Sebagai seorang penulis dengan kolom reguler yang disebut "Crazy Cat Lady," berita tentang hubungan antara hewan peliharaan berbulu favorit saya dan mental penyakit sangat mengganggu. Menurut sebuah studi baru, parasit umum di kucing disebut Toxoplasma gondii dapat menyebabkan sejumlah masalah kesehatan.
Yang lebih meresahkan adalah parasit ini — yang paling umum di negara berkembang — mungkin sudah ada di dalam diri Anda. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, lebih dari 60 juta orang Amerika berpotensi memilikinya hanya dengan bersentuhan dengan kotoran kucing.
Lagi: 12 Hal yang membuat semua orang salah tentang kucing
Namun, sebelum Anda panik dan menghubungi dokter Anda, penting untuk dipahami bahwa kebanyakan orang yang terinfeksi tidak pernah memiliki gejala apapun. Parasit tampaknya hanya mempengaruhi orang dengan sistem kekebalan yang lebih lemah, tetapi dapat menyebabkan gejala seperti flu, keguguran, kebutaan dan bahkan telah dikaitkan dengan penyakit mental seperti gangguan bipolar dan skizofrenia.
E. Fuller Torrey dan Dr. Robert H. Yolken dari institut Stanley di Universitas Johns Hopkins telah mempelajari hubungan antara toksoplasmosis dan penyakit kejiwaan berlangsung tiga dekade sekarang. Studi terbaru mereka, yang diterbitkan di Penelitian Skizofrenia, menunjukkan orang-orang yang mengembangkan skizofrenia di kemudian hari umumnya tumbuh bersama kucing. Studi terbaru lainnya yang diterbitkan dalam jurnal Acta Psychiatrica Scandinavica menemukan bahwa seseorang yang terinfeksi T. parasit gondii adalah dua kali lebih mungkin untuk mengembangkan skizofrenia dalam hidup mereka. Namun, meskipun demikian, skizofrenia sangat jarang terjadi, jadi meskipun "dua kali lebih mungkin" terdengar buruk, jika Anda melihat risiko keseluruhan, itu jauh lebih tidak mengkhawatirkan.
Jadi apa yang harus dilakukan seorang pecinta kucing? Nah, hal pertama yang harus dilakukan adalah membiasakan diri dengan cara penularannya ke kucing dan kemudian ke manusia. Kucing di luar ruangan jauh lebih mungkin untuk bersentuhan dan membawa parasit, jadi menjaga kucing Anda di dalam ruangan tentu akan membantu membatasi paparan. Karena mereka ditemukan di kotoran, membersihkan kotak kotoran kucing Anda setiap hari akan secara signifikan mengurangi jumlah parasit potensial. Menurut CDC, mereka tidak menjadi menular sampai satu sampai lima hari setelah kucing Anda buang air besar, jadi semakin cepat Anda membersihkannya, semakin baik. Ini juga membantu menjaga kotak tetap tertutup, terutama jika Anda memiliki anak kecil yang berlarian.
Karena bayi yang belum lahir adalah yang paling rentan terhadap toksoplasmosis, karena mereka memiliki sistem kekebalan yang kurang berkembang, sebaiknya ibu hamil tidak membersihkan kotak pasir. Menjadikan ayah saya sebagai pembersih kotak biasa adalah salah satu hal yang menarik dari kehamilan bagi ibu saya. Saya juga membayangkan memiliki kotak kotoran yang membersihkan sendiri seperti Genie Kucing akan sangat mengurangi risiko infeksi, ditambah lagi lucu melihat kucing mencobanya untuk pertama kalinya.
Lagi: Anda hamil - sekarang apa? Mengatasi empat minggu ke depan
Tidak ada alasan penelitian ini membuat Anda takut untuk mendapatkan kucing. Risiko tertular toksoplasmosis dari kucing Anda sangat tipis, bahkan menurut sebuah penelitian yang dilakukan di Washington State University, Anda jauh lebih mungkin untuk mendapatkannya dengan makan daging yang kurang matang. Jadi pikirkan tentang itu, dan biarkan kucing berbulu halus itu lolos sedikit. Lagi pula, mereka membunuh semua serangga yang tidak diinginkan di sekitar rumah untuk Anda — saya pribadi berpikir itu saja sepadan dengan sedikit risiko menjadi sedikit gila.
Lagi: Seri foto membuktikan kucing juga bisa menjadi sahabat manusia
