i tumori al cervello. "Abbiamo trasformato questa cosa orribile che ci ha colpito in un ente di beneficenza per aiutare gli altri nella zona", spiega il marito di Jen. "Gran parte della nostra guarigione è stata aiutare gli altri".
La mamma di Michael L. ha incanalato la sua gratitudine per la sopravvivenza di Michael nell'aiutare gli altri. “Michael è un segno di speranza per gli altri.... È importante mostrare ai genitori che gli altri genitori capiscono cosa stanno passando". La madre di Jeff la festeggia la sopravvivenza del figlio attraverso il patrocinio, educando i legislatori sulle questioni che interessano i malati di cancro e i loro famiglie.
Per tutti, si trattava di illuminare il percorso incerto del caregiving per renderlo più facile ai nuovi caregiver.
Riscoprire la normalità
Il ritorno alla vita normale ha posto sfide a molti caregiver perché la scarica di adrenalina era finita. Eppure genera anche l'impegno a strappare ogni grammo di gioia dalle loro vite. I caregiver dicono che ora apprezzano ogni giorno, data la consapevolezza che potrebbe scomparire tutto in un momento. Godono di una seconda possibilità con i loro cari mentre recuperano il proprio equilibrio personale. Loro "non sudano le piccole cose" come facevano nella vita prima del cancro e stabiliscono le priorità in modo diverso.
Abbracciare ciò che conta
Il caregiving ha aiutato le persone a confrontarsi con ciò che conta davvero. Si lasciano alle spalle l'isolamento dell'esperienza del cancro e si impegnano nuovamente con le loro famiglie e le loro comunità. Salutano la vita con gusto. Viaggiano, leggono e socializzano, a volte molto più che in passato. E condividono volentieri le loro esperienze, convinti che la loro vita sia stata arricchita indipendentemente dall'esito del loro caregiving.
Festeggia invece di piangere le perdite
La loro celebrazione della vita non significa che non piangano le loro perdite, ma piuttosto che si impegnano ad apprezzare ciò che hanno. Per Carl, sopravvissuto al cancro, e sua moglie, significa tornare al nuoto che amano entrambi, nonostante la perdita di una gamba di Carl a causa del cancro alle ossa. Per la moglie di Tim significa risposarsi sette anni dopo la sua morte: “Non avrei mai pensato che mi sarei innamorato di nuovo. Non significa che smetterò mai di amare Tim, ma significa che posso ancora vivere una vita piena".
Il caregiving è in definitiva un dono
La cura del cancro è qualcosa che ti cade in grembo, con un pugno. Una volta che il fumo della battaglia si è diradato, la maggior parte dei caregiver trasforma l'esperienza in qualcosa di positivo, ricordandoci tutti della resilienza che porta speranza nei momenti più bui e dell'amore che ha ispirato il loro caregiving nel primo luogo.
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