Duduk saat makan siang sebelum konferensi, saya tidak ingin membuat keributan, jadi saya makan nanas yang diwarnai merah oleh stroberi. Ketika langit-langit mulut saya mulai membengkak seperti saya baru saja makan sepotong pizza langsung dari api yang membakar kayu, saya tahu saya masih alergi.
Saya dapat melanjutkan sarapan saya dan berbicara di konferensi. Pilihan makanan saya bukan tentang rewel; mereka tentang kesejahteraan saya. Banyak anak-anak dan orang dewasa memiliki reaksi alergi yang mengancam jiwa terhadap makanan. Saya tidak terlalu pilih-pilih; Saya menjaga kesehatan saya. Namun, terkadang terasa tidak nyaman untuk berbicara dan berkata, "Ini yang saya butuhkan untuk saya."
Selama Hari St. Patrick di Dublin, saya disuguhi sepotong kue cokelat. Saya telah secara khusus memberi tahu tim restoran bahwa saya alergi terhadap stroberi ketika saya memesan. Tiba-tiba, saya tahu mereka hanya menepis buah yang menyinggung itu dan menyajikannya kepada saya. Saya dilarikan ke hotel saya untuk minum obat dan dapat berpartisipasi dalam pawai pada hari berikutnya, tetapi saya sangat terguncang oleh seluruh pengalaman itu. Ketika saya kembali ke rumah, saya memberi tahu saudara perempuan saya dengan tegas, “Saya tidak akan pernah makan kue lagi.”
Dia berkata, "Kamu tidak alergi terhadap kue."
Saya berkata, "Ya, tetapi saya alergi terhadap kebodohan."
Pengalaman saya akhir-akhir ini di California adalah para koki dengan senang hati mengakomodasi kebutuhan pelanggan. Saya diundang untuk makan malam pribadi di rumah Dave Koz untuk merayakan dimulainya usaha restoran barunya, Spaghettini & Dave Koz Lounge, di Beverly Hills. Ketika saya menyadari upaya yang telah dilakukan tim kuliner untuk mengakomodasi masalah makanan saya, saya merasa malu. Saya meminta maaf kepada Chef Scott Howard dan dia berkata, “Saya juga memiliki alergi makanan. Saya senang membuat makanan ini bekerja untuk Anda. ”
Saya masih merasa khawatir dianggap pemilih dan tamu yang merepotkan. Dampak dari permintaan khusus saya tergantung pada seberapa terikat orang lain dengan hasilnya. Chef Scott memahami bahwa makanan tertentu tidak cocok untuk semua orang, bahkan jika buah beri segar dari pertanian lokal adalah inti dari makanannya.
Pada Hotel Luxe Sunset Boulevard, Chef Olivier mengetahui semua masalah, permintaan, dan preferensi makanan saya. Setelah kami memasak souffle bersama di dapurnya, dia bertanya apakah dia bisa mengirimkan barang untuk saya dan teman makan malam saya. Saya berpikir apakah saya bisa memercayai pilihannya untuk saya. Ternyata menjadi salah satu makanan terbaik yang saya miliki. Aku bisa makan semuanya! Senang rasanya bisa dipahami dan tidak khawatir tentang hidangan yang datang atau apa yang akan dipikirkan teman makan saya.
Saya menyadari bahwa sementara koki bersedia bekerja dengan saya, rekan makan saya memiliki lebih banyak pendapat. Seorang teman yang juga memiliki alergi makanan kecewa ketika saya tidak akan berbagi hidangan yang bisa dia makan. Saya terkejut ketika dia memanggil saya pilih-pilih, karena harapan saya adalah dia akan mengerti. Dia ingin aku makan apa yang dia inginkan. Ini bukan tentang berbagi sesuatu atau menemukan kesamaan, ini tentang mendapatkan apa yang diinginkannya. Itu mengungkapkan kepada saya.
Pada Pos terdepan restoran di Goleta, hidangan kami tiba dengan hati-hati dipilih oleh Chef Derek agar sesuai dengan kebutuhan makanan saya. Semuanya fantastis. Teman makan saya terkejut bahwa hidangan tertentu yang dia rasa akan disorot hilang. Chef menatapnya dan berkata, "Tapi Lisa tidak mau makan itu!"
Seperti semua hubungan, berbagi di restoran bekerja lebih baik dengan lebih sedikit kejutan. Dengan mengelola harapan dengan teman makan dan memberi tahu preferensi koki sebelumnya, saya memiliki pengalaman yang kurang dramatis. Saya masih waspada dengan kue. Namun, saya sekarang mengklasifikasikan diri saya sebagai "khusus," bukan "pilih-pilih" — dan itu dengan suatu tujuan.
