Dengan musim dingin yang mendekat dan banyak anak kembali ke sekolah secara langsung, satu pendamping kecil kembali ke bisnis seperti biasa: kutu. Ektoparasit kecil ini, yang ditularkan melalui kontak langsung dengan rambut, belum hilang selama pandemi COVID-19 tetapi malah terus menyebar di antara orang-orang, seperti yang terjadi di seluruh manusia sejarah.
Pediculus humanus capitis, umumnya dikenal sebagai kutu kepala, adalah salah satu dari dua jenis kutu yang telah berevolusi dengan manusia sebagai inang satu-satunya sejak manusia pertama kali beremigrasi di luar Afrika. Kutu rambut dan telurnya telah ditemukan di sisir dan di penggalian arkeologi di seluruh dunia, dengan beberapa berasal dari Mesir Kuno.
Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), kutu rambut tidak menularkan penyakit (meskipun infeksi dapat terjadi karena terus-menerus menggaruk). Para ahli menekankan bahwa tertular kutu bukan karena kebersihan anak, rumah, atau sekolah Anda — ini sangat umum dan dapat diatasi perawatan di rumah atau klinik khusus. Namun, gatal-gatal yang disebabkan oleh parasit ini dikaitkan dengan dampak pada perilaku anak, kinerja sekolah, dan tidur jika tidak diobati.
Pada awal pandemi COVID-19, negara-negara di seluruh dunia menempatkan warganya dalam berbagai bentuk dan tingkat penguncian untuk memperlambat penyebaran penyakit. Efek dari tindakan pencegahan ini pada penyakit menular lainnya sedang dipelajari, tetapi memahami dampak penularan parasit sangat penting bagi petugas kesehatan di negara miskin dan berkembang yang dibebani secara tidak proporsional oleh mereka.
Sebuah studi yang dilakukan di metropolitan Buenos Aires selama periode penguncian 180 hari yang dilembagakan oleh pemerintah Argentina menemukan bahwa insiden kutu rambut pada anak-anak menurun secara signifikan selama masa pra-COVID. Kutu rambut terutama menyebar melalui kontak langsung dari kepala ke kepala pada anak-anak antara usia tiga dan 11 tahun.
“Mereka tidak melompat, mereka tidak terbang, mereka tidak berenang,” kata Krista Lauer, MD, Direktur Medis Nasional untuk Larada Sciences, yang memiliki Klinik Kutu Amerika. “Begitu masuk ke rumah tangga, sangat umum bagi satu orang lain untuk mendapatkannya – biasanya pengasuh.
“Pada awal pandemi, karena penguncian, kami tidak melihat penularan dalam kelompok sebaya, tetapi kami melihat penetrasi yang lebih tinggi dalam rumah tangga atau kelompok keluarga,” kata Lauer.
Penelitian di Argentina sampai pada kesimpulan yang sama: Sementara sebelum pandemi lebih banyak anak-anak yang terserang kutu, selama periode penguncian lebih sedikit orang yang memiliki kutu tetapi keluarga dengan lebih dari dua anak memiliki jumlah rumah tangga yang lebih tinggi kasus.
Sedikit atau tidak ada informasi yang tersedia tentang jumlah kasus kutu kepala setiap tahun di Amerika Serikat; karena parasit tidak menularkan penyakit, penyebarannya tidak dilacak oleh CDC atau departemen kesehatan di seluruh negeri. CDC memperkirakan antara 6 dan 12 juta infestasi terjadi setiap tahun pada anak-anak antara usia tiga dan 11 tahun, tetapi angka-angka ini "tidak memperhitungkan bayi di rumah yang mendapatkannya dari saudara mereka, remaja yang lebih tua, dewasa muda atau pengasuh," menurut Lauer.
Distrik sekolah mungkin memiliki kebijakan "tidak boleh repot" yang mengharuskan siswa dipulangkan dari sekolah dan hanya kembali ke kelas setelah diobati, tetapi tindakan ini tidak dianjurkan oleh National Association of School Nurses dan American Academy of Pediatri. Mereka merekomendasikan bukannya rumah tangga siswa diberitahu dan bahwa sekolah membantu dengan identifikasi nit dan kutu dan langkah-langkah pencegahan untuk menghindari stigma kutu.
“Saya pikir kita perlu mengatasi faktor rasa malu yang menyertainya, seperti anak Anda terkena radang tenggorokan atau mono,” kata Lauer. “Itu terjadi, dan kabar baiknya adalah tidak ada konsekuensi kesehatan negatif yang dapat terjadi dari kutu rambut selain faktor kotornya.”
Untuk informasi lebih lanjut tentang cara mengidentifikasi dan mengobati kutu rambut, silakan kunjungi CDC.
Sebelum Anda pergi, periksa ini obat flu alami untuk anak:
