Čokolada je hrana aristokracije, djece, vojnika i ljubavnika. Nekada najavljivan kao lijek za sve, oglašivači ga sada oglašavaju kao "grešni užitak". Definitivno opravdava svoj grčki botanički naziv - theobroma cacao - "hrana bogova".
Povijest čokolade
Prema mitu o Toltecima i Astecima, bog pernate zmije Quetzalcoatl prvi je donio sjemenke kakaa s neba i naučio ljude kako uzgajati stabla kakaa. Asteci su ga pili u svečanim prilikama nazivajući ga cacahuatl - pjenasta voda - miješali su je s mljevenim ljutim papričicama i prelijevali gusto piće iz jedne posude u drugu dok se nije zapjenilo. Aristokratski parovi dijelili bi piće tijekom ceremonije vjenčanja. Zrna kakaa koja se teško uzgajaju bila su toliko cijenjena da su se koristila kao valuta, poput zlata u Europi. Na astečkom dvoru Cortez je pio napitak u zlatnom peharu. Prije nego što su Španjolci mogli obrađivati vinograde u Novom svijetu, preuzeli su plantaže kakaa. Novopridošlice u Meksiko počele su miješati šećer i vaniliju s čokoladom pa to više nije bilo gorko ljuto piće. Španjolski vojnici bi dulje ostali na oprezu i borili se s boljim ispijanjem čokolade i nije bila opojna poput alkohola. U Španjolskoj su ga liječnici hvalili kao blagotvoran napitak s ljekovitim svojstvima. Koristili su ga za liječenje upale grla, groznice i za olakšavanje teških trudnoća. Svećenici i časne sestre pili su čokoladu za vrijeme postova. Samostani su bili zaduženi za uzgoj kakaa i gotovo 100 godina Španjolci su čuvali tajnu čokolade.
Nitko ne zna tko je odgovoran za odavanje tajne. Mogla je to biti Antonia Carletti, talijanska putnica, koja je možda otkrila čokoladu i proširila je ostatkom Europe. Drugi izvori govore o princezi Ani od Austrije, rođenoj u Španjolskoj, koja se udala za kralja Francuske Lujzu XIII. Ubrzo su Francuzi pokrenuli čokoladne kuće i klubove koji su se pojavili diljem Europe. Madame Du Berry u Francuskoj ga je poslužila svojim raznim ljubavnicima kako bi zadržali snagu. Europljani su cijenili čokoladu kao posebnu poslasticu, afrodizijak i lijek za sve bolesti.
Mnoge zemlje pridonijele su umjetnosti, znanosti i tehnologiji čokolade. Nizozemski kemičar, Coenraad Johannes Van Houten, otkrio je način jeftine ekstrakcije kakao ulja i proizvodnje čokolade u prahu, čineći ga dostupnim gotovo svima, uključujući i djecu. Daniel Peter u Švicarskoj je pomiješao kakao s kondenziranim mlijekom i stvorio mliječnu čokoladu 1876. Proizvođači su koristili parni stroj za mljevenje zrna kakaa i čokolade. Nikle su tvornice čokolade koje su proizvodile čokoladice s dodanim sastojcima poput grožđica i orašastih plodova.
Rođenje čokoladice
Godine 1674. ljudi su počeli jesti čokoladu u čvrstom obliku, ali masovna proizvodnja nije bila moguća. Mala skupina kvekera preuzela je proizvodnju čokolade u Engleskoj u devetnaestom stoljeću. Oni su vidjeli čokoladu kao zdravo bezalkoholno piće i hranu za niže klase. Fry and Sons masovno proizvodila čvrste čokoladne pločice 1847. Od američkog građanskog rata, čokolada je hranila vojsku. Hershey's je opskrbljivao američku vojsku čokoladicama kao dijelom svojih obroka. Šipke su vojnicima davale brzu, prenosivu energiju.
Čokolada je za ljubitelje
U Europi je čokolada ubrzo nakon dolaska stekla reputaciju afrodizijaka i hrane ljubavi. Proizvođači i umjetnici mogu oblikovati čokolade u beskrajnoj raznolikosti oblika. Oni su poslastica za gotovo svaki praznik, ali čokolada ima posebno značenje za Valentinovo. Najpopularnije čokolade u Talijanima su Baci - što znači poljupci - punjeni trešnjama i lješnjacima. Također imaju male poruke u svakom srebrnom omotu. Talijanski zaljubljenici počeli su razmjenjivati kutije ovih čokolada 1920-ih. Čokolada je jedna od najsvestranijih i najomiljenijih namirnica na svijetu. Belgija je predvodnik u stvaranju i marketingu luksuznih čokolada za odrasle. To je nova ideja s dugom tradicijom.
Činjenice o čokoladi i zabava
- Stablo kakaa može rasti samo 20 stupnjeva iznad i ispod ekvatora, u polumraku na nadmorskoj visini od 1300 do 2300 stopa.
- Seljaci Maja pobunili su se protiv poreza na kakao. To je možda bio jedan od čimbenika koji su doveli do propasti te civilizacije.
- Prema savjetu svoje vlade, švicarski proizvođači čokolade pohranjuju godišnje zalihe sirovina na tajnim mjestima u Alpama.
- Čokoladu treba čuvati na suhom i hladnom mjestu.
- Izbjegavajte slatku čokoladu u kuhanju, jer neće dati dovoljno čokoladnog okusa.
- Proizvođači rade bijelu čokoladu od kakao maslaca, a ne od graha. Stoga to, tehnički gledano, nije čokolada.
