Quando mio marito ha ricevuto per la prima volta una diagnosi provvisoria di Alzheimer, inizialmente mi sono sentito distaccato e insensibile. Potrebbe davvero succedere a noi? Aveva dimenticato più di quanto fosse nella media per qualcuno nei loro primi anni '70, eppure mi sentivo principalmente incredulo. Nei mesi che seguirono, io e la mia famiglia abbiamo sperimentato una vasta gamma di sentimenti: tristezza, dolore, ansia, risentimento, frustrazione, paura e rabbia, tutti totalmente comprensibili. Se stai affrontando una costrizione emotiva perché una persona cara ha l'Alzheimer, ecco alcuni dei migliori consigli per aiutare te e la persona amata in questo viaggio.
Cambia la tua prospettiva sull'Alzheimer
Eravamo determinati a non accettare l'approccio patologico della medicina occidentale a questa malattia. Decisi che avremmo salutato questa esperienza nel modo più creativo e amorevole possibile. Quando parliamo solo di una diagnosi, ci relazioniamo più alla malattia che al paziente. Saggiamente, mio marito ha detto: "Lo chiamano Alzheimer, ma io non lo chiamo niente". Eppure ha detto apertamente alla gente che stava avendo "problemi di memoria" - un modo compassionevole per riferirsi al processo.
Tratta la persona amata con compassione
Dalla mia formazione in meditazione, sapevo che alcune tradizioni riguardano l'ultimo capitolo della vita - inclusa la morte - come la cosa più importante, quindi mi sono impegnata a prendermi cura di lui con la stessa attenzione e amore possibile.
Chiedi aiuto
Non lasciare che la malattia isoli te e la tua famiglia. Trova un gruppo di supporto, consulta uno specialista di Alzheimer, segui un corso di terapia abilitativa e trova una buona guida per il caregiver. Chiedi supporto a familiari e amici e imposta orari regolari per le visite.
Porta leggerezza o umorismo nelle situazioni
Questo atteggiamento presuppone che abbiamo una prospettiva più ampia verso la malattia. Sì, è straziante, ma il declino mentale è anche nell'"ordine naturale delle cose", una frase che ho trovato confortante.
Prendersi cura di se stessi
Per prevenire il burnout, ho fatto un elenco di attività che mi hanno rifornito (incontri con gli amici, essere nella natura, un massaggio occasionale) e ho organizzato per ottenere una pausa da badante ogni volta che potevo.
Trova le dimensioni spirituali del caregiving
Per me, ho fatto affidamento sulla pratica della consapevolezza. Come mai? Perché la consapevolezza momento per momento mantiene la propria consapevolezza focalizzata sul presente invece di preoccuparsi del futuro o lamentarsi del passato. Quando abbracciamo la dimensione spirituale del caregiving, le situazioni difficili diventano un'opportunità di crescita. Sorprendentemente, possiamo anche trovare benedizioni o grazia nelle avversità.
Abbraccia la tua crescita personale
Uno dei miei insegnanti spirituali ha sottolineato che il caregiving mi ha dato la possibilità di praticare "le perfezioni" - qualità trascendenti come la pazienza, la generosità, lo sforzo, la gentilezza amorevole e la compassione. Anche dare un cucchiaio di cibo, ha detto, implica queste qualità. Questo ha trasformato il modo in cui consideravo il caregiving.
Facilita la tua strada nei momenti difficili
Aiuta a sviluppare rituali che forniscono una struttura ripetuta e familiare per il paziente. Ognuno ne avrà di diversi, e potrebbero essere cose molto semplici. Ecco alcuni dei nostri: tè nel tardo pomeriggio (ora del tramonto), preferibilmente all'aperto con il bel tempo; una passeggiata quotidiana in due luoghi familiari; cantare prima dei pasti; meditare insieme per 20 minuti; e per lui, la comodità di guardare il golf in TV, ascoltare musica e un bagno caldo prima di andare a letto.
Se facciamo del nostro meglio per lo spirito del caregiving, aiuta a trasformare anche gli aspetti più impegnativi dell'Alzheimer.
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