Bepergian ke negara lain dengan anak-anak bisa sangat menantang. Penulis Donna Schwartz Mills menawarkan saran untuk membuat perjalanan ke London menyenangkan bagi semua orang.
Bepergian dengan anak-anak memang menantang
Suami saya lahir dan dibesarkan di Wales, dan menjadi mahasiswa pascasarjana di Los Angeles ketika kami bertemu. Harus saya akui bahwa salah satu hal yang menurut saya paling menarik tentang dia saat itu adalah aksen Inggrisnya yang seksi, dan saya menyukai ide bepergian ke Inggris untuk bertemu keluarganya. Dua belas tahun kemudian, saya hampir tidak memperhatikan aksennya lagi, dan telah melakukan perjalanan berkali-kali sehingga saya menjadi pemandu wisata baru-baru ini untuk teman-teman yang bergabung dengan kami. Seromantis Inggris terdengar bagi saya saat itu, saya tidak memperhitungkan apa yang terjadi ketika Anda menambahkan anak-anak ke dalam persamaan. Di mana Anda dapat 'mengepakkannya' saat Anda bebas dan lajang, membawa serta keluarga Anda membutuhkan perencanaan ekstra. Jadi, inilah tips saya untuk berlibur di London bersama anak-anak Anda:
Menghemat uang untuk tiket pesawat
Pengeluaran terbesar Anda adalah penginapan, transportasi, dan tiket pesawat. Anda dapat menghemat hingga 70% untuk yang terakhir dengan merencanakan ke depan dan bepergian di 'musim sepi' — November hingga April (tidak termasuk periode liburan).
Ada beberapa kelemahan dari pendekatan ini:
1. Anak-anak usia sekolah Anda akan melewatkan kelas mereka selama beberapa minggu. (Anda mungkin dapat berbicara dengan guru mereka untuk menugaskan laporan yang dapat mereka kerjakan selama perjalanan — lagipula, mengunjungi negara lain juga merupakan pengalaman pendidikan.)
2. Inggris terkenal dengan cuacanya yang basah dan angin yang dingin dan berangin (dan itu terjadi di musim panas!) Ini adalah tahun ketika keduanya berada di puncaknya. (Kemasi pakaian hangat dan banyak obat flu!)
3. Jika hari-hari musim dingin singkat di AS, hari-hari itu bahkan lebih pendek di Inggris (berkat lokasi Kepulauan Inggris - pada garis lintang sekitar 50 derajat N). Pada kunjungan terakhir kami di bulan Januari, matahari tidak terbit setiap pagi hingga sekitar pukul 08.00 — dan terbenam kembali pada pukul 16.00! (Rencanakan hari-hari Anda dengan bijak).
Diskon dan frequent flyer miles
Namun, jika biaya menjadi perhatian terbesar Anda, Anda tidak bisa mengalahkan harga musim dingin. Penerbangan ekonomi pulang pergi dari L.A. ke London dijual sekitar $950 pada bulan Juli. Anda dapat melakukan perjalanan yang sama di bulan Februari hanya dengan $480.
Hemat lebih banyak uang dengan mengikuti program frequent flyer maskapai favorit Anda. Kami menyukai Virgin Atlantic karena makanannya enak dan setiap kursi memiliki pusat hiburannya sendiri, dengan program khusus untuk anak-anak. Meskipun kami hanya melakukan perjalanan setiap 18 bulan atau lebih, kami dapat mengumpulkan mil dengan cepat menggunakan perusahaan mitra mereka untuk hal-hal seperti persewaan mobil. Virgin saat ini memberikan diskon kepada anggota 'Freeway' mereka yang dapat menurunkan biaya tiket pulang pergi Februari menjadi sekitar $280.
Anda dapat menambah miles frequent flyer Anda dengan menggunakan kartu kredit dengan program mileage. Kami menyukai program Hadiah Keanggotaan yang ditawarkan oleh American Express, karena Anda dapat mentransfer poin Anda ke salah satu dari 12 program maskapai penerbangan yang berbeda, lima jaringan hotel, dan empat agen persewaan mobil. Yang terbaik dari semuanya, poin tidak pernah kedaluwarsa — membuatnya lebih mudah mengumpulkan cukup uang untuk membayar perjalanan impian Anda — atau hanya tiket pesawat untuk keluarga. Kami menggunakan kartu Amex kami untuk semua yang kami bisa: bahan makanan, bensin, operator telepon kami — dan suami saya menggunakannya untuk semua pengeluaran bisnisnya. Karena ini semua adalah barang yang kami beli, tidak masalah untuk membayar tagihan secara penuh setiap bulan, dan kami tidak mengenakan biaya keuangan tambahan.
Aksesoris perjalanan bayi
Jika salah satu anak Anda adalah bayi di bawah satu tahun, Anda memiliki pilihan untuk menggendong bayi di pangkuan Anda tanpa harus membayar tiket. Virgin dan maskapai lain menawarkan 'bassinettes' di rak tarik-turun bawaan, memungkinkan bayi tidur nyenyak selama penerbangan. Namun, ini bukan pilihan teraman untuk anak Anda. Anda lebih baik membeli tiket (sering didiskon untuk anak-anak) dan membawa kursi mobil bayi Anda sendiri atau menggunakan kursi milik maskapai penerbangan.
Saat memesan penerbangan Anda, beri tahu maskapai bahwa Anda bepergian dengan anak-anak. Keluarga dengan bayi sering diberi kursi sekat, yang menawarkan lebih banyak ruang untuk kaki daripada lorong lain di bagian ekonomi. Ini juga saat yang tepat untuk memesan makanan anak Anda, jika maskapai menawarkannya.
Jika salah satu anak Anda berusia tiga tahun atau lebih muda, Anda mungkin ingin membawa kereta dorong payung sebagai barang bawaan. Ini akan memudahkan Anda berkeliling Bandara Heathrow begitu Anda mendarat.
Paspor dan visa
Departemen Luar Negeri A.S. mewajibkan semua warga negara membawa paspor yang sah — bahkan bayi. Jadi hal pertama yang perlu Anda pikirkan adalah mendapatkan satu untuk setiap anggota keluarga Anda.
Sementara orang dewasa dengan paspor yang ada dapat memperbarui melalui surat, Anda harus mengajukan permohonan secara langsung melamar atau memperbarui satu untuk anak Anda (namun, anak-anak di bawah usia 13 tahun tidak harus hadir — hanya kamu). Anda perlu membawa formulir permohonan yang telah diisi lengkap, bukti identitas anak Anda, dan tempat tinggal AS (biasanya a akte kelahiran yang dikeluarkan oleh kota, kabupaten, atau negara bagian), bukti identitas Anda sendiri (peraturan Departemen Anda untuk paspor. Anda perlu memberi waktu enam minggu untuk pengiriman paspor baru Anda, jadi ada baiknya merencanakan ke depan.
Detail lengkap dan persyaratan untuk paspor AS — serta formulir yang dapat dicetak — tersedia di sini: http://travel.state.gov/passport_services.html
