Ogni anno, quando arriva la stagione fredda, sembra che ci sia sempre qualcuno che ne esce illeso dall'altra parte. Nonostante tutti gli altri in ufficio tirino su col naso, tossiscano un polmone e debbano perdere qualche giorno a causa di un raffreddore, questa persona non si ammala. Qual è il loro segreto? Risulta che le cellule delle vie aeree umane possono avere reazioni diverse allo stesso virus.
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Rapporti sulle celle, quando il rinovirus - una delle principali cause del comune raffreddore, attacchi d'asma e altre malattie respiratorie - entra nel naso passaggi, le cellule che rivestono le vie aeree dovrebbero rispondere al virus prima che possa moltiplicarsi e portare al comune raffreddore sintomi. Funziona bene in alcune persone ma non in altre, quindi i ricercatori, con sede alla Yale University, hanno cercato di scoprire perché ciò accade.
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Per il loro studio, i ricercatori hanno esposto queste cellule umane difensive, sia dal naso che dai polmoni, al rinovirus e hanno scoperto che le cellule nasali sono meglio attrezzate per affrontare il virus. La parte successiva dello studio ha coinvolto l'attivazione del percorso di sorveglianza del virus sia nelle cellule nasali che in quelle polmonari per monitorare sia la loro risposta antivirale così come il modo in cui hanno affrontato lo stress ossidativo, una forma di danno cellulare causato da virus e altre sostanze irritanti inalate come il fumo di sigaretta o l'albero polline.
I ricercatori hanno scoperto che ogni tipo di cellula aveva la sua forza: le cellule nasali erano più efficaci nel rispondere al virus, mentre le cellule bronchiali avevano una risposta più forte allo stress ossidativo. Dopo ulteriori esperimenti, i ricercatori hanno scoperto che si trattava di un compromesso. Quando le cellule si sono difese dallo stress ossidativo, le hanno rese meno efficaci nel respingere i virus.
Per testare ciò, i ricercatori hanno esposto le cellule nasali (che in precedenza erano state più efficaci nell'allontanare il virus) allo stress ossidativo sotto forma di fumo di sigaretta. Dopo l'esposizione al fumo, sono diventati più suscettibili al virus. "Sopravvivono al fumo di sigaretta, ma non possono nemmeno combattere il virus", ha condotto il ricercatore La dottoressa Ellen Foxman disse in una dichiarazione. "E il virus cresce meglio".
Questo potrebbe essere un indizio importante sul motivo per cui alcune persone sviluppano il raffreddore più regolarmente di altre.
“Il rivestimento delle vie aeree protegge dai virus ma anche da altre sostanze nocive che entrano nelle vie aeree. Le vie aeree funzionano abbastanza bene se incontrano un fattore di stress alla volta. Ma quando ci sono due diversi fattori di stress, c'è un compromesso", ha spiegato Foxman nella stessa dichiarazione. "Quello che abbiamo scoperto è che quando le tue vie aeree stanno cercando di affrontare un altro tipo di stress, possono adattarsi, ma il costo è la suscettibilità all'infezione da rinovirus".
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In altre parole, le persone che sono costantemente esposte a sostanze ambientali dannose possono avere maggiori probabilità di sviluppare raffreddori perché la loro prima linea di difesa (le loro cellule nasali) erano occupate a trattare con l'ossidativo fatica. Foxman ha detto che questo potrebbe essere il motivo per cui i fumatori tendono ad avere il raffreddore più frequentemente dei non fumatori.
In definitiva, Foxman e i suoi colleghi sperano che le loro scoperte siano il primo passo verso lo sviluppo di una strategia più efficace per combattere il rinovirus, che, secondo lo studio, causa circa 500 milioni di raffreddori e 2 milioni di ricoveri negli Stati Uniti ogni anno.
