Setelah seharian di sekolah, banyak anak yang mungkin tidak mau mengikuti kegiatan sepulang sekolah karena merasa lelah. Namun di era “sofa-kentang”, di mana anak-anak dan orang dewasa menghabiskan berjam-jam setiap hari di depan televisi atau komputer, olahraga adalah suatu keharusan. Gaya hidup yang tidak aktif menyebabkan peningkatan jumlah orang dewasa yang kelebihan berat badan dan bentuk tubuh yang tidak normal. Sayangnya, semakin banyak anak juga menghadapi tantangan yang sama.
Latihan untuk mengembangkan tubuh dan pikiran
Banyak berolahraga penting bagi anak-anak, terutama ketika mereka masih mengembangkan tubuh dan pikiran mereka. Lise Christensen, MD dari East Tennessee Children's Hospital Pediatric Emergency Medicine, menekankan bahwa anak-anak perlu terpapar berbagai kegiatan agar tetap sehat dan bugar. Namun, Dr Christensen menekankan bahwa apa yang mungkin merupakan kegiatan olahraga yang baik untuk orang dewasa mungkin tidak sama dengan apa yang dianggap sebagai pilihan olahraga yang baik untuk anak-anak.
Anak-anak dapat menerima semua latihan yang mereka butuhkan hanya dengan memiliki waktu setiap hari untuk "bermain bebas" — waktu untuk berlari keluar bersama teman-teman atau bermain olahraga yang tidak teratur — yang dapat membantu mengembangkan koordinasi dan kreativitas sekaligus membantu mengembangkan otot kelompok. Berlari dan berguling di permukaan yang lembut seperti rumput atau tikar adalah kegiatan yang bagus untuk anak kecil. Memanjat pohon atau bar monyet juga merupakan olahraga yang baik. Seperti halnya semua kegiatan, anak-anak harus diawasi dengan baik, terutama saat mendaki.
“Ketika anak-anak masih kecil, ini adalah waktu yang tepat bagi mereka untuk menjadi aktif dan terpapar sebanyak mungkin aktivitas yang berbeda,” kata Dr Christensen. “Semakin menyenangkan olahraga bagi anak, semakin baik aktivitasnya. Sangatlah bijaksana untuk mengekspos anak-anak pada kegiatan di mana mereka akan bersenang-senang bermain dengan anak-anak lain.”
Namun, Dr Christensen memperingatkan orang tua saat mendorong anak kecil untuk berpartisipasi dalam olahraga terorganisir karena anak kecil tidak membutuhkan kompetisi. “Kegiatan yang melibatkan sedikit aturan memberi anak lebih banyak ruang untuk kreativitas dan kesenangan,” dia menceritakan. “Aturan dan peraturan hanya menghilangkan kesenangan bagi anak-anak, yang mungkin tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam olahraga terorganisir. Bermain bebas mendorong mereka untuk meregangkan pikiran karena memberikan manfaat kesehatan bagi tubuh mereka.”
Namun, jika seorang anak menunjukkan minatnya pada aktivitas yang terorganisir, seperti senam, tee-ball, atau menari, boleh saja partisipasinya dikurangi. Hal terpenting yang harus diperhatikan dalam kegiatan terorganisir adalah rasio siswa-guru (rasio yang baik tidak lebih dari 10 siswa untuk setiap satu pelatih). Penting juga bagi orang tua untuk tidak terlalu memaksakan anak-anak mereka dalam kegiatan seperti itu. Mereka harus diizinkan untuk berpartisipasi pada tingkat kemampuan dan minat mereka sendiri tanpa merasa tertekan oleh orang tua mereka untuk berhasil dan menjadi terlalu kompetitif. Orang tua juga harus berhati-hati dalam membiarkan anak-anak mereka untuk fokus hanya pada satu kegiatan favorit, kata Dr Christensen. “Ketika anak kecil berkonsentrasi pada aktivitas yang menggunakan satu kelompok otot tetapi tidak memberikan tindakan pada otot lain di seluruh tubuh, satu area tersebut dapat berkembang secara berlebihan,” katanya. “Misalnya, jika seorang anak ingin bermain tee-ball, dia seharusnya tidak memusatkan seluruh energinya untuk melempar bola, tetapi sebaliknya harus melempar, berlari, memukul, dan menangkap.”
Mengekspos anak-anak ke banyak kegiatan berbeda selama sekolah dapat membantu mereka tumbuh menjadi orang dewasa yang sehat dan aktif. Selama anak-anak bersenang-senang dan orang tua ingat untuk tidak memaksa mereka terlalu keras, anak-anak dapat dengan mudah menjadi lebih bugar secara fisik.
