Nonostante l'attenzione del pubblico all'aumento dell'obesità, i genitori non sembrano riconoscere i risultati a lungo termine di obesità infantile e la necessità di agire. Un rapporto di prospettive sull'obesità pediatrica pubblicato da Children's Mercy Hospitals and Clinics di Kansas City mostra che più genitori troverebbe "molto importante" cercare assistenza medica per un bambino con sintomi di diabete, asma o difficoltà di apprendimento piuttosto che un peso problema. Gli autori del sondaggio affermano che i genitori hanno bisogno di aiuto per collegare i punti tra avere un bambino in sovrappeso e quali potrebbero essere le loro future conseguenze sulla salute.
Il punto di vista dei genitori sull'obesità
Sebbene l'obesità non fosse una delle principali preoccupazioni per i genitori, un sondaggio dell'agosto 2011 condotto da Children's Mercy Hospitals and Clinics ha rilevato che quasi tutti i genitori affermano che avrebbero cercare assistenza medica per una condizione che limiterebbe l'aspettativa di vita del figlio (94 percento) o inciderebbe sui suoi futuri costi sanitari (93 percento).
Problemi di salute a lungo termine e obesità
“Nonostante l'attenzione sull'epidemia di obesità, la disconnessione riscontrata tra i genitori per quanto riguarda gli esiti a lungo termine associati con l'obesità infantile è preoccupante", afferma la dott.ssa Sarah Hampl, direttore medico dei servizi di gestione del peso presso Children's Misericordia. "I bambini obesi hanno problemi di salute sia immediati che futuri, tra cui ipertensione, malattie cardiache e diabete".
Secondo il sondaggio, i genitori hanno convenuto di avere il maggior potenziale per prevenire l'obesità (80 per cento). Anche i genitori chiedono aiuto alle scuole, con quasi sei su dieci (59%) che concordano sul fatto che le scuole abbiano un impatto potenzialmente grande sulla prevenzione dell'obesità infantile. Molti genitori sono a favore dei cambiamenti nelle politiche scolastiche, compresi i requisiti di educazione fisica (92 percento) e le restrizioni sui cibi malsani nelle attività di raccolta fondi della scuola (68 percento).
I genitori possono difendere la salute dei bambini
Gli autori del sondaggio affermano che i genitori riconoscono di poter svolgere un ruolo fondamentale nella lotta all'obesità dando un esempio sano se stessi e lavorando con medici e scuole per incoraggiare una dieta nutriente, attività fisica e altre attività sane comportamenti.
"È evidente che i genitori riconoscono che esiste un problema e che possono avere un impatto sulla lotta all'obesità", ha affermato il dott. John Lantos, direttore della bioetica pediatrica dell'ospedale.
Altri risultati chiave del Prospettive sull'obesità pediatrica sondaggio comprendeva:
Pochi genitori sono favorevoli a interventi estremi per i bambini in sovrappeso, inclusi interventi chirurgici per la perdita di peso (5 percento), farmaci (16 percento) o rimozione dalla custodia dei genitori (6 percento) e più genitori supportano interventi moderati come programmi di trattamento ambulatoriale (51 per cento).
I genitori sono favorevoli alle normative proposte che richiedono opzioni salutari in tutti i luoghi pubblici che dispongono di distributori automatici (81%); richiedere alle compagnie di assicurazione sanitaria di coprire il trattamento dell'obesità (77 percento); richiedono marciapiedi in tutti i quartieri (76 per cento); rafforzare le normative sul marketing alimentare per i bambini (73 percento); controllare le posizioni dei ristoranti fast food (ad esempio, limitando il posizionamento vicino alle scuole) (60 percento); e tassare alimenti come patatine e dolci (39 percento).
I programmi di sensibilizzazione possono aiutare le famiglie a combattere l'obesità
I programmi comunitari possono aiutare le famiglie a cambiare lo stile di vita. A Children's Mercy, il programma PHIT Kids (Promoting Health in Teens and Kids) adotta un approccio multidimensionale. I genitori e i bambini obesi di età compresa tra 9 e 18 anni lavorano insieme per stabilire obiettivi realizzabili, inclusa la riduzione comportamento sedentario, limitando il consumo di fast food e partecipando regolarmente all'attività fisica base. Sulla base del successo di PHIT Kids, è stato sviluppato un programma simile per i bambini più piccoli, Zoom to Health.
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