La crisi degli oppioidi in America è così grave che è stata dichiarata un'emergenza sanitaria pubblica dal Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti l'anno scorso. A partire da marzo 2018, più di 115 persone muoiono ogni giorno da un'overdose di oppiacei. Ma c'è un'altra statistica che fa riflettere che non viene discussa abbastanza spesso: il numero di persone con dipendenze da oppiacei che stanno dando alla luce è quadruplicato negli ultimi 15 anni.
Perché sta succedendo?
La risposta breve è, ovviamente, che la crisi degli oppioidi ha continuato a crescere ogni anno.
"Negli anni '70, gli oppioidi non erano un trattamento del dolore popolare", dice a SheKnows il dottor Sameer Awsare, medico e direttore esecutivo associato di The Permanente Medical Group. "Ai medici è stato insegnato a prescrivere oppioidi a dosi molto basse a meno che una persona non fosse vicina alla morte".
Ma l'atteggiamento dei medici nei confronti degli oppioidi ha iniziato a cambiare negli anni '80. Awsare spiega che due brevi articoli pubblicati su riviste mediche: uno era a
lettera all'editore e l'altro era uno studio di sole 38 persone - ha costituito "il fondamento della convinzione che gli oppioidi avessero un basso potenziale di dipendenza".Di più:Come parlare con una persona cara che lotta con la dipendenza da oppiacei
Gli effetti di questa fondazione difettosa furono di vasta portata. Awsare dice a SheKnows che negli anni '90 si credeva che gli oppioidi avessero un basso potenziale di dipendenza e che il dolore fosse sottotrattato. E così i medici prescrivevano liberamente oppioidi, gettando così le basi per una crisi di dipendenza.
Dr. David Garry, direttore della medicina fetale materna presso il dipartimento di ostetricia di Stony Brook Medicine, Ginecologia e medicina riproduttiva, dice a SheKnows che la stragrande maggioranza delle dipendenze da oppiacei inizia con a prescrizione. Quando la prescrizione si esaurisce e i medici non la riempiono più, sia gli uomini che le donne che hanno sviluppato un la dipendenza la cercherà in altri modi, prima comprando le pillole e infine passando all'eroina quando il costo diventa a preoccupazione.
"La differenza tra uomini e donne, ovviamente, è che le donne con dipendenze rimangono incinte", dice Garry. "E solo perché sono rimaste incinte non significa che possano smettere automaticamente".
Di più:Quasi un terzo degli oppioidi viene prescritto senza giustificazione medica
In che modo influisce sulla gravidanza e sul parto di una donna?
Per le persone incinte che sono diventate dipendenti dall'eroina, è importante notare che gli spacciatori spesso allacciano la droga con altre droghe, come cocaina, PCP e metanfetamine, spiega Garry. Ma la droga più potente mischiata con l'eroina è fentanil, che è una parte importante del motivo per cui i decessi correlati agli oppioidi sono aumentati di recente.
Oggi, overdose da oppiacei sono una delle principali cause di quella che viene chiamata "mortalità materna associata alla gravidanza" - un termine che si riferisce alla decessi di donne incinte che non sono correlati alla gravidanza stessa (altri esempi sono incidenti stradali, omicidi e suicidi).
Quando una persona con una dipendenza da oppiacei partorisce, il suo bambino si ritirerà. "Sono stati esposti agli oppioidi perché i farmaci attraversano la placenta", spiega Garry. "I neonati hanno un livello di oppioidi simile a quello delle loro madri".
L'astinenza dei bambini viene prima trattata limitando la stimolazione intorno a loro: ad esempio, i bambini che subiscono l'astinenza vengono tenuti in aree più buie e silenziose rispetto agli altri neonati, dice Garry. Successivamente, i medici osservano fattori come i loro movimenti, come piangono e come si nutrono per raggiungere un punteggio che determina se il bambino ha bisogno di morfina, aggiunge. In tal caso, vengono somministrate piccole gocce di morfina.
Quando si tratta di effetti a lungo termine, dipende dall'entità del consumo di oppiacei da parte della madre. Garry dice che se una persona era sotto prescrizione di oppioidi senza altri farmaci mischiati e non se ne sono andati attraverso i ritiri, "l'esito a lungo termine sembra non essere così diverso da una gravidanza che non è stata esposta a oppioidi”.
Sfortunatamente, è una storia diversa se fossero coinvolti eroina e astinenza ripetitiva. "Se una donna fa uso di eroina e usa e si ritira ripetutamente, il feto si sta ritirando con la madre", spiega Garry. "Riteniamo che l'astinenza ripetitiva possa avere implicazioni a lungo termine per i ritardi nello sviluppo".
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Quali sono le soluzioni?
Innanzitutto, Garry sottolinea l'importanza di non prescrivere eccessivamente gli oppioidi perché può facilmente portare al pendio scivoloso della dipendenza. Dice a SheKnows che è fondamentale che i medici siano istruiti sul problema e sappiano come esaminare verbalmente i pazienti prima di prescrivere oppioidi.
Per le persone che hanno dipendenze da oppiacei, è incredibilmente importante riconoscere che si tratta di una malattia e trattarla come tale. “Una delle cose principali è riconoscere che la dipendenza è una malattia e le punizioni non sono un mezzo efficace per curarla malattia", racconta la dottoressa Deborah Ansley, medico e direttore medico per il programma Early Start in The Permanente Medical Group Lei sa. "La cosa migliore che puoi fare è fornire un supporto non giudicante e un facile accesso ai programmi di supporto".
Ansley dice anche che è importante che le persone incinte e i neogenitori possano farsi curare senza temere che il loro bambino venga portato via immediatamente. "La California è l'unico stato in cui non è legale per i servizi per l'infanzia portare via un bambino da una madre solo per un test antidroga positivo", afferma. "Mentre un test antidroga positivo porta a un'ulteriore valutazione della sicurezza della situazione domestica per il bambino, il test da solo non impone la rimozione del bambino dal genitore e dalla casa".
Questa tattica significa che le persone incinte possono avere maggiori probabilità di cercare un trattamento. Non sorprende che Ansley affermi che quando gli stati puniscono le persone per l'uso di droghe durante la gravidanza, abbandoneranno l'assistenza prenatale per paura di essere scoperti dalla droga e della conseguente punizione. "Non solo questo può portare a risultati peggiori per le madri e i bambini, ma non la aiuta nemmeno a ricevere un trattamento per il suo disturbo da uso di droghe", dice Ansley a SheKnows.
Come mostra l'intuizione di questi medici, è fondamentale trattare la dipendenza da oppiacei per quello che è: una malattia, non un difetto di carattere o un segno di debolezza. Abbattere lo stigma che circonda la tossicodipendenza andrà a beneficio sia delle madri che dei loro figli e aumenterà le possibilità che vivranno una vita felice e sana insieme.
