Siapa pun yang pernah pindah ke kota baru tahu dampak buruk kesepian terhadap jiwa manusia. Ini terutama benar jika Anda pindah ke negara asing, di mana Anda tidak mengenal jiwa. Ini menggembirakan dan membebaskan, ya, tetapi juga sedikit masokis.
Pkredit hoto: UygarGeographic/iStock 360/Getty Images
Ketika saya pertama kali pindah ke London dari Los Angeles, saya pergi berminggu-minggu tanpa merasakan hubungan yang tulus dengan manusia lain. Percakapan terlama yang saya lakukan adalah dengan barista Starbucks lokal saya, dan obrolan ini terbatas untuk membahas perbedaan antara minuman kopi AS dan Inggris. Biasanya ceria dan sosial, ketika kesepian menguasai saya, saya menjadi seseorang yang tidak saya kenal. Depresi, tenang, energi rendah. Kesepian yang saya alami sangat menyiksa.
Saya mendambakan hubungan emosional dengan orang lain — rekan kerja, pacar, siapa pun yang dapat berinteraksi dengan saya secara bermakna. Tetapi selama berminggu-minggu, kesepian saya yang intens dan pantang menyerah tetap ada. Saya merasa hidup saya ditentukan oleh interaksi kosong dengan orang-orang tak berwajah. Dan saya tidak tahu harus berbuat apa.
Tampaknya dapat dimengerti — diharapkan, hampir — untuk mengalami kesepian ketika Anda pindah ke negara asing. Tapi, meski begitu, saya merasa sangat malu dengan keadaan hidup saya yang menyendiri. Kita hidup dalam masyarakat yang terus-menerus menilai kita dari seberapa luas jaringan sosial kita muncul. Berapa banyak "teman" atau pengikut yang kita miliki, dan berapa banyak "suka" yang diperoleh foto kita menunjukkan kepada dunia luar seberapa baik kita melakukannya dalam hidup. Untuk alasan ini, kesepian terasa seperti kegagalan. Sulit untuk mengakuinya.
Setiap kali saya menjelajahi web, saya melihat gambar di Facebook atau Instagram teman-teman saya, dikelilingi oleh teman-teman. Tidak ada yang terlihat kesepian. Ini hanya memperkuat perasaan kesepian saya yang akut. Semakin saya merasa kesepian, semakin banyak waktu yang saya habiskan di media sosial; dan semakin banyak waktu yang saya habiskan di media sosial, semakin saya merasa kesepian.
Ini masuk akal, karena penelitian terbaru terhadap pengguna Facebook menemukan bahwa semakin banyak waktu yang Anda habiskan di jejaring sosial setiap hari berbanding terbalik dengan seberapa bahagia perasaan Anda. Dilihat dari gambar, tweet, dan status Facebook teman-teman saya, saya adalah satu-satunya di dunia yang merasa sangat sendirian.
Ini, tentu saja, tidak demikian. Menurut dua survei terbaru yang dilakukan oleh A.A.R.P., 40 persen orang dewasa mengatakan mereka kesepian. Statistik terbaru menunjukkan bahwa satu dari sepuluh orang menderita kesepian kronis. Namun di TV, di majalah dan di internet, tampaknya tidak ada yang terpengaruh.
Fakta yang mengejutkan adalah bahwa kesepian membunuh dua kali lebih banyak orang setiap tahun dibandingkan obesitas, dan risiko kematian akibat kesepian sebanding dengan yang diakibatkan oleh merokok. Studi orang tua menunjukkan bahwa isolasi sosial dan kesepian merusak fungsi kekebalan tubuh, mengganggu tidur, meningkatkan tingkat stres dan dapat menyebabkan atau memperburuk diabetes tipe 2, radang sendi dan jantung penyakit. Terlebih lagi, orang yang hidup tanpa interaksi sosial yang memadai dua kali lebih mungkin meninggal sebelum waktunya.
Kesepian benar-benar membunuh kita, jadi mengapa kita tidak pernah membicarakannya?
Kita bicara tentang depresi, kami berbicara tentang gangguan makan, kami berbicara tentang obesitas, tetapi kami jarang berbicara tentang kesepian. Orang-orang dengan rela dan tanpa malu-malu mendapatkan bantuan untuk menurunkan berat badan atau berhenti merokok. Apa yang membuat kesepian begitu berbeda?
Menurut John Cacioppo, seorang psikolog terkemuka dalam studi tentang kesepian, “Kesepian dikaitkan dengan ancaman karena secara evolusioner, terisolasi sangat mematikan. Secara genetik, ketika kita lahir, kita benar-benar sendirian. Kita bergantung pada orang lain untuk kelangsungan hidup kita. Dan itulah yang terjadi cukup lama dalam hidup kita, jadi ada ketakutan nyata yang terkait dengan isolasi. Sebagian besar reaksi kita terhadap orang lain didasarkan pada ketakutan dan ancaman itu.”
Alasan lain kami menghindari diskusi tentang kesepian adalah karena banyak orang tidak percaya itu nyata — setidaknya, tidak seperti depresi atau gangguan mental lainnya. Sering dianggap sepele dan tidak relevan. Terlebih lagi, tidak ada perbaikan sederhana. Meskipun kami dapat menyarankan orang yang kelebihan berat badan untuk berhenti makan terlalu banyak junk food atau perokok untuk mencoba patch nikotin, kesepian sulit untuk diidentifikasi dan bahkan lebih sulit untuk diobati.
Untungnya bagi saya, saya mulai bekerja, mendapat beberapa teman, punya pacar dan segera kesepian saya mulai menghilang. Tapi prosesnya lambat dan menyakitkan. Kesepian dapat terjadi bahkan ketika tidak ada gerakan fisik yang terlibat.
Meskipun bertahun-tahun telah berlalu sejak saya pertama kali bergerak melintasi kolam, baru-baru ini saya mengalami serangan kesepian yang parah yang saya pikir tidak dapat dijelaskan. Saya memiliki komunitas besar teman baik, sahabat untuk teman sekamar dan hubungan dekat dengan keluarga saya. Saya sangat tidak sendirian, namun sepertinya saya tidak bisa menghilangkan perasaan kesepian yang intens. Beberapa orang yang saya sebutkan tidak mempercayai saya. “Tetapi Anda memiliki begitu banyak teman dan selalu tampak sangat bahagia, Anda tidak boleh kesepian,” adalah konsensus umum.
Tapi itulah hal tentang kesepian. Itu tidak terlihat oleh mata luar. Sementara obesitas, merokok dan kecanduan lainnya jelas bagi orang lain; kesepian adalah sesuatu yang sangat banyak di dalam diri Anda. Terkadang — seperti ketika saya pertama kali pindah ke London — kesepian bersifat situasional, tetapi seringkali tidak.
“Kesepian tidak identik dengan kesendirian, dan kebersamaan dengan orang lain tidak menjamin perlindungan dari perasaan kesepian,” kata Cacioppo. "Sama seperti rasa lapar dan haus dan rasa sakit, kesepian adalah sinyal yang berkembang bahwa ada sesuatu yang salah dengan Anda sebagai organisme dan Anda perlu menanggapi isyarat rasa sakit itu."
Untungnya, begitu Anda menyadari bahwa perasaan negatif yang Anda alami adalah akibat dari kesepian, ada beberapa hal yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. Cacioppo merekomendasikan untuk menemukan kegiatan seperti klub buku atau kelompok layanan masyarakat yang akan mengelilingi Anda dengan individu-individu yang berpikiran sama dan memungkinkan Anda untuk bertemu orang-orang dengan minat yang sama.
Aku? Saya keluar dari akun Instagram dan Facebook saya dan berjanji untuk hanya memeriksanya seminggu sekali. Saya berhenti membatalkan rencana dan mulai menjangkau teman-teman lama yang telah kehilangan kontak dengan saya. Saya bergabung dengan organisasi amal dan menghadiri pertemuan mingguan mereka. Saya mulai melakukan kelas kebugaran kelompok.
Tampaknya tidak ada yang membuat banyak perbedaan, tetapi perlahan, seiring waktu, saya menyadari bahwa saya sedang mendaki jalan keluar dari kamar gelap kesepian. Itu tidak berarti bahwa kesepian saya telah hilang sepenuhnya atau bahwa saya tidak akan pernah merasa kesepian lagi, tetapi saya telah belajar bahwa dalam hal kesepian, tidak ada yang perlu dipermalukan. Kesepian memang menghancurkan dan melumpuhkan, ya, tapi itu tidak selamanya. Anda hanya perlu mengakuinya, menerimanya dan kemudian menemukan cara untuk move on.
Lebih lanjut tentang kesehatan mental
Bukti bahwa wanita menangani stres lebih baik daripada pria
Saya menyerah media sosial untuk Prapaskah
Apa gunanya mengeluh bagi (dan bagi) kesehatan Anda?
