Comme dit le proverbe, vous êtes ce que vous mangez, mais savez-vous ce que vous mangez? Il y a souvent des controverses concernant les aliments, les ingrédients alimentaires, le régime et nutrition en général, mais les organismes génétiquement modifiés (OGM) semblent vraiment prendre le gâteau.
Il y a beaucoup d'informations disponibles sur les OGM. Si vous êtes intéressé par les aliments que vous mangez et comment ils vous et votre famille, il vaut la peine de faire des recherches sur des sujets comme celui-ci afin de rester informé en tant que consommateur. Les informations suivantes sont un aperçu des OGM et de certains aliments que vous consommez.
ABC des OGM
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), les OGM sont des organismes dont le matériel génétique (ADN) a été modifié d'une manière qui ne se produit pas naturellement. Ce processus est également connu sous le nom de biotechnologie moderne, technologie génétique ou génie génétique. Des gènes individuels peuvent être transférés d'un organisme à un autre ou entre des espèces non apparentées. Ces méthodes créent des plantes génétiquement modifiées utilisées pour faire pousser des cultures vivrières génétiquement modifiées (GM). Cela semble appétissant ?
Aux États-Unis (le leader mondial de la production de cultures génétiquement modifiées), les trois principales cultures génétiquement modifiées sont les variétés de maïs, de soja et de coton. Selon le Pew Charitable Trust, en 2004, le pourcentage de soja américain planté dans des variétés génétiquement modifiées représentait 85 % de tout le soja planté; le maïs représentait 45 % et le coton 76 %. Les autres cultures GM courantes comprennent le canola, la courge et la papaye. Certains animaux sont nourris avec des aliments GM, ce qui signifie que si vous mangez de la viande qui n'est pas 100 % biologique, vous pouvez également ingérer ces mêmes aliments GM.
Aux États-Unis, avant que les cultures vivrières OGM ne soient commercialisées, elles ont été testées et jugées sans danger pour la consommation en 1987. Finalement, en 1992, le département américain de l'Agriculture a approuvé une culture OGM à usage commercial - les tomates - modifiées afin qu'elles restent plus fermes plus longtemps que les tomates moyennes. En 2000, la Food and Drug Administration a décidé que les aliments OGM n'étaient pas tenus d'avoir des étiquettes spéciales les désignant comme aliments OGM.
Pourquoi les cultures GM sont-elles produites ?
L'intention initiale de créer des plantes à base d'OGM était d'améliorer la protection des cultures. Les cultures GM d'aujourd'hui sont très résistantes aux maladies des plantes causées par des insectes ou des virus et sont tolérantes aux herbicides (cela permet aux agriculteurs de pulvériser contre les mauvaises herbes sans endommager leurs cultures). Des raisons supplémentaires incluent l'augmentation du rendement d'une culture et la création de cultures qui semblent plus attrayantes visuellement (pensez à des épis de maïs parfaits).
Le refoulement du public
Les opposants aux plantes et cultures GM ont plusieurs arguments contre ce type d'agriculture, notamment les suivants :
- Certaines des semences GM produites par les entreprises ne se reproduiront pas d'elles-mêmes, ce qui signifie que les agriculteurs doivent continuellement acheter les semences pour leurs cultures particulières.
- Beaucoup disent qu'il existe trop peu d'études indépendantes (hors industrie) sur les effets des aliments GM sur la santé.
- Un risque d'allogamie peut se produire. Ce terme fait référence au processus naturel de croisement ou de mélange d'une culture (GM) avec une autre culture (cultivée de manière conventionnelle).
- Impact environnemental — il peut y avoir des risques pour les espèces qui ne sont pas la « cible » prévue des cultures résistantes. De plus, si les insectes deviennent « super résistants » aux cultures GM, les agriculteurs peuvent avoir besoin d'utiliser des pulvérisations chimiques supplémentaires sur eux.
Avez-vous le choix?
Vous avez le choix en ce qui concerne ce que vous achetez. Afin d'éviter les OGM, prévoyez d'acheter uniquement des aliments certifiés 100% biologiques ou recherchez des étiquettes qui notent les aliments les ingrédients sont « sans OGM ». Les opposants aux OGM souhaiteraient que tous les produits alimentaires contenant des OGM le mentionnent sur le emballage. De cette façon, vous avez vraiment le choix de ce que vous mangez.
L'autre choix qui s'offre à vous est de rester un consommateur averti. Tenez-vous au courant des tendances et des nouvelles alimentaires, car elles peuvent avoir un impact sur vos décisions et potentiellement sur votre santé.
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