Al mio esame fisico annuale, ho sempre temuto di essere pesato. Non ho bisogno di una bilancia per dirmi se ne ho guadagnati alcuni, ma non ho mai avuto problemi a essere misurato. Mi alzo subito, spalle indietro, pancia in dentro, bella, alta e orgogliosa. Fino a quest'anno: il mio medico di famiglia mi ha misurato e mi sono rimpicciolito di mezzo pollice. Sono stato derubato!
Non posso più affermare di essere (quasi) abbastanza alto per essere un modello di moda o sentirmi superiore a mio fratello maggiore perché ho un vantaggio in altezza. Quei graziosi appartamenti che ho comprato per gli appuntamenti in cui spero di andare avanti erano probabilmente uno spreco di denaro. È probabile che non torreggerò esattamente su chiunque sia il fortunato.
Tuttavia, ce l'ho abbastanza bene nel reparto altezza. A 5 piedi e 6 pollici di altezza, in questi giorni (au revoir 5 piedi, 6-1/2!), Sono 3 pollici più alta della donna americana media. Quando mi arrabbio per il mio aspetto, che per fortuna non è così frequente come nei miei anni più giovani, mi calmo pensando: "Almeno sono alto".
Detto questo, riconosco che accorciarsi è una delle umiliazioni di invecchiamento. Succederà a tutti noi, e non c'è praticamente nulla che possiamo fare per fermarlo, afferma il dottor Frank Schwab, capo del servizio spinale presso l'Hospital for Special Surgery di New York. Ci sono, tuttavia, modi relativamente semplici per compensare.
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La fonte del restringimento
Allora, perché il restringimento? Come tante cose nella vita, si riduce all'acqua. La parte interna dei dischi imbottiti tra le nostre vertebre è spugnosa e gelatinosa. Con l'avanzare dell'età, la composizione chimica dei dischi cambia molto gradualmente e trattiene meno acqua. "Perdiamo tutti parte del contenuto di acqua nel disco, quindi i dischi si stabilizzano", spiega Schwab. "E se pensi all'intera colonna vertebrale, e pensi solo a pochi millimetri ma su un'intera colonna vertebrale, tutto si somma, quindi con l'età diventiamo più corti".
In alcuni casi, la perdita di statura è dovuta a osteoporosi. Le tue vertebre possono diventare così deboli da sviluppare micro-fratture, che causano l'assestamento o il collasso delle ossa, dice Schwab. Fortunatamente, non è così spesso. Se presa in tempo, l'osteoporosi può essere trattata con farmaci per fermare la progressione della perdita ossea. Tutte le donne dovrebbero essere testate per l'osteoporosi a partire dall'età di 65 anni secondo raccomandazioni della task force sui servizi preventivi degli Stati Uniti. Se hai fattori di rischio come una storia di cancro, come me - ho avuto il cancro al seno - dovresti fare una scansione della densità ossea prima, dicono i medici. Ho fatto la mia prima scansione quando avevo 51 anni e da allora ne ho fatte diverse. È veloce e indolore, proprio come ottenere una radiografia.
Non ho l'osteoporosi, ma la temo. La mia cugina maggiore preferita, una seconda madre per me, è stata piegata a metà per l'ultimo decennio della sua vita a causa della malattia. L'assunzione di vitamina D e calcio può aiutare a mantenere le ossa sane. Le donne di età compresa tra 51 e 70 anni dovrebbero assumere 1.200 milligrammi di calcio e 600 unità di vitamina D al giorno secondo il National Institutes of Health.
"Tutti dovrebbero assumere vitamina D e calcio, punto", afferma il dott. Joseph Lane, capo del Servizio per le malattie delle ossa metaboliche presso l'Ospedale di chirurgia speciale. Gli esercizi con i pesi possono anche aiutare a mantenere le ossa sane; Li faccio da quando avevo 40 anni.
Ti rimpicciolisci quando invecchi? La grande curva
Ma aspetta. C'è più! Non ci stiamo solo riducendo: potremmo iniziare a piegarci in avanti a causa di una condizione chiamata cifosi, un esagerato arrotondamento in avanti della schiena che si verifica principalmente nelle donne anziane secondo la Mayo Clinic. La colonna vertebrale toracica, o media, si curva naturalmente leggermente verso l'esterno. Poiché i dischi in quella parte della colonna vertebrale si comprimono con l'età, diventano più a forma di cuneo e la curva può diventare più prominente. I casi gravi sono noti come gobba della vedova. Se questo è il tuo problema, il medico può consigliarti.
Perdere statura è graduale. Inizia già intorno ai 30 anni, ma di solito inizia tra i 50 e i 60 anni ed è un processo lento e continuo. Le persone in genere perdono circa mezzo pollice ogni decennio. Dopo gli 80 anni, sia gli uomini che le donne possono perdere un altro centimetro secondo Medicare.org. Mio padre, quasi 99 anni, è almeno 4 pollici più basso del papà che conoscevo. Mia madre, che è morta a 92 anni, non solo si è ridotta di 3 o 4 pollici, ma si è anche chinata in avanti.
Il che mi fa pensare: dovrei comprare pantaloni capri, cioè pantaloni più corti, adesso? “Non puoi cambiare la tua genetica. Alcune persone si accorciano più velocemente di altre e alcune persone si incurveranno in avanti più di altre. È molto difficile cambiarlo", afferma Schwab.
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Ritiro da cortocircuito
Ma ci sono modi in cui possiamo compensare. Posso, per esempio, cambiare il mio modo di stare. La mia postura non è delle migliori. Quando vedo il mio riflesso in una finestra, la donna che vedo è dinoccolata. Ora che mi sto restringendo, sono motivato a stare in piedi più dritto. Ciao, esercizio. Schwab consiglia di fare esercizi di rafforzamento per i muscoli della schiena e dei glutei. Controllano quanto impariamo in avanti, dice. Una schiena forte può contrastare la trazione in avanti della colonna vertebrale.
Mi sono rivolto a mia nipote, Brenda Kramer, personal trainer e istruttrice di CrossFit a Los Angeles, per un consiglio. Il nucleo viene prima. "Devi avere quei muscoli centrali abbastanza forti da supportarti in qualsiasi esercizio che farai", dice.
Oltre a fare esercizi di base per la stabilità, suggerisce squat, dead lift e bridge, dove ti sdrai sulla schiena, stringi il sedere e "pugni i fianchi al cielo". Mi piace andare pesante con i pesi, ma mia nipote dice che non lo è necessario. "Non hai bisogno di andare super-pesante per allenare la schiena o il sedere per renderli più forti", dice.
Per le persone con gravi problemi di postura legati alla cifosi - sono grato che questo non sia il mio caso - ci sono esercizi pensati per aiutare a compensare la curvatura in avanti. Ho trovato alcuni programmi su Livestrong.com e linea della salute.
Sto anche pensando di intraprendere lo yoga, soprattutto dopo aver parlato con Lara Warren, un'insegnante di yoga Iyengar senior certificata a New York che ha lavorato con donne preoccupate per la loro altezza. Lo yoga Iyengar enfatizza il completo allineamento di corpo, mente, respiro e anima. Simpatico!
Inizia stando in piedi, radicando i piedi a terra e sollevando il corpo in una posa, o asana, nota come Tadasana, in sanscrito per la posa della montagna. “Attraverso la pratica degli asana, portiamo coscienza in ogni cellula del corpo. Non dobbiamo soccombere alla gravità", afferma Warren. Per le donne che sanno come muoversi su un tappetino da yoga, Diario di yoga dispone di numerosi esercizi mirati a migliorare la postura.
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L'arte dell'illusione
Per avere consigli di moda per far sembrare una persona più alta, ho telefonato a un amico della mia vita professionale, Adam Glassman. È l'editor di stile di Oh, la rivista Oprah e ha vestito Oprah Winfrey per innumerevoli servizi fotografici. Winfrey, tra l'altro, è alto 5 piedi e 7 pollici. "Non si è ancora ridotta affatto", dice Glassman. Tuttavia, sceglie un abbigliamento monocromatico, che crea un aspetto alto e magro, dice.
Non penso molto al mio busto (cosce e pancia, sì), ma è la chiave dell'illusione dell'altezza. Vuoi farlo sembrare più corto in modo che le tue gambe sembrino più lunghe, dice Glassman. Ciò significa pantaloni e gonne a vita alta e abiti attillati, nessuno dei quali possiedo, o almeno non ancora. I pantaloni dovrebbero essere così lunghi da toccare quasi il pavimento; non sono ammesse pieghe. Per la linea più lunga, dovrebbero passare vicino ai fianchi e alle gambe fino al ginocchio, quando va bene che siano svasati.
Le scarpe sono fondamentali. “Vuoi davvero una scarpa a punta che faccia sembrare il tuo piede più lungo. Dalla punta dei piedi alla sommità della testa, ogni piccolo centimetro o mezzo pollice fa la differenza", mi dice. Non ho avuto il coraggio di dire che indosso già una taglia 11 e che il mio piede sembra abbastanza lungo senza miglioramenti.
Glassman consiglia anche le seguenti strategie di guardaroba per creare l'impressione di una maggiore altezza: indossare scollo rotondo e scollature a V, in tinta dalla testa ai piedi, giacche corte e cardigan, righe verticali e collant in tono scarpe. Non indossare il tubo? Quindi le scarpe dovrebbero corrispondere al tono della tua pelle.
Il giorno in cui ho parlato con Glassman, dovevo andare a un evento. Ho indossato collant neri abbinati alla gonna e mi sono rotto i tacchi neri. Il mio top era un po' lungo per il mio busto, ma aveva un bel collo scavato. Mi sentivo più alto - forse un solido 5 piedi, 7 pollici. Ed era proprio questo il punto.
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