Tumbuh di Trinidad, orang tua Kristen konservatif saya secara mengejutkan mengizinkan saya dan saudara perempuan saya untuk menonton kontes Miss Trinidad dan Tobago. Itu adalah urusan yang penuh dengan kemewahan, aspirasi, dan keindahan. Itu tidak dipertanyakan dan tentu saja tidak diteliti untuk pikiran muda kita. Saya tumbuh dengan berpikir bahwa menjadi cantik adalah menjadi tinggi, dengan jumlah yang tepat dari melengkung, tanpa cacat, dan memiliki kemampuan mengejutkan untuk meluncur melintasi panggung dengan senyum yang sempurna.
Selama beberapa dekade terakhir, Miss Amerika kontes telah membuat dampak besar. Kontestan menerima berbagai macam uang beasiswa, ada fokus pada pendidikan dan memberikan kembali kepada masyarakat, dan kompetisi mencakup wanita dengan berbagai tipe tubuh, menandakan pergeseran yang sangat kecil dari gagasan bahwa kurus sama dengan Cantik. Dan pada 2018, komponen baju renang kuno untungnya dihilangkan dengan lebih fokus pada bakat para kandidat.
“Sebagai orang tua dari seorang gadis berusia 2 tahun, saya sangat berhati-hati dengan pesan tentang kecantikan yang dikirimkan kepadanya.”
Namun, beberapa peningkatan paling baik bersifat inkremental, paling buruk performatif. Dan jika Anda menggali lebih dalam, masalahnya menjadi lebih jelas. Sebagai orang tua dari anak perempuan berusia 2 tahun yang mulai menikmati semua hal tentang riasan dan perhiasan, saya sangat berhati-hati dengan pesan tentang kecantikan yang dikirimkan kepadanya.
Inilah mengapa saya tidak nyaman dengan putri saya menonton Kontes Miss America pada 16 Desember.
sebagai Situs web Miss America mencatat, “Miss America telah berkembang dalam masyarakat seperti halnya wanita dalam masyarakat telah berevolusi. Tahun lalu, calon tidak lagi dinilai dari penampilan luar. Itu berarti penghapusan kompetisi baju renang dan waktu tambahan dan fokus pada suara kandidat untuk lebih sering terdengar.” Tetap saja, mengejutkan bahwa hampir semua kontestan termasuk dalam kecantikan tradisional cita-cita. Bukan bagaimana saya ingin mengajari putri saya bahwa kecantikan terletak pada cinta dan kelembutan yang dia miliki untuk dirinya sendiri, bagaimana dia memperlakukan orang-orang di sekitarnya dan cinta yang dia berikan kembali kepada dunia. Penting bagi saya untuk mengajarinya bahwa penampilannya tidak menentukan kemampuannya untuk mengakses peluang. Saya ingin dia melihat nilainya yang tidak terletak pada kesempurnaan kulitnya atau kilau giginya. Saya ingin dia melihat bahwa wanita bervariasi dalam penampilan dan itu luar biasa. Dari jerawat dan lingkaran hitam di bawah mata hingga rambut dagu dan rambut keriting, putri saya perlu melihat bahwa apa yang disebut masyarakat sebagai kekurangan sebenarnya adalah siapa kami sebenarnya. Dan itu tidak masalah.
Sebagai ibu dari seorang gadis kulit hitam berkulit terang, saya juga tidak ingin putri saya berpikir bahwa fitur-fiturnya harus Eurosentris agar dia dianggap cantik oleh dunia ini. Saya ingin dia belajar bahwa orang-orang dengan warna kulit yang lebih gelap perlu lebih banyak diwakili dan diberi kesempatan untuk berhasil sama seperti mereka yang memiliki warna kulit lebih terang atau yang berkulit putih. Sebagai masyarakat, anak-anak kita mendapatkan pesan dari sekitar mereka bahwa kulit yang lebih cerah itu indah dan bahwa orang kulit hitam lebih cantik ketika mereka memiliki ras yang ambigu. Mereka mendapatkan pesan warna ini dari acara televisi, buku, perlakuan terhadap siswa semuda usia taman kanak-kanak, dan, untuk beberapa, dari dalam keluarga mereka sendiri.
Ada juga, apa yang saya rasakan, adalah hambatan masuk yang tidak masuk akal, khususnya, persyaratan bahwa semua kandidat adalah warga negara AS (kriteria yang, agar adil, tidak eksklusif untuk Miss America). Saya ingin putri saya tahu bahwa menjadi orang Amerika berarti tinggal di negara ini, tidak peduli status kewarganegaraan seseorang. Proses mendapatkan kewarganegaraan seseorang sama sekali tidak mengatakan apa pun tentang jasa atau nilai seseorang, tetapi seringkali merupakan masalah keberuntungan, waktu, dan keadaan dalam sistem yang tidak adil. Sistem ini mendefinisikan hak dan hak istimewa berdasarkan status imigrasi seseorang, yang selanjutnya meminggirkan mereka yang tidak berdokumen. Tak terhitung banyaknya perempuan tidak berdokumen di negara ini yang akan sangat diuntungkan dari beasiswa dan platform publik tetapi mereka tidak bisa dalam hal ini, berdasarkan kewarganegaraan mereka.
Kami masih ada dalam masyarakat yang mencoba mendikte perempuan bahwa mereka harus melihat dengan cara tertentu dan bertindak dengan cara tertentu untuk mendapatkan kesuksesan, pasangan hidup, keluarga, dan banyak lagi. Saya sengaja membesarkan putri saya untuk mengambil ruang, menjadi keras, menjadi berantakan dan kotor. Saya ingin dia bersikap kasar jika bersikap sopan berarti dia tidak dapat menantang status quo. Saya membesarkannya untuk berjalan ke luar angkasa dengan hatinya terlebih dahulu, bukan kecantikannya. Saya harap dia bangga menjadi kuat dan kuat dan pantang menyerah, bahkan di hadapan masyarakat yang berusaha menilai dia terlebih dahulu dari penampilannya, bukan dari api yang berkobar di nadinya.
Buku anak-anak yang indah & brilian oleh penulis & seniman kulit hitam.
