Cara membaca label yang melibatkan karbohidrat dan cara mengetahui apakah itu mengatakan yang sebenarnya.
Seolah saran diet tidak cukup kontradiktif, sekarang konsumen diharapkan mengetahui karbohidrat mana yang "efektif".
“Popularitas diet Atkins telah melahirkan generasi baru pelabelan makanan untuk karbohidrat yang efektif dan tidak efektif,” kata Ruth Litchfield, ahli gizi Penyuluh Universitas Negeri Iowa. “Konsumen perlu mengingat bahwa untuk manajemen berat badan, satu-satunya hal yang diperhitungkan adalah apakah jumlah total kalori yang dikonsumsi lebih atau kurang dari jumlah total kalori yang digunakan.”
Litchfield mengatakan dasar ilmiah yang mendasari pembahasan karbohidrat saat ini akurat, tetapi bisa membingungkan dan bahkan menyesatkan konsumen.
“Perdebatan berpusat pada seberapa cepat karbohidrat dicerna dan diserap ke dalam aliran darah,” kata Litchfield. “Ini adalah faktor terukur dan angka yang dihasilkan untuk makanan tertentu dikenal sebagai indeks glikemiknya.”
Beberapa produsen makanan mengurangi karbohidrat dengan indeks glikemik lebih rendah dari total karbohidrat dan menyebutnya sebagai karbohidrat "efektif" atau "efektif bersih". Seringkali karbohidrat yang dikurangi ini termasuk gula alkohol (maltitol, laktitol, dan sorbitol), gliserin, polisorbat, dan dekstrin.
"Sementara karbohidrat ini mungkin memiliki efek yang lebih kecil pada kadar glukosa darah, mereka masih menyumbangkan kalori untuk asupan keseluruhan seseorang," kata Litchfield. “Setiap gram karbohidrat menyumbang 4 kalori; alkohol gula menyumbang 3 kalori per gram. Litchfield juga mengingatkan konsumen bahwa istilah "Rendah Karbohidrat" "Carb Lite" dan "Carb Free" tidak disetujui untuk digunakan sebagai klaim nutrisi oleh US Food and Drug Administrasi. Perusahaan yang menggunakan klaim tersebut menghadapi risiko penegakan hukum oleh FDA.
“Konsumen berhak — dan mungkin, bahkan, didorong — untuk bersikap skeptis terhadap klaim iklan,” kata Litchfield. “Ingat semua produk berlabel “bebas lemak” yang memenuhi rak ketika lemak diidentifikasi sebagai penjahatnya? Orang Amerika terus menambah berat badan sejak debut mereka. Lebih sedikit gram lemak atau karbohidrat tidak selalu berarti lebih sedikit kalori.”
