Même si de nombreux parents signent avec leur bébé, les enfants plus âgés peuvent également en bénéficier, en particulier les enfants ayant des besoins spéciaux.
Vous pouvez utiliser la langue des signes avec n'importe quel enfant, mais cela peut être particulièrement utile pour les enfants ayant des besoins spéciaux. La langue des signes est un excellent pont entre le moment où un enfant est non verbal et celui où la parole commence, mais certains enfants ont un écart un peu plus long entre les deux étapes.
Souvent, un enfant ayant des besoins spéciaux apprendra la langue des signes en orthophonie (ou autre), mais il n'est pas nécessaire d'attendre si vous souhaitez vous lancer seul. Et la bonne nouvelle: signer avec un enfant ayant des besoins spéciaux n'est pas différent de signer avec n'importe quel autre enfant.
Maureen Wallace, maman de trois enfants, a signé avec tous ses enfants, à commencer par Charlie, qui a reçu un diagnostic prénatal du syndrome de Down. « Mon mari et moi voulions (et voulons toujours !) lui donner toutes les chances de vivre sa vie pour le maximum qu'il désire, et nous savions que lui donner un moyen de communication serait crucial », a-t-elle explique.
Elle partage que leur baby-sitter a commencé à signer avec Charlie, en utilisant un signe à la fois, c'est donc ce que leur famille a commencé à faire. Pour commencer à signer, vous commencez généralement par un signe (ou une petite poignée) qui aide votre enfant à communiquer ses actions ou choses les plus désirées. Par exemple, un jeune bébé est probablement très motivé par le lait, c'est donc un point de départ logique. D'autres signes de début populaires sont la mère, le père, le bain ou des jouets spéciaux, des livres ou des animaux. Les signes peuvent être différents pour un enfant plus âgé, qui a plus d'expériences quotidiennes sur lesquelles s'inspirer.
Mais ne commencez pas à stresser. Wallace dit que si la perspective de signer avec votre enfant vous submerge – ce qui est un sentiment tout à fait normal – considérez que vous apprenez bien avec votre enfant. « Vous apprenez vraiment un signe à la fois », dit-elle. « Vous n'êtes pas obligé d'aller apprendre l'alphabet et de commencer à tout signer. Des pas de bébé, parce que votre enfant apprend comme vous.
L'utilisation de la langue des signes avec un enfant ayant des besoins spéciaux peut également aider à l'estime de soi. Lorsque vous essayez de communiquer et que les mots ne sont tout simplement pas là, c'est frustrant. Un enfant peut avoir l'impression de ne pas être entendu, et cela peut être écrasant. L'utilisation de la langue des signes peut donc profiter à plus que votre enfant. "Toute notre famille et vraiment tous ceux qui entrent en contact avec Charlie ont bénéficié de notre utilisation de la langue des signes", a déclaré Wallace.
Elle fait également écho à l'une des choses les plus importantes dont les parents signataires doivent se souvenir – ne jamais abandonner. Après avoir travaillé avec Charlie pendant 18 mois, elle se sentait découragée et se demandait s'il détecterait un jour des signes. Cependant, il y a eu un tournant lorsqu'une intervention chirurgicale nécessitant le jeûne a été retardée jusqu'en début d'après-midi. "Soudain, nous avons réalisé qu'il faisait les pancartes pour à peu près tous les articles liés à la nourriture que nous lui avions jamais enseignés", se souvient-elle. «Je veux dire, il ressemblait à un entraîneur de troisième base. Nous savions qu'il apprenait et qu'il choisirait d'utiliser les signes à son rythme.
La langue des signes est un outil précieux pour tous les enfants. Ne soyez pas stressé si l'utilisation de signes est recommandée pour votre enfant - c'est facile, vous travaillez à votre rythme et les récompenses sont incommensurables.
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