Lorsque Angelina Jolie a pris la décision de se faire retirer les seins il y a deux ans après avoir été testée positive pour les gènes BRCA qui causent le cancer du sein et de l'ovaire, tout le monde a dit qu'elle était courageuse. Et elle l'était. Mais pour ceux d'entre nous qui ont également des antécédents familiaux de la maladie, elle était bien plus que cela.
Aujourd'hui, dans un éditorial du New York Times, Angelina révèle qu'elle a encore subi une autre opération. Cette fois, elle s'est fait retirer les ovaires et les trompes de Fallope. Ce n'est pas une mince affaire. Et c'est incroyablement audacieux, surtout pour une personne qui n'a pas encore été diagnostiquée. Mais comme ceux d'entre nous qui ont des antécédents familiaux le savent, attendre trop longtemps sera trop tard.
La mutation BRCA1 de Jolie signifiait qu'au cours de sa vie, elle avait un risque de 87 pour cent de
cancer du sein et un risque de 50 pour cent de cancer de l'ovaire. Elle a perdu sa mère, sa grand-mère et sa tante d'un cancer.Jolie dit dans son éditorial :
Il n'est pas facile de prendre ces décisions. Mais il est possible de prendre le contrôle et de s'attaquer de front à n'importe quel problème de santé. Vous pouvez demander des conseils, vous renseigner sur les options et faire les choix qui vous conviennent. La connaissance est le pouvoir.
Exactement. La chirurgie n'est pas une mince affaire. Jolie sera maintenant en ménopause, ce qui signifie tous les symptômes qui l'accompagnent, même si elle n'a que la fin de la trentaine. Et, bien sûr, cela signifie plus d'enfants. Mais pour ceux d'entre nous qui courent un risque élevé de contracter ces maladies, cela semble faible par rapport à ce qu'ils peuvent faire. Nous l'avons vu de première main.
J'ai perdu ma propre mère d'un cancer du sein alors qu'elle n'avait que 45 ans. Elle est passée du trekking dans les Andes à l'impossibilité de monter les escaliers en quelques mois. Son déclin a été rapide et horrible, entraînant la cécité d'un œil, une douleur presque constante dans ses os et l'incapacité de manger quoi que ce soit en raison des plaies buccales induites par la chimiothérapie.
Elle est décédée quand j'avais 16 ans et ma sœur en avait sept. Elle a raté nos remises de diplômes d'études secondaires, mon mariage, la naissance de mes trois enfants et d'innombrables autres jalons et événements dans nos vies ainsi que dans la sienne. Elle aurait dû être là.
Donc, quand je pense aux compromis, je donnerais volontiers mes seins et mes ovaires pour qu'on me promette la longévité et la chance de câliner mes petits-enfants. Malheureusement, je n'aurai pas cette chance. Il y a trois ans, j'ai été testé négatif au BRCA. Même si ma grand-mère, ma mère et ma tante maternelle ont toutes eu un cancer du sein. Un test négatif peut sembler une bonne chose (et c'est le cas), mais cela pourrait signifier (et cela signifie probablement) que ma famille a un autre type de mutation génétique. Un genre qui n'a pas encore été identifié. J'aimerais pouvoir être proactif. Pour l'instant, je fais de mon mieux. J'ai commencé les mammographies précoces. Je consulte mon médecin deux fois par an. Je fais des auto-examens rigoureux. Mais c'est toujours là au fond de ma tête. Je sais que cela pourrait arriver. Et je sais ce que ça peut faire.
Ceux d'entre nous dans cet horrible club comprennent à quel point Jolie est courageuse de faire la lumière ici. Personne ne dirait que ce qu'elle a fait est facile. Ce n'est pas. Les chirurgies sont épuisantes et douloureuses et pas du tout petites. Mais si elle oblige quelques femmes à haut risque à respirer profondément et à demander à leurs médecins de faire des tests, alors elle pourrait très bien leur sauver la vie.
Nous n'avons aucune garantie dans la vie. Je pourrais sortir de chez moi et me faire renverser par un bus demain. Mais je dois à mes enfants de minimiser tous les risques et de leur donner toutes les chances d'avoir une mère jusqu'à l'âge adulte. Je sais exactement pourquoi Jolie a fait ça. Je l'applaudis. Je la remercie. Et j'espère que son éditorial et son courage dans le partage de son histoire encourageront les autres à faire de même.
Soyons tous courageux comme Jolie.
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