En tant qu'écrivain avec une chronique régulière intitulée "Crazy Cat Lady", la nouvelle d'un lien entre mes animaux de compagnie à fourrure préférés et le mental maladie était particulièrement troublant. Selon une nouvelle étude, un parasite commun dans chats appelé Toxoplasma gondii peut causer toute une série de problèmes de santé.
Ce qui est plus troublant, c'est que ce parasite - qui est le plus courant dans les pays en développement - peut déjà être à l'intérieur de vous. Selon le Center for Disease Control and Prevention, plus de 60 millions d'Américains pourraient l'avoir simplement en étant en contact avec des excréments de chat.
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Cependant, avant de paniquer et d'appeler votre médecin, il est important de comprendre que la plupart des personnes infectées ne présentent aucun symptôme. Le parasite ne semble affecter que les personnes dont le système immunitaire est plus faible, mais peut provoquer des symptômes pseudo-grippaux, des fausses couches, la cécité et a même été lié à des maladies mentales comme le trouble bipolaire et la schizophrénie.
E. Fuller Torrey et le Dr Robert H. Yolken de l'institut Stanley de l'Université Johns Hopkins ont étudié le lien entre la toxoplasmose et maladie mentale qui dure maintenant trois décennies. Leur étude la plus récente, publiée dans Recherche sur la schizophrénie, montre que les personnes qui ont développé une schizophrénie plus tard dans la vie ont généralement grandi avec des chats. Une autre étude récente publiée dans la revue Acta Psychiatrica Scandinavica ont découvert qu'un individu infecté par T. le parasite gondii était deux fois plus susceptibles de développer la schizophrénie dans leur vie. Cependant, cela étant dit, la schizophrénie est exceptionnellement rare, donc même si "deux fois plus probable" semble mauvais, si vous regardez le risque global, c'est beaucoup moins alarmant.
Alors, qu'est-ce qu'un amoureux des chats doit faire? Eh bien, la première chose est de se familiariser avec la façon dont il se transmet aux chats puis aux humains. Les chats d'extérieur sont beaucoup plus susceptibles d'entrer en contact avec le parasite et de le transporter, donc garder votre chat à l'intérieur aidera certainement à limiter l'exposition. Comme ils se trouvent dans les excréments, le nettoyage quotidien de la litière de votre chat réduira considérablement le nombre de parasites potentiels. Selon le CDC, ils ne devenir contagieux jusqu'à un à cinq jours après que votre chat a fait caca, donc plus tôt vous nettoyez après lui, mieux ce sera. Cela aide également à garder la boîte couverte, surtout si vous avez de jeunes enfants qui courent partout.
Étant donné que les bébés à naître sont les plus sensibles à la toxoplasmose, car ils ont un système immunitaire sous-développé, il est préférable pour les femmes enceintes de ne pas nettoyer les bacs à litière. Faire de mon père le nettoyeur de boîtes habituel a été l'un des moments forts de la grossesse pour ma mère. J'imagine aussi qu'avoir un bac à litière autonettoyant comme le Cat Genie réduirait considérablement le risque d'infection, et c'est hilarant de regarder un chat l'essayer pour la première fois.
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Il n'y a aucune raison pour que cette étude vous dissuade d'avoir un chat. Les risques de contracter la toxoplasmose de votre chat sont si minces, en fait, selon une étude menée à la Washington State University, vous êtes loin plus susceptible de l'obtenir en mangeant de la viande insuffisamment cuite. Alors réfléchissez à cela et laissez ces félins moelleux se tirer d'affaire un peu. Après tout, ils tuent tous ces insectes indésirables dans la maison pour vous – je pense personnellement que cela vaut à lui seul le léger risque de devenir un peu fou.
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