A környező egyik legnagyobb kérdés autizmus - ha nem a legnagyobb - az ok ismerete. Sok megalapozatlan és tudománytalan ok lebeg körül, amelyeket kétségbeesett szülők hoztak létre, és válaszra van szükségük. A szükséges tudással és tapasztalattal rendelkező tudósok azonban csak halvány reményt adhatnak a rászorulóknak.
Majdnem mindegyikük egyetért abban, hogy az autizmust a genetika és a környezet kombinációja okozza. Abban is egyetérthetnek, hogy melyik tucatnyi gén lehetne összefügg az autizmussal. Mindez jó hír.
A rossz hír az, hogy a megállapodás felbomlik, amikor eldönti, hogy a környezet mely elemei lehetnek a „kiváltó okok”, amelyek aktiválják ezt a genetikai hajlamot.
A genetika kutatása a ’70 -es évek óta folyik, amikor ikervizsgálatok szerint az autizmus az örökölhető. Mindazonáltal minden kutatás ellenére egyetlen okot sem találtak-ami miatt sokan elkezdték a nem genetikai okok feltárását. A környezeti kockázati tényezők keresése még hosszú út előtt áll. E tényezők pontos meghatározása során a haladás rendkívül lassú és nehéz volt. Ezek azonosítása nagy potenciállal rendelkezik, mivel képesek vagyunk megváltoztatni a környezet elemeit-a gének megváltoztatása azonban még mindig sci-fi terület, mint a mindennapi valóság.
Azért volt ilyen nagy kihívás, mert gyakran eleve nehéz véglegesen bizonyítani az ok -okozatot. Nézze meg az oltási vitát: Vannak emberek, akik úgy érzik, hogy az oltások okoztak autizmust, de ha ez teljesen igaz lenne, nem lenne magasabb az autizmus aránya? Nem évtizedek óta történt volna ez az állítólagos járvány előtt? Mitől lesznek azok, akik oltást kaptak és más autizmust diagnosztizáltak, mint azok, akik oltást kaptak, de megjelenítettek nem autista tulajdonságok? Mi van azokkal, akik soha oltást kapott, de még mindig kialakultak autista vonások?
Az oltási vita szintén vezető oka annak, hogy más területeken miért lassú az előrehaladás. A hiteltelen kutatás - és annak következményei - a tudósokat tétovázta, hogy más tényezőket is rámutassanak, csak hogy hamis csoportgondolást hozzanak létre, amely több kárt okoz, mint hasznot.
Egy másik kérdés annak megállapítása, hogy ki volt kitéve bizonyos környezeti tényezőknek és mennyi expozícióról volt szó - nemcsak az autizmussal élő gyermek, hanem az anya és apa. A nem genetikai kockázati tényezőket nehéz mérni a vérmintával vizsgálható génekhez képest. Az embereket meg lehet kérdezni a környezeti kockázatokról, de előfordulhat, hogy nem emlékeznek, vagy nem is tudják, milyen adatok lehetnek fontosak. Ehelyett az adatok leggyakrabban közvetett mérésekből származnak, például a nők orvosi nyilvántartásának és a terhesség alatt felírt gyógyszerek vizsgálatából. Ezután a kutatók összehasonlíthatják ezeket a válaszokat az autizmussal diagnosztizált gyermekek számával. Még ezek a módszerek sem bolondbiztosak, mivel a feljegyzések tartalmazhatják, hogy milyen gyógyszert írtak fel egy személynek... de semmi esetre sem lehet biztosan tudni, hogy az anyák valóban bevették -e az előírásokat, vagy a gyakoriság szerint tanácsolta.
Egy másik kérdés a lehetséges expozíció és a diagnózis közötti késleltetési idő. Az autizmust általában nem születéskor diagnosztizálják. Nincs olyan vizsgálat, amelyet méhen belül vagy közvetlenül a születés után lehet elvégezni, azonosítva a gyermeket autistának-ahogy sok más diagnózis esetében, mint például a Down-szindróma, szívhibák stb. Mivel a legtöbben csak évek múlva diagnosztizálják őket - és nagy eltérések vannak azok között a gyerekek között, akik mindig elmaradottnak tűnt a fejlődésben, szemben azokkal, akik bizonyos kor eléréséig „tökéletesen rendben voltak” - ez növeli a változók. Ennyi év alatt bármennyi expozíció történhetett anyával és apával a terhesség előtti időszakban, az anya és a baba a terhesség alatt és a gyermek születése után, így a helyzet abszolút az adatok hurrikánja.
Két dolgot kell megérteni az autizmus vita ezen a pontján. Először is, a kutatás folyamatban van, és vannak emberek, akik nem állnak le, amíg nem vizsgálják meg a lehetséges oldalakat hogy megértsük, miért tűnik úgy tűnik, hogy az autizmus sokkal gyakoribb a mai társadalmunkban, és hogyan kell meghatároznunk azt. Másodszor, sok olyan megválaszolatlan kérdés van az emberek körében, akik életük küldetése, hogy megválaszolják őket. Tehát, amíg a végleges bizonyítékokat így vagy úgy nem adják meg, nem lehet eredményes, sőt veszélyes feltételezni - sokkal kevésbé terrorizálni más szülőket, amiért más feltételezésre jutnak, mint te.
