“Tidak mungkin untuk mendapatkan kontak mata, dan ketika saya mencoba mengangkatnya, rasanya seperti memeluk sekantong paku,” kata seorang ayah di New Jersey, menggambarkan bagaimana putranya yang autis pernah bereaksi terhadap kasih sayang. Emerson Donnell membagikan kisahnya yang menyayat hati, dan mengungkapkan strategi mengembangkan ikatan cinta dengan putranya yang autis dalam buku barunya Ayah dan autisme: Pelajari Cara Tetap dalam Game.
Inisiatif diri membimbing seorang ayah untuk belajar lebih banyak
Bayangkan pulang kerja, siap untuk menggendong anak Anda ke pelukan Anda, dan dia sempit di sudut, tidak menyadari suara Anda memanggil namanya. Ketika Anda mencoba kontak, dia mendengus dan mendorong Anda menjauh, memutar matanya untuk mengalihkan pandangan Anda.
Emerson Donnell, seorang ayah di Califon, New Jersey, menjalani pengalaman ini hari demi hari bersama putranya, Emerson kecil — tetapi dia memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Teknik penelitian dan perilakunya telah mengubah kehidupan keluarganya.
Autisme menyakitkan
Hari ini di usia empat tahun, Em kecil menyambutnya di pintu dengan ciuman dan senyum menawan, dan mengatakan "pelukan" ketika dia mendekatinya dengan tangan terbuka. Mr Donnell, seorang bankir oleh perdagangan, menulis Ayah dan Autisme, Pelajari Cara Tetap dalam Permainan untuk memberi orang tua dari anak-anak autis panduan untuk menjalin ikatan dengan anak-anak mereka dengan harapan mereka akan menemukan kesuksesan yang sama.
“Pulang kerja adalah salah satu hal yang paling menjengkelkan bagi saya sebagai seorang ayah,” katanya. “Pulang ke rumah dan menemukannya di sudut, tuli terhadap suara saya dan menemukan kehadiran saya sama sekali tidak relevan, sangat memilukan.”
Ketika autisme adalah keluarga: Bagaimana rasanya hidup dengan anak autis?
Sebuah studi autisme dari University of Florida menemukan bahwa alasan nomor satu ayah meninggalkan pernikahan dan keluarga adalah karena mereka tidak dapat terhubung dengan anak-anak mereka. Donnell berkata, "Saya bisa menghemat banyak uang dalam penelitian dan memberi tahu mereka sendiri."
Orang tua tidak boleh menyerah
Untuk Tuan Donnell, pencerahan bahwa ada sesuatu yang salah datang pada usia sekitar 16 bulan, ketika dia menelepon nama anaknya dengan keras saat sarapan beberapa kali tanpa reaksi, meskipun dia hanya enam inci jauh. Saat dia mendekat dan memanjakan pipi Em untuk menatapnya, mata putranya membulat karena dia sangat tidak nyaman berada sedekat itu.
Tidak bisa menghadapinya: Mengapa anak-anak dengan autisme dapat menghindari kontak mata
Diagnosis autisme pada 22 bulan menjelaskan banyak hal, tetapi tidak mengurangi rasa sakitnya.
Tanpa alat yang tepat, Donnell mengatakan bahwa mengembangkan hubungan cinta bisa menjadi tugas yang hampir mustahil. Orang tua sangat ingin menjangkau anak mereka yang berada tepat di depan mereka, tetapi mereka tidak tahu bagaimana cara melakukannya, sehingga mereka mengalami kesedihan dan kesepian karena tidak dapat terhubung.
“Buku ini bukan hanya cerita saya, tetapi panduan untuk membantu ayah dan ibu lain terhubung,” katanya. “Untuk tidak menjadi kewalahan, tetapi untuk memecahkan tugas-tugas yang akan mengembalikan kesenangan terbesar, dengan demikian membantu mereka terhubung dan tetap dalam pernikahan.”
Pendekatan multi-segi untuk autisme
Pendekatannya menggabungkan strategi dari berbagai sumber ahli, dipadukan dengan pengalaman pribadinya. Terapinya, Applied Affectionate Behavior Analysis, menggunakan apa yang disebutnya sebagai Discrete Affectionate Percobaan (DAT) — latihan khusus untuk mengubah perilaku autis yang khas, dilakukan dengan benar di dalam keluarga rumah.
Terapi autisme: Intervensi pendidikan dan medis apa yang tersedia?
Misalnya, Donnell memulai dengan salam keluarga di penghujung hari, dan membuat rencana. Pertama, dia harus menelepon istrinya Jennifer 10 menit sebelum tiba di rumah. Dia harus mengambil semua makanan, mematikan TV dan mulai berbicara tentang "Ayah pulang" — meskipun Em tidak mengerti. Donnell harus mengetuk pintu dan tidak begitu saja masuk. Jennifer kemudian secara fisik meminta Em untuk pergi ke pintu — tetapi tidak untuk menggendongnya — membantunya membuka pintu, dan kemudian menyapa ayahnya dengan pelukan.
“Setiap latihan ini, membuatnya merespon suara ketukan saya, suara saya dari sisi lain pintu, membuatnya berjalan ke pintu dan membukanya. Membuatnya memelukku — ini semua adalah DAT, Discrete Affectionate Trials, yang dirancang untuk mendapatkan perilaku dan kasih sayang yang tepat,” jelasnya.
Tegas dan konsisten
Itu tidak mulus dan membutuhkan dedikasi. Malam pertama, Em mengalami "kehancuran total": "Fakta bahwa dia sangat tidak bahagia berarti kami memaksanya keluar dari dunianya dan berpartisipasi dalam dunia kami. Kami melakukan ini dengan konsistensi dan pengulangan militer. Tidak setiap malam lebih baik dari yang terakhir, tetapi seiring waktu kami mulai melihat perkembangan. Dan saya tidak bisa cukup menekankan betapa pentingnya untuk tetap pada rencana, tidak peduli seberapa melelahkannya itu.”
12 tips untuk keluarga untuk menenangkan stres autisme
Sebelum terapi, Em tidak bisa meniup lilin ulang tahun, cuek dengan permainan bola dan membuka bungkus kado. Dia juga menghindari anak-anak lain seusianya. Mengembangkan tugas-tugas dinamika keluarga yang normal dan membuat seorang anak menemukan kegembiraan dalam hal-hal ini membutuhkan kombinasi pengulangan dan kreativitas yang teratur, kata Donnell.
Kasih sayang sejati dapat berkembang dengan usaha
“Membuat Emerson meniup lilinnya pada ulang tahunnya yang ketiga menjadi misi saya. Itu adalah tonggak penting usia dan kemanusiaan. Tetapi bagaimana Anda membuat seorang anak yang memandang lilin dengan acuh tak acuh, yang tidak memiliki keterampilan komunikasi atau keterampilan motorik untuk meniup — untuk benar-benar meniup lilin?”
Sukses, dia memperingatkan, tidak akan terjadi dalam semalam — tetapi itu sepadan dengan usaha. Paling-paling, Emerson akan melakukan seperti yang diminta, tetapi itu sangat hafal atau robot. Setelah berbulan-bulan melakukan strategi berulang-ulang, perilaku "hafalan" ini segera berkembang kembali menjadi kasih sayang dan emosi yang benar, seperti salam keluarga yang hangat di penghujung hari.
Tanda & gejala autisme, kualitas & kebiasaan
Menangkap kembali kebahagiaan
Sekarang pada usia empat tahun, perilaku Em telah berubah secara dramatis, membuka kemungkinan untuk masa depannya. “Dia akan datang mencari saya di kantor rumah saya atas kemauannya sendiri dan mengatakan 'pelukan' saat dia datang kepada saya dengan tangan terbuka. Dia akan secara mandiri meminta Mama, dan bahkan marah jika dia pergi, ”kata Donnell. “Yang terbaik, dia akan meminta ciuman booboo jika dia mendapat goresan dan akan menawarkannya tanpa disuruh. Katarsis yang luar biasa dari 20 bulan yang lalu.”
“Emerson memiliki jalan panjang untuk membangun keterampilan, tetapi kami telah menghancurkan putra kami dari cangkang abu-abu autisme yang tanpa emosi dan merebut kembali kemanusiaannya,” kata ayah yang bangga ini. “Kami sekarang memiliki anak laki-laki yang ceria, bermata cerah, dan bahagia.”
Lebih lanjut tentang autisme
- Tanda-tanda autisme dan kehidupan sehari-hari dengan anak autis
- Bisakah makanan memengaruhi autisme anak Anda?
- Apa itu gangguan spektrum autistik?
- Kiat untuk berbicara dengan keluarga tentang diagnosis autisme anak Anda
- Sisi positif dari autisme: Refleksi yang menyenangkan dari orang tua dari anak-anak autis
