Apa yang bisa kita katakan tentang debat presiden hari Selasa yang belum dikatakan, pasca-acara, pada dasarnya oleh setiap komentator berita di televisi dan seluruh umpan Twitter Anda? Ya, itu adalah kekacauan panas. Kebakaran tempat sampah. Sebuah kecelakaan kereta api. (Atau ketiganya dibungkus menjadi satu, sebagai Pembawa acara CNN Jake Tapper diringkas dengan sangat baik: “Itu adalah kekacauan yang panas, di dalam api tempat sampah, di dalam kecelakaan kereta api … Kita akan berbicara tentang siapa yang memenangkan debat, siapa yang kalah dalam debat … Satu hal yang pasti, orang-orang Amerika kalah.”)
Anda tahu siapa lagi yang kalah? Anak-anak kami, yang — seperti anak-anak — sedang menonton. Mereka menyaksikan bencana yang tak henti-hentinya dipenuhi gangguan dan dimoderasi dengan buruk bersama kami. Atau setidaknya, anak-anak saya, dan begitu juga "Hatch Kids" SheKnows — sekelompok remaja dan remaja yang telah kami ikuti selama lima tahun untuk mendapatkan opini Gen Z tanpa filter.
Pada tahun 2016, kami meminta mereka untuk menonton debat antara Donald Trump dan Hillary Clinton dan berbagi pemikiran mereka. Saat itu, Trump adalah hal baru dan anak-anak ini jelas tidak berpikir dia akan menang. Tadi malam, anak-anak yang sama itu memberi kami umpan balik tentang pertukaran 90 menit antara Trump dan Joe Biden. Dan yah, mereka tidak terkesan. Reed, 15, pada dasarnya adalah kita semua yang mengatakan: "Saya hanya, seperti, 30 menit dalam debat ini dan sudah 20 tahun dari hidup saya."
Beberapa remaja kami merasa Biden menang. Beberapa merasa tidak ada yang menang. Tidak ada yang mengira Trump menang. Evan, 15, memberi tahu kami, “Saya tidak selalu merasa bahwa salah satu kandidat memenangkan debat, karena menurut saya itu tidak terlalu produktif.”
Dan apakah pemikiran mereka tentang Trump calon versus Trump sebagai presiden berubah selama hampir empat tahun? “Saya pikir pada tahun 2016, rasanya menyenangkan untuk membencinya,” kata Reed. “Itu semacam hal baru. Sepertinya orang aneh ini seperti mencalonkan diri sebagai presiden. Dia sama sekali tidak akan mendapatkannya. Tapi sekarang, lebih dari sebelumnya, aku lebih muak dengannya.”
Gabrielle, 15, lebih takut daripada muak: “Pada awal empat tahun, saya pikir dia jahat. Saya pikir pandangannya misoginis. Saya pikir dia tidak akan membantu kemajuan negara ini. Saya sangat takut,” katanya. “Pada akhir empat tahun itu, aku— lagi takut. Saya kurang memikirkan dia daripada yang saya lakukan sebelumnya. ”
Juno, 15, setuju: “Dia membuat saya merasa tidak nyaman, tertindas, tidak dihargai, takut akan masa depan saya. Dan dia membuatku merasakan hal yang sama sekarang — hanya pada tingkat yang lebih tinggi.” Dia melanjutkan, “Donald Trump adalah seorang rasis. Periode."
“Sejujurnya saya tidak mengerti bagaimana dia di kantor,” Gabrielle menyimpulkan. "Tapi kita di sini sekarang, jadi tolong pilih dia."
