Di Amerika Serikat diperkirakan tujuh puluh lima juta CT scan dilakukan setiap tahun. CT scan adalah tes yang sangat baik untuk mendiagnosis banyak penyakit, baik akut maupun kronis. Tidak ada keraguan bahwa pemindaian ini menyelamatkan nyawa orang setiap hari. Misalnya, CT scan adalah tes terbaik untuk mendiagnosis perdarahan otak akut, cedera internal yang berhubungan dengan trauma atau patah tulang yang sulit dideteksi. Ini hanyalah beberapa contoh dari banyak bagaimana CT telah merevolusi kedokteran. CT scan telah menyelamatkan jutaan orang dari morbiditas yang terkait dengan penyakit masing-masing. Tapi diagnosis mereka bukan tanpa harga. Radiasi ionisasi CT scan menyebabkan kanker fatal pada sejumlah pasien setiap hari.
CT scan memanfaatkan radiasi pengion atau sinar-x untuk membuat gambar. CT scan bekerja dengan memaparkan pasien ke sumber radiasi atau sumber sinar-x. Pasien dipindahkan melalui gantry CT saat sinar-x melewati tubuh mereka dan ditangkap dalam detektor. Ada banyak jenis pemindai CT tetapi semuanya bekerja berdasarkan prinsip dasar ini. Setiap CT scan memberi pasien dosis radiasi rata-rata sekitar 10 mSi (mSi atau milisivert adalah unit yang digunakan untuk mengukur paparan radiasi). Dosis ini setara dengan tiga kali dosis latar belakang yang diterima rata-rata orang Amerika setiap tahun.
Jumlah radiasi mungkin tidak besar tetapi dengan setiap paparan, tingkat kanker Anda meningkat. Diperkirakan satu orang, selama hidup mereka, akan mengembangkan kanker mematikan untuk setiap dua ribu pemeriksaan CT yang dilakukan. Tujuh puluh lima juta CT scan yang dilakukan setiap tahun akan menyebabkan tiga puluh tujuh ribu kanker fatal. Risikonya berlipat ganda untuk setiap pemindaian yang Anda terima. Jika Anda memiliki sepuluh CT scan maka risiko seumur hidup Anda adalah satu dari dua ratus (1/2000 kali 10) untuk mengembangkan kanker yang fatal.
Cara terbaik untuk mencegah kanker ini terjadi adalah dengan tidak melakukan CT scan. Namun, dalam banyak kasus, tidak adanya CT scan akan menyebabkan konsekuensi yang mengerikan atau bahkan kematian langsung. Kondisi yang akan didiagnosis oleh CT scan lebih mematikan daripada risiko kecil memicu kanker. Jika diputuskan oleh dokter Anda untuk melakukan CT scan, pemeriksaan harus disesuaikan dengan pasien dan bagian tubuh yang diperiksa.
Pemindai CT terbaru memberikan dosis radiasi yang lebih besar daripada sebelumnya. Namun, operator CT atau teknolog CT dapat menyesuaikan pemeriksaan dengan banyak cara untuk mengurangi paparan radiasi Anda. Semakin tebal irisan (5 milimeter versus 2,5 milimeter) dan semakin kecil bagian tubuh yang terpapar, semakin kecil paparan radiasi. Para teknolog juga dapat mengubah dosis radiasi atau kekuatan pancaran radiasi yang disampaikan. Gambar-gambar pengurangan dosis ini mungkin tidak begitu estetis bagi pembaca tetapi bersifat diagnostik di hampir setiap kasus. Dalam banyak kasus, dosis dapat dikurangi setengahnya tanpa banyak kesulitan. Bahkan lebih penting pada anak-anak untuk membatasi paparan karena mereka menerima dosis yang lebih besar daripada orang dewasa untuk pemeriksaan yang sama sebagian karena ukurannya yang lebih kecil.
Tujuan artikel ini bukan untuk membujuk pasien agar tidak menerima pemeriksaan medis yang diperlukan. Ini adalah pengingat bagi pasien dan dokter bahwa ada bahaya yang terkait dengan paparan radiasi dari pemeriksaan CT. Tes harus digunakan dengan tepat dan tidak boleh digunakan secara berlebihan. Ada kecenderungan di kalangan dokter dan orang awam saat ini untuk 'hanya mendapatkan CT'. Lain kali Anda di sini frasa itu, Anda harus berpikir, 'Apakah itu sepadan dengan risikonya? Kanker yang diinduksi hari ini tidak akan muncul sampai sepuluh atau dua puluh tahun di masa depan. Konsumen terdidik dapat melindungi diri mereka sendiri sekarang.
