Manger local est devenu un phénomène croissant, méritant même une étude rigoureuse. Récemment, l'American Farmland Trust (AFT) a évalué San Francisco, en Californie, pour déterminer la viabilité d'une ville aussi importante à se maintenir grâce à la disponibilité de la nourriture locale. L'étude a révélé à la fois des défis et des opportunités. Lire la suite pour plus de détails.
San Francisco peut-il se nourrir avec de la nourriture locale ?
Selon l'American Farmland Trust, c'est une possibilité certaine.
"Aucun endroit aux États-Unis, et peut-être dans le monde n'est aussi béni que San Francisco par une incroyable corne d'abondance des produits cultivés à proximité », déclare Ed Thompson, directeur californien et associé principal d'American Farmland Trust (AFT).
"Mais, la réponse à la question est un oui avec réserve car il y a des défis pour augmenter à la fois la production, la commercialisation et la consommation d'aliments locaux."
Une étude menée par l'AFT montre que les terres agricoles de la région regorgent de nourriture, mais que la protection de ces terres agricoles ainsi que la commercialisation d'aliments cultivés localement sont des défis majeurs.
Thompson est co-auteur de l'étude avec Alethea Harper de Sustainable Agriculture Education (SAGE) et Sibella Krauss, Président de SAGE et directeur du programme Agriculture in Metropolitan Regions, Université de Californie, Berkeley. Voici ce qu'ils ont trouvé.
D'où vient toute la nourriture ?
Les San Franciscains consomment 935 000 tonnes de nourriture chaque année, et 5,9 millions de tonnes dans l'ensemble de la région de la baie, tandis que le « foodshed » (exploitations agricoles dans un rayon de 100 miles du Golden Gate Bridge tel que défini dans l'étude) produit 20 millions de tonnes de nourriture annuellement.
Au total, plus de 80 produits différents sont représentés, dont seulement quelques-uns ne sont pas produits en abondance pour satisfaire la faim des résidents de la région de City and Bay.
L'étude a également révélé que les produits alimentaires vendus directement aux consommateurs, par exemple sur les marchés de producteurs, ne représentent qu'une petite fraction, 0,5 pour cent de la production régionale totale. Cependant, ce secteur du système alimentaire se développe rapidement, la production d'aliments destinés à la vente directe aux consommateurs ayant augmenté de neuf pour cent par an de 1997 à 2002 dans la zone d'étude du bassin alimentaire de San Francisco.
Impossible de suivre les aliments car les consommateurs n'exigent pas de connaître leur origine
« Il est impossible de déterminer avec précision la quantité d'aliments cultivés localement qui est consommée dans la ville de San. Francisco, ou en fait, quelle quantité de ce qui est consommé est produite dans les fermes et les ranchs locaux », ajoute Thompson.
"Le système alimentaire commercial dans la région, comme partout aux États-Unis, ne suit pas l'origine de ce qu'il vend, principalement parce que les consommateurs n'exigent pas encore de connaître l'origine des aliments qu'ils manger."
L'étalement urbain menace les terres agricoles
La plupart de ce qui est produit dans le bassin alimentaire de San Francisco est cultivé dans les vallées centrale et Salinas. Les trois quarts de la valeur de la production agricole dans cette zone proviennent de moins d'un cinquième des terres qui sont des terres cultivées irriguées, les terres qui subissent le plus de pression urbaine développement.
« Sans terres agricoles locales, il ne peut y avoir de nourriture locale », dit Thompson. « Les nouveaux développements dans cette région consomment un acre de terres agricoles pour 9,7 habitants – la quintessence de l'étalement urbain. Si nous continuons à ce rythme, nous perdrons 800 000 acres supplémentaires d'ici 2050, et une grande partie de cela sera un gaspillage inutile en raison de l'inefficacité avec laquelle nous pavons les meilleures terres du monde. »
Plus de défis pour le mouvement des aliments cultivés localement
La perte de terres agricoles est l'un des nombreux obstacles importants qui doivent être surmontés pour augmenter à la fois la production, la commercialisation et la consommation locale d'aliments cultivés localement. Mais il y en a d'autres comme :
- Favoriser la traçabilité de l'origine des aliments cultivés localement
- Sensibiliser les consommateurs à la consommation d'aliments de saison
- Fournir du capital, de l'expertise et des infrastructures pour permettre aux producteurs de passer à la production d'aliments pour les marchés locaux
- Assurer l'accès à une alimentation saine et locale pour les consommateurs à faible revenu
Le mouvement alimentaire local offre également des opportunités
«Malgré les défis, il existe de grandes opportunités d'augmenter la consommation locale à San Francisco et dans la région de la baie», explique Thompson.
« Le mouvement des aliments locaux a pris de l'ampleur dans cette région. Les institutions publiques et privées commencent à s'approvisionner localement. Et à mesure que l'ère des combustibles fossiles s'éloigne, les aliments locaux peuvent gagner en avantage sur le marché par rapport aux aliments transformés et expédiés sur de longues distances. »
"Sans jeu de mots, nous espérons que ce rapport offre matière à réflexion pour les consommateurs de San Francisco, les producteurs de la région et d'autres villes du pays", conclut Thompson.
Pour plus d'informations, visitez Farmland.org pour lire l'étude complète Penser globalement-manger localement: évaluation du bassin alimentaire de San Francisco.
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