Lorsque Kristin Burke s'est retrouvée au mile 20 du marathon de Leadville dans le Colorado, son corps était fonctionnement en panne d'essence. Plus de 13 000 pieds d'altitude faisaient des ravages, et la coureuse de longue distance chevronnée avait l'impression qu'elle ne pouvait pas aller plus loin.
Elle avait encore 6 milles pour atteindre la ligne d'arrivée. Mais il y avait un chiffre qui semblait beaucoup plus important; un numéro qu'elle avait entendu dans une émission de radio sur un ancien combattant suicide.
Le nombre était 22.
Kristin Burke court 12 marathons en 12 mois pour sensibiliser au suicide des vétérans parce que le nombre 22 est le nombre moyen d'anciens combattants qui se suicident chaque jour selon les données sur le suicide 2012 de la VA Signaler. (Ce nombre a depuis été scruté pour la taille de l'échantillon de l'étude, mais il reste évident que le trouble de stress post-traumatique, la dépression et le suicide sont douloureusement répandus dans la vie de ceux qui ont servi dans nos forces armées.)
Ce problème touche de près Burke, dont le petit ami et le père sont tous deux des vétérans. Son petit ami, Marine Capt. Matthew LaFontaine, ne parle pas beaucoup de ce qu'il a vécu lors de ses deux tournées en Afghanistan. Mais il dit à Burke qu'il a l'impression que "personne ne s'en soucie".
Suite: Ma sœur a tenté de se suicider et je dois prétendre que cela ne s'est jamais produit
Toujours le coureur compétitif, Burke avait déjà pris la résolution du Nouvel An de participer à une course chaque mois pour l'année suivante. Mais après avoir appris cette statistique qui donne à réfléchir, son défi personnel a pris une plus grande importance.
Elle a vu une opportunité et un besoin de sensibiliser à un problème dont pas assez de gens parlaient. Burke s'est engagée à courir 12 marathons en un an pour amasser des fonds pour Héros actifs, un organisme de bienfaisance 501c3 qui s'efforce de réduire le suicide des vétérans grâce au soutien et aux ressources par les pairs.
Active Heroes construit actuellement un Centre de retraite pour les familles des militaires à Shepherdsville, Kentucky, qui sera gratuit pour les anciens combattants et leurs familles. Ce centre de retraite sera le premier du genre, et se concentrera sur l'aide aux familles des militaires grâce à la thérapie de la nature, au conditionnement physique et aux activités familiales. Il donnera aux anciens combattants et à leurs familles une évasion nécessaire, les ressources pour faire face aux traumatismes et les compétences à assimiler dans la vie quotidienne.
Il y a un sentiment de soulagement lorsqu'un soldat rentre chez lui après la guerre. Fini la peur de perdre un être cher sur le champ de bataille. Mais il s'avère que le risque de perdre cet être cher continue au-delà de leur retour à la maison. Dix à 18% des soldats de retour (en particulier des guerres en Irak et en Afghanistan) seront en proie au SSPT, et beaucoup d'entre eux luttent pour obtenir l'aide dont ils ont besoin.
Active Heroes s'efforce d'aider de plus en plus d'anciens combattants, et les efforts de collecte de fonds de Burke iront directement à la construction de ce centre de retraite indispensable.
Suite: Votre blague "Je vais me suicider" est tout sauf pour les survivants
Courir 12 marathons en 12 mois est un défi physique étonnant. Mais Burke veut que les gens se souviennent que peu importe à quel point cela peut sembler difficile, les expériences de tant de militaires, hommes et femmes, sont beaucoup plus difficiles physiquement et émotionnellement.
Assise au poste de secours au mile 20 de ce deuxième marathon à Leadville, Burke pensa en elle-même, Je fais ça pour des gens qui ont tant sacrifié et qui ont traversé des choses que je ne comprendrai jamais.
Après 30 minutes de repos, elle se leva et termina.
«Ça m'a pris une éternité. Je n'aurais jamais pensé courir un marathon aussi lentement, mais j'étais tellement fier.
Le week-end dernier, Burke était la cinquième femme à terminer et la deuxième de son groupe d'âge au marathon d'arrière-pays d'Aspen. Malgré le calendrier exténuant qu'elle s'est fixé, Burke donne toujours l'impression que c'est facile. Sa collecte de fonds a également été un succès jusqu'à présent. Elle avait amassé 4 000 $ juste avant son quatrième marathon. Alors qu'elle continue avec les huit autres, elle espère amasser 1 000 $ supplémentaires pour chaque course.
La séquence compétitive de Burke peut contribuer à sa capacité à aller de l'avant, mais c'est l'attention qu'elle attire sur les vétérans qui ont besoin d'aide qui la motive plus que tout.
« La fin d'un marathon est tellement mentale. [Auparavant] Je pensais que je me qualifierais pour le marathon de Boston, ou j'obtiendrais un [record personnel]. Maintenant, il ne s'agit de rien de tout cela. Je fais ça pour une raison. Si je dois marcher, ramper ou me faire porter par quelqu'un, je franchirai chaque ligne d'arrivée.
Si vous souhaitez aider Burke dans son engagement à collecter 12 000 $ pour soutenir les anciens combattants et leurs familles grâce à Active Heroes, vous pouvez faire un don ici.
