On estime que quatre millions de femmes aux États-Unis souffrent d'une forme de trichotillomanie, un trouble qui tire les cheveux. Je fais partie de ces femmes.
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« Oh, mon Dieu, tu as tellement de cheveux! »
Je reçois généralement une variation de ce commentaire chaque fois que je rencontre quelqu'un de nouveau ou que je m'aventure dans la chaise d'un nouveau coiffeur. C'est un moyen facile de faire la conversation, mais je ressens toujours une pointe d'anxiété chaque fois que mes cheveux font l'objet d'une conversation.
J'ai une tonne de cheveux, ou du moins mes boucles naturelles le font apparaître de cette façon. Mais, regardez d'un peu plus près et vous verrez des couches plus courtes qui révèlent mon plus grand secret.
Je suis l'une des quatre millions de femmes aux États-Unis qui souffrent de trichotillomanie, également connue sous le nom de « maladie qui tire les cheveux ». J'arrache régulièrement les cheveux de ma tête, mèche par mèche, sans même vraiment me rendre compte que je suis je le fais. Je pourrais travailler, regarder la télévision ou faire un certain nombre d'activités et je vais bientôt me rendre compte que j'ai une mèche bouclée de cheveux noirs et bruns entre mes doigts.
Trich n'est pas seulement relégué aux cheveux sur le dessus de la tête. Certains de ceux avec le trouble, dont l'actrice Olivia Munn, arrachent leurs cils. D'autres arrachent exclusivement leurs sourcils ou leurs poils pubiens.
Selon trich.org, la plupart commencent à tirer vers l'âge de 12 ou 13 ans. Je ne me souviens pas exactement quand j'ai commencé, mais je dirais que c'était à cette époque. Cela n'a jamais vraiment été un problème social pour moi - mes amis ne savent même pas que je le fais. Ou, s'ils le font, ils n'en ont jamais parlé. Je semble être capable de le contrôler autour des autres, même si j'ai remarqué que j'ai tendance à commencer à tirer – même secrètement – lorsque je suis dans une situation sociale inconfortable.
Ma tendance à tirer dans des situations délicates ou inconfortables ne signifie pas pour autant qu'il s'agit d'un trouble lié à l'anxiété. Au lieu de cela, je crois que c'est plus ma façon d'obtenir un « soulagement » parce que, croyez-le ou non, j'obtiens une fraction de seconde de satisfaction étrange après qu'un cheveu se soit détaché de la racine.
D'autres personnes à qui j'ai parlé au fil des ans décrivent un sentiment similaire – et l'incapacité totale de l'arrêter. De nombreux médecins considèrent le trich comme un « trouble de la concentration sur le corps », un peu comme se ronger les ongles et cueillir la peau. C'est ce qui rend le traitement vraiment délicat. J'ai pris et arrêté divers antidépresseurs et anxiolytiques dans le but de freiner mon envie de tirer. Cela m'a un peu aidé, mais seulement dans certaines situations, comme lorsque je suis anxieux à propos d'une réunion ou d'un événement social à venir. Mais quand je suis seul? C'est un retour à mes comportements normaux.
Bizarrement, je me sens chanceux d'avoir ma forme de trichotillomanie. Une recherche rapide du terme sur Google fait apparaître des images horribles de jeunes femmes et d'hommes qui sont littéralement devenus chauves à cause de leur besoin d'arracher de grandes quantités de cheveux de leur tête. L'embarras et la honte sur leurs visages sont déchirants parce que je sais qu'ils sont presque impuissants à l'arrêter.
Dans mon cas, je ne tire que de petits morceaux de cheveux à la fois - généralement pas plus d'une ou deux mèches à la fois. J'ai tendance à tirer sur trois zones principales: ma racine des cheveux, ma couronne et la base de ma tête. Je n'ai pas de calvitie, mais les effets de l'arrachage se manifestent dans les mèches plus courtes que mon corps doit continuellement produire pour compenser les cheveux que j'ai arrachés prématurément.
J'essaie de garder la traction à distance avec quelques modifications de comportement. Je garde mes cheveux en queue de cheval ou en chignon en désordre environ 95 pour cent du temps, la plupart du temps, il est donc plus difficile pour moi de les tirer. J'essaie également de reconnaître les endroits où j'ai tendance à tirer le plus - sur le canapé, dans la voiture ou au lit - et rediriger mes mains chaque fois que je remarque que je rampe vers la racine des cheveux. Encore une fois, plus facile à dire qu'à faire.
Pourrai-je un jour arrêter de m'arracher les cheveux? J'espère que je m'en sortirai miraculeusement à un moment donné, ou que les médecins trouveront un moyen de le traiter. Et quand ils le feront, je serai le premier à prendre cette pilule ou cette potion, quel qu'en soit le prix. Malgré la façon dont je les traite, j'aime mes cheveux et je préfère les garder sur la tête qu'entre mes doigts.
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