Se soffri di emicrania, sai fin troppo bene che un attacco di emicrania lo è molto più di un brutto mal di testa. È un disturbo neurologico che provoca sintomi invalidanti per 1 miliardo di persone nel mondo, secondo il Fondazione per la ricerca sull'emicrania. In effetti, è considerata la sesta malattia più debilitante al mondo, lasciando il 90% dei malati di emicrania incapace di funzionare normalmente durante un attacco.
Eppure si stima che la metà di tutte le persone che soffrono di emicrania sia mai diagnosticato, il che non è poi così sorprendente se si considera che nessun test o biomarcatore può determinarne la presenza. Invece, l'emicrania è una diagnosi di esclusione, il che significa che viene diagnosticata attraverso un processo di eliminazione. I medici esamineranno i sintomi e la storia familiare e condurranno test per escludere altre condizioni prima di fare una diagnosi.
Che tu sia stato formalmente diagnosticato o altamente sospetto che dovresti esserlo (se fai parte di quest'ultimo gruppo e lottando per ottenere una diagnosi, sicuramente consultare un medico specializzato in emicrania), ecco quattro cose di
L'emicrania è davvero una condizione invalidante
No, non sei drammatico o eccessivamente sensibile. UN l'attacco di emicrania è davvero così grave, e i suoi sintomi vanno oltre un dolore pulsante alla testa. Possono esserci disturbi visivi (cecità temporanea inclusa), vertigini, nausea, vomito, vertigine, svenimento, intorpidimento del viso e delle estremità ed estrema sensibilità alla luce, all'olfatto, al suono o al tatto.
La maggior parte di coloro che soffrono di emicrania sperimenta da uno a due episodi al mese, ciascuno della durata compresa tra le quattro e le 72 ore. Ma aggiungi tutto questo per diversi decenni e il totale è di circa 5% della vita di una persona media. Quel che è ancora peggio è che circa 4 milioni di persone che soffrono di emicrania sperimentano emicrania cronica quotidiana, nel senso che hanno 15 o più giorni di emicrania al mese. La maggior parte di queste persone ha una condizione di comorbidità, come artrite, ipertensione, disturbi del sonno o problemi di salute mentale come ansia, depressione o disturbo bipolare. Il risultato? Oltre il 20% dei malati di emicrania cronica è considerato disabile.
Una volta che compaiono i sintomi di un attacco di emicrania, può essere molto difficile fermarlo. “Spesso l'unica "cura" è andare a sdraiarsi in una stanza buia e, praticamente, svenire per un bel po' di tempo, il che non è così pratico quando si hanno tre figli" Andrew M di Thrifty Parent racconta Lei sa. "Spesso la cura deve essere posticipata come meglio posso".
Scopri quali sono i tuoi trigger individuali
Prevenire gli attacchi di emicrania è di gran lunga il modo migliore per gestire la condizione. Kim Peirano, DACM, LAC è un agopuntore e dottore in medicina cinese che aiuta i pazienti a gestire l'emicrania attraverso agopuntura e cambiamenti nello stile di vita, e lei dice che uno dei modi migliori per farlo è individuare i fattori scatenanti.
“Sebbene ci siano alcuni fattori scatenanti per gli attacchi di emicrania e cibi comuni a cui le persone possono avere sensibilità, in realtà variano molto da persona a persona", dice il dott. Peirano. Lei sa. "È imperativo che ogni persona inizi a diventare più consapevole dei propri fattori scatenanti specifici attraverso l'inserimento nel diario o il monitoraggio".
Le fluttuazioni ormonali sono un enorme fattore scatenante per le donne, che hanno tre volte più probabilità degli uomini di avere l'emicrania. Il dottor Peirano afferma che gli attacchi sono comuni durante l'ovulazione (causata da un picco di estrogeni) e subito prima del ciclo (causata da un calo del progesterone). "Queste oscillazioni nei livelli ormonali sono ciò che fa scattare il emicranie, non il livello ormonale in sé, ma i cambiamenti improvvisi", afferma.
Altro trigger comuni includono stress, rumore, luce, affaticamento della vista, esercizio, alcol (soprattutto vino rosso), caffeina, profumi, condizioni meteorologiche (calore eccessivo o variazioni della pressione barometrica), mancanza di sonno o sonno irregolare, disidratazione, pasti saltati, additivi del cibo (nitrati, MSG, aspartame), tiramina (presente negli alimenti fermentati e invecchiati) e alimenti specifici come cioccolato, noci, agrumi e cipolle. Tuttavia, i trigger sono incredibilmente individuali e l'elenco sopra non è esaustivo.
Samantha Morrison, esperta di salute e benessere presso Benessere del ghiacciaio, dice che i fattori scatenanti non devono essere intrinsecamente scoraggianti, usando gli odori come esempio. “Sebbene esista una vasta gamma di odori nocivi che possono scatenare l'emicrania, gli odori più comuni includono benzina, profumi, fragranze e fumo di sigaretta", afferma. “L'odore non deve essere considerato sgradevole. Ad esempio, il profumo può spesso scatenare un'emicrania a causa di una sensibilità acuta o di un'allergia alle fragranze".
Può anche essere un mix di cose che si sommano a un trigger. Dopo un brutto attacco di emicrania, Andrew M. ha trovato la sua tempesta perfetta scrivendo un diario. "Ho scoperto che esiste una forte correlazione tra due o tre notti consecutive di cattivo sonno aggravato dallo stress (potrebbe essere qualsiasi cosa - lavoro, famiglia, anche un grande evento o un'occasione in arrivo - che fosse spesso correlata al male dormire). Allora sarei così "impegnato" e incalzante con le cose, non berrei abbastanza acqua durante il giorno... e bam... emicrania".
Utili cambiamenti nello stile di vita possono fare la differenza
Mentre i farmaci possono fare miracoli per l'emicrania e vale assolutamente la pena parlarne con il medico, la gestione dell'emicrania è un processo continuo. Molte persone scoprono di ridurre il numero di giorni di emicrania attraverso cambiamenti nella loro dieta e altre abitudini quotidiane.
Considerando che gli attacchi di emicrania possono essere scatenati da cose come mancanza di sonno, disidratazione, pasti saltati e affaticamento degli occhi, non sorprende che creare buone abitudini quotidiane, in particolare quelli in risposta ai tuoi fattori scatenanti, può aiutarti a tenerli a bada. Lo stesso vale per i trigger alimentari. Se attraverso l'inserimento nel diario scopri una connessione tra qualsiasi cibo, non deve essere un trigger comune - e attacchi di emicrania, prova a ridurre l'assunzione o eliminarla completamente per vedere se fa un differenza.
Mantenere un peso sano ed esercitarsi regolarmente può anche essere utile. Tuttavia, poiché lo sforzo fisico, i pasti saltati e la disidratazione possono causare attacchi di emicrania, è importante prendere lentamente qualsiasi perdita di peso e prestare attenzione ai fattori scatenanti. Per evitare attacchi di emicrania indotti dall'esercizio, Fondazione americana per l'emicrania consiglia di mantenersi idratati prima, durante e dopo l'allenamento; mangiare circa 1,5 ore prima dell'esercizio; e prima il riscaldamento. Se allenamenti vigorosi innescano attacchi, prova qualcosa di più delicato come camminare, nuotare, andare in bicicletta o ballare.
Consulta il tuo medico per trattamenti e terapie alternative
Elizabeth Muirhead, responsabile dei contenuti sanitari di BiologyDictionary.net, conosce i suoi fattori scatenanti (troppo stress e non abbastanza sonno e caffeina) e prende farmaci, tra altre cose, per controllare le riacutizzazioni, ma il trattamento che spicca su tutti è alternativo. “La cosa migliore che ho trovato per aiutare a ridurre al minimo i miei attacchi di emicrania è stato il mio chiropratico. Non appena mi ha messo a posto, ho notato una profonda differenza nella qualità della mia vita", ha detto Muirhead.
Sebbene non siano stati ancora condotti studi ampi e di alta qualità sulla terapia chiropratica, alcuni piccoli studi hanno dimostrato che può aiutare. Lo stesso vale per massoterapia. Un trattamento alternativo con più prove è l'agopuntura. Gli studi lo hanno dimostrato può prevenire attacchi di emicrania e fermali in mezzo a loro; tuttavia alcuni ricercatori diciamo che il vantaggio è poco più di effetto placebo. Tlui Fondazione americana per l'emicrania suggerisce che sono necessari ulteriori studi per chiarire il dibattito.
Sebbene le prove per trattamenti alternativi siano sempre più difficili da trovare rispetto alla medicina tradizionale occidentale, questo non impedisce a molte persone di provarle. UN Sondaggio 2018 sull'emicrania in America di 4.356 persone hanno scoperto che 8 su 10 hanno provato terapie alternative. In definitiva, molte persone trovano che un mix di medicina tradizionale, terapie alternative e abitudini personali sia ciò che funziona per loro. E finché è sicuro, qualunque cosa funzioni per te, funziona per l'emicrania.
Segnalazione aggiuntiva di Kim Grundy.
Una versione di questo articolo è stata pubblicata nel dicembre 2014.
