Au début de ma grossesse, je me suis retrouvée à penser de manière obsessionnelle à mon placenta, l'organe qui se développe à l'intérieur de mon corps et nourrit mon bébé. Permettez-moi de le répéter: le tout nouveau organe que je grandissais, aux côtés d'un autre être humain, à l'intérieur de mon utérus.
Je voulais tout savoir à son sujet et comment il fonctionnait. Ma compréhension de base était que le cordon ombilical, et par extension le placenta, aidaient d'une manière ou d'une autre à nourrir le bébé. J'ai lu mes livres de grossesse, les numérisant pour obtenir des informations, cherchant « placenta » dans l'index. Il y avait beaucoup de reconnaissance de son existence mais pas beaucoup de perspicacité dans ce qu'il fait exactement.
Pendant de nombreuses années, le placenta était communément appelé « postnatalité », ce qui vous dit exactement comment nous l'avons considéré: comme une réflexion après coup. Oui, le placenta est délivré après la naissance du bébé, mais c'est l'organe qui précède le deuxième ensemble d'organes qui se développent dans votre corps.
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Parce que nous n'y prêtons pas souvent l'attention qui lui est due, la plupart d'entre nous ne savent pas qu'à un moment donné, 20 pour cent de notre sang voyage à travers le placenta, garder notre ou nos futurs enfants nourris. Nous n'entendons pas parler de son travail immunitaire remarquable, combattant et éliminant les agents pathogènes tout en permettant aux anticorps qui existent dans le corps d'une mère de traverser et d'atteindre le bébé. C'est une barrière puissante, mais pas inflexible. Il permet aux protéines protectrices de pénétrer dans l'environnement fœtal et permet également aux cellules fœtales de pénétrer dans le corps de la mère, où elles peuvent résider pendant des décennies.
À la fin d'une grossesse, un placenta peut peser jusqu'à deux livres. C'est redoutable. Déplié et disposé à plat, son tissu couvrirait jusqu'à 150 pieds carrés, soit environ la taille de la cabine d'un employé de bureau moyen. Après avoir livré l'organe, de nombreuses femmes, si on leur donne l'occasion de le regarder, sont choquées par sa taille considérable.
Notre compréhension de cet organe peut être la clé pour améliorer la santé de nombreuses personnes, y compris celles qui subissent des greffes d'organes. Le placenta n'appartient pas techniquement à la mère. Notre corps peut le créer, mais il fait partie du développement de l'enfant, ce qui signifie qu'il est également composé à 50 pour cent de matériel génétique du père. L'organe - et le fœtus - sont tous deux étrangers au corps de la mère, mais elle les tolère, permettant même au placenta de s'emparer et de brouiller les structures de son corps.
Lorsqu'un organe est transplanté dans un corps humain, la tendance naturelle du corps du receveur est de le rejeter. Ce n'est que par une suppression agressive du système immunitaire avec des médicaments que l'organe peut être accepté. Les scientifiques étudient comment le placenta convainc le système immunitaire d'une mère de s'accepter lui-même et le fœtus. Si nous pouvons comprendre comment cela empêche son corps de les rejeter, nous pourrons peut-être mieux comprendre comment prévenir le rejet d'organes chez les patients transplantés.
Et pourtant, les gens n'entendent jamais beaucoup parler des placentas. Les personnes enceintes n'entendent pratiquement rien à propos de cette interface hybride attachée à deux personnes, les gardant séparées mais connectées. Les personnes non enceintes, même si la vie de chacun en dépendait autrefois, entendent encore moins.
Quand j'étais enceinte, j'étais assez curieuse au sujet de l'encapsulation pour me renseigner. Quand j'ai vu que les accoucheuses facturaient en moyenne 250 $ pour le service, j'ai décidé que ce n'était pas si important pour moi. Mais vers la fin de ma grossesse, ma doula, Sage – la femme que mon mari et moi avons embauchée pour nous soutenir pendant le travail et l'accouchement – m'a demandé si j'étais intéressé à ce qu'elle le fasse. Parce qu'elle était encore en train d'apprendre, elle était prête à le faire gratuitement. J'ai accepté.
Comme ma fille a accouché par césarienne, je n'ai jamais vu mon placenta. Mais Sage l'a fait - et elle en a pris connaissance intimement. Avant le travail, j'ai autorisé l'hôpital à lui remettre mes déchets médicaux. Après l'opération, ils l'ont mis dans un double sac dans des sacs en plastique bleus épais et lui ont donné. Vers minuit un vendredi soir, deux heures après la naissance de ma fille, Sage a mis mon placenta dans son sac à main et a parcouru le kilomètre jusqu'à son appartement, où elle l'a mis dans son réfrigérateur avant de tomber dans un profond dormir. (J'étais en travail depuis plus de 24 heures, donc elle était assez fatiguée.)
Quelques jours après la naissance de ma fille, Sage est venu chez nous avec une bouteille en verre marron remplie de pilules faites de notre placenta. J'ai pris huit comprimés par jour pendant les deux premières semaines, puis j'ai diminué progressivement, m'arrêtant finalement avant d'avoir terminé son contenu.
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J'étais une épave physique épuisée avant de commencer à prendre les gélules, et je me suis sentie ainsi pendant un bon mois. Les prendre ne m'a pas fait me sentir très différent, mais je n'avais aucune idée de ce que je devais ressentir. J'étais sans carte. Je n'ai pas souffert de dépression post-partum, même si je pleurais plusieurs fois par jour et parfois je ne pouvais pas me résoudre à sortir du lit pendant des heures.
Alors mes pilules de placenta ont-elles fonctionné? Je ne sais pas. Il n'y a actuellement aucune preuve que la prise de pilules placentaires accélérera le rétablissement post-partum ou offrira aux nouvelles mères d'autres avantages. En réalité, selon une étude publiée en 2015 par des chercheurs de la Northwestern University School of Medicine qui ont analysé des études empiriques humaines et animales de placentophagie, « il n'y a aucune preuve scientifique examinant ses effets chez l'homme, et les données des animaux sont pas concluant.
La preuve la plus convaincante de l'encapsulation placentaire réside dans les nombreuses histoires de mères qui disent que cela les a aidées. Comme Sage me l'a dit: « J'aime les preuves. Mais j'aime aussi l'intuition, les histoires et les témoignages.
Ici, dans le nord-ouest du Pacifique, les peuples des Coos, Makah, Tillamook et d'autres tribus ont raconté des histoires de grands tremblements de terre. Les comptes ont été transmis à travers au moins sept générations. Il y a quelques décennies, après des siècles à croire que cette région était géologiquement stable, les sismologues ont trouvé la preuve scientifique qu'il en était autrement.
Dans son prix Pulitzer 2015 NouveauVotrekeuh histoire, "Le Vraiment Grand", Kathryn Schulz a détaillé l'inévitable et important tremblement de terre qui pourrait décimer une grande partie de la côte nord-ouest. Schulz, ainsi que d'autres universitaires, ont noté que les faits que les scientifiques n'avaient que récemment « découverts » étaient compris depuis longtemps par les peuples autochtones. Mais leurs histoires avaient été rejetées et ignorées pendant des siècles.
Ce n'est pas parce que la science n'a pas prouvé quelque chose que les gens ne le savent pas.
Ceci est un extrait du livre d'Angela Garbes, Comme une mère: un voyage féministe à travers la science et la culture de la grossesse, en vente maintenant.
