Il n'y avait pas de poulet parmigiana ou de spaghettis et boulettes de viande sur ma table en grandissant. Pour moi, l'enfant d'immigrants italiens, le dîner se composait de beaucoup de légumes, de haricots et d'une forme de pâtes. Mes parents sont les enfants de paysans d'une petite ville à l'extérieur de Naples, en Italie, appelée Cervinara - et le concept américain de nourriture italienne n'existait pas dans le cadre de notre alimentation indigène.
Au-delà de la simple survie
Ma grand-mère Angela s'est fait dire quand elle était enfant par sa mère quand ils sont allés rendre visite à des parents pour "leur dire que tu as mangé de la viande pour le dîner". Le bœuf en Italie – vers la Seconde Guerre mondiale – était une rareté et très cher. Alors, naturellement, lorsque mes grands-parents et mes parents sont arrivés aux États-Unis dans les années 1950, cette mentalité de nourriture pour la survie est restée avec eux – ils ne vivaient finalement pas seulement de la ferme.
Alors qu'ils vivaient à New York, mes parents et grands-parents ont trouvé la prospérité et avec leur prospérité est venu le mélange de leurs vieux « plats paysans » avec (littéralement) la viande et les pommes de terre d'Amérique. Les poivrons qui n'étaient autrefois farcis qu'avec de la chapelure et de l'ail étaient maintenant farcis de viande et de poisson. De plus, les pâtes aux haricots sont devenues des pâtes aux haricots et pommes de terre. Pourtant, l'accent a toujours été mis sur la viande – pouvoir manger du bœuf était pour eux un symbole de richesse !
La cuisine paysanne à la mode
Au fil des années, ces « plats paysans » que mes grands-parents et parents mangeaient dans l'intimité de leur foyer finiraient par devenir – et ironiquement – à la mode. Ma grand-mère disait qu'ils mangeaient des haricots et du brocoli rabe sur du pain rassis humide et cuit deux fois avec de l'huile d'olive parce qu'ils n'avaient rien d'autre. Quand elle m'a vu commander du brocoli Rabe sur une Friselle (essentiellement une version à la mode de l'interprétation de ma grand-mère) dans un restaurant haut de gamme de Manhattan, elle a failli tomber de sa chaise !
Dans ma maison, j'essaie maintenant de recréer les plats de la ferme et les plats des sections italiennes de New York avec ma propre touche américaine. Je n'oublie jamais mes racines italiennes et je n'oublie jamais d'embrasser ma propre culture américaine.
RECETTES ITALIENNES
Pâtes aux anchois et prosciutto
Pour 6 personnes
Mon grand-père Giuseppe préparait cela comme un repas rapide, mais il omettait le prosciutto et ajoutait des tomates en dés à la place. Il ajoutait également une demi-tasse d'eau bouillie pour les pâtes à la sauce pour la rendre moelleuse afin qu'il puisse tremper son pain! Quand ma mère et mes tantes s'ennuient de mon grand-père, nous préparons les « pâtes de Nonno Giuseppe ».
Ingrédients:
1 livre de pâtes de votre choix
1 tasse d'huile d'olive
1/2 livre de prosciutto, coupé en morceaux de 1 pouce
6 anchois
2 gousses d'ail hachées (plus si vous aimez)
Sel et poivre noir frais moulu
Instructions:
Faire cuire les pâtes selon les instructions du paquet. Pendant la cuisson des pâtes, verser l'huile d'olive dans une grande poêle à feu moyen. Lorsque l'huile est chaude, ajouter le prosciutto et cuire, en remuant de temps en temps, jusqu'à ce que le prosciutto soit légèrement brun. Ajouter les anchois et écraser les anchois avec le dos d'une cuillère en bois jusqu'à ce qu'ils forment une pâte. Incorporer au mélange de prosciutto et poursuivre la cuisson, en remuant de temps en temps, pendant quelques minutes. Ajouter l'ail émincé et cuire, en remuant, pendant quelques minutes de plus ou jusqu'à ce que l'ail soit doré et parfumé. Lorsque les pâtes sont cuites al dente, les égoutter dans une passoire puis les ajouter à la sauce. Mélanger les pâtes pour les enrober et assaisonner généreusement de sel et de poivre frais moulu au goût.
Poivrons farcis
Pour 6 personnes
Ma grand-mère Angela me faisait des poivrons farcis, mais elle était partie avant que j'aie pu obtenir sa recette. Elle mélangeait toujours les choses avec ses mains parce qu'elle disait que ça sortait mieux comme ça. L'été dernier, j'ai regardé ma tante Virginia les préparer pour moi et j'ai noté chaque ingrédient – c'est vraiment l'une de mes recettes les plus précieuses !
Ingrédients:
6 gros poivrons verts ou rouges
3/4 tasse d'huile d'olive, divisée
La moitié d'une grosse miche de pain artisanal, coupée en très petits cubes
L'eau
4 anchois
1 tasse de noix concassées
1 tasse d'olives vertes ou noires
Quelques feuilles de basilic frais
1 tasse de parmesan fraîchement râpé
1/2 cuillère à soupe de persil frais finement haché
3 gousses d'ail, hachées
1 gros œuf, légèrement battu
1/2 livre de saucisse italienne cuite, hachée ou de boeuf haché cuit, bien égoutté
Instructions:
Coupez le dessus des poivrons et retirez les graines. Dans une grande casserole, chauffer tout sauf 1 cuillère à soupe d'huile d'olive à feu moyen-vif. Ajouter les poivrons et cuire en les retournant pour faire dorer tous les côtés (faites-le par lots si nécessaire). Retirer les poivrons et réserver en réservant l'huile d'olive.
Dans un grand saladier, ajoutez des cubes de pain et suffisamment d'eau pour que le pain s'en imprègne mais pas trop pour qu'il y ait une mare. Ajouter les noix hachées, les olives, le basilic, le parmesan, le persil, l'ail, l'œuf et la saucisse ou le bœuf haché. Utilisez vos mains pour bien mélanger pour faire une pâte.
Préchauffer le four à 350 degrés F. et utilisez 2 cuillères à café d'huile pour graisser un plat allant au four assez grand pour contenir des poivrons. Dans une petite poêle, chauffer la cuillère à café restante d'huile d'olive à feu moyen-vif. Ajouter les anchois et utiliser une cuillère en bois pour écraser les anchois afin qu'ils se désintègrent dans l'huile d'olive. Ajouter les anchois au mélange de pain et incorporer l'huile d'olive réservée utilisée pour cuire les poivrons.
Placer les poivrons dans le plat allant au four et utiliser une grande cuillère pour farcir uniformément le mélange de pain dans chaque poivron. Cuire au four environ 45 à 55 minutes. Servir les poivrons immédiatement. Vous pouvez également les refroidir complètement, les réfrigérer et les déguster pour le déjeuner du lendemain! Les poivrons farcis peuvent être consommés tièdes ou froids.
Fraises extra douces
Pour 6 personnes
C'était l'une de mes friandises préférées de tous les temps quand j'étais enfant. Ma grand-mère Amalia le préparait pour moi en été et à l'époque, je mangeais simplement les baies dans le pot – rien n'avait meilleur goût! Maintenant, je fais la même recette de ferme simple et j'ajoute la crème fouettée ou le quatre-quarts pour une touche moderne.
Ingrédients:
3 à 4 tasses de fraises, lavées, coupées en deux ou en quartiers
1/2 tasse de sucre
L'eau
Crème fouettée (facultatif)
Gâteau quatre-quarts (facultatif)
Instructions:
Disposez les fraises et le sucre dans des bocaux Mason à large ouverture ou d'autres bocaux avec couvercles jusqu'à ce que toutes les fraises soient utilisées (emballez délicatement les fraises dans des bocaux, ne les écrasez pas). Remplissez les bocaux avec suffisamment d'eau pour couvrir les fraises. Laissez les fraises reposer au moins une heure ou jusqu'à ce que les baies soient ramollies. Au moment de servir, utilisez une écumoire pour sortir les fraises des bocaux. Servir les fraises sucrées froides dans une coupe à dessert garnie de crème fouettée ou à température ambiante sur une assiette à dessert avec un quatre-quarts tranché.
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