Jika Anda menutup mata dan membayangkan Barbie boneka, Anda mungkin membayangkan wanita plastik klasik, pirang, dan proporsional. Namun pada kenyataannya, Barbie telah berkembang jauh melampaui asal-usulnya yang berbasis mode. Tentu, Anda masih dapat menemukan banyak boneka tradisional di rak, tetapi sekarang mereka duduk di samping Barbie yang lebih beragam dan inklusif dengan berbagai warna, bentuk, ketinggian, dan sekarang, kemampuan. Mulai musim gugur 2019, baris baru Barbie penyandang cacat — termasuk satu di kursi roda dan satu lagi dengan kaki palsu — akan tersedia untuk dibeli.
“Kami akan memperkenalkan boneka di kursi roda dan boneka yang mewakili fisik disabilitas. Dia memiliki kaki palsu,” kata Kim Culmone, wakil presiden Mattel untuk Barbie Design Mode Remaja.“[Akan ada] ukuran tubuh tambahan – Barbie dengan payudara lebih kecil dan pinggang kurang jelas. Kursi roda atau boneka di kursi roda adalah salah satu barang yang paling banyak diminta melalui … hotline konsumen kami. Penting bagi kami untuk mendengarkan konsumen kami.”
Dan dua fitur baru ini juga realistis. Mattel berkolaborasi dengan penyandang disabilitas serta tim di UCLA untuk membuat kursi roda dan kaki palsu Barbie. Perusahaan juga bekerja dengan Jordan Reeves, 12 tahun, yang memiliki lengan palsu. Culmon mengatakan Vogue Remaja bahwa Reeves membantu Mattel menyempurnakan detail tertentu, seperti memastikan bahwa prostetik dapat dilepas untuk membuatnya serealistis mungkin.
"Itu adalah salah satu ahas besar pertama kami," kata Culmone tentang permintaan Jordan agar prostetiknya bisa dilepas. “Itu belum tentu sesuatu yang kami sadari betapa pentingnya bagi seseorang yang hidup dengan pengalaman ini.”
Mattel menjadi berita utama pada tahun 2016 untuk meluncurkan koleksi Barbie baru lainnya dirancang untuk menjadi lebih inklusif dari berbagai bentuk tubuh. Kemudian, ada penambahan koleksi 2017: Barbie dan "teman"-nya mengenakan kaus "Love Wins". Dalam hal ini, apakah Barbie adalah anggota komunitas LGBTQ sendiri atau sekutu, itu dilihat sebagai pesan yang kuat.
Tentu saja, Barbie bukannya tanpa kontroversi, menjadi sumber kritik yang terus-menerus karena mengabadikan cita-cita kecantikan yang salah dan tipe tubuh yang sama sekali tidak realistis. Tetapi di mana pun Anda jatuh pada spektrum cinta-benci Barbie, sulit untuk tidak melihat kursi roda baru dan kaki palsu sebagai beberapa aksesorinya yang paling berarti.
